第993章 各方暗棋已落子（1/2）

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崇祯二十一年十月，深秋。

我的身体开始明显地走下坡路了。

不是突然垮掉，是一点一点地、不可逆转地衰退。像一座老房子，今天掉一片瓦，明天裂一道缝，后天漏一处雨。每一处都不致命，但加在一起，你知道这房子撑不了太久了。

腿先出了问题。左腿的膝盖疼得厉害，走路一瘸一拐的。太医说是骨节老化，没什么好办法，只能热敷缓解。

然后是胃。吃什么都不太消化，稍微吃多一点就胀得难受。饭量从原来的两碗减到了一碗，再减到半碗。

王福急得不行，变着法子给我做好吃的。

太上皇，今天炖了您最爱的鸡汤，喝一碗吧。

喝不下。

那喝半碗？

喝不下。

那……喝两口？

行吧，两口。

两口鸡汤下去，胃就开始抗议了。

我知道这意味着什么。

身体在关机。

一个系统一个系统地关闭。

先关不重要的，再关重要的，最后关最核心的。

工程师的思维，连面对死亡都在用系统论。

但我不怕。

该怕的时候已经过了。现在只剩下等待。

等待的日子里，我注意到了一些事情。

不是我主动去注意的——我已经不管朝政了。是常洛偶尔来请安的时候，不经意间透露出来的。

第一件事：欧洲总督区的人事变动。

父皇，法兰西总督区的副总督换人了。常洛有一天随口提了一句。

谁换的？

总督自己换的。说是原来的副总督年纪大了，要退休。

新的副总督是谁？

一个叫让·德·蒙福尔的人。法兰西本地人，在总督府干了十几年。

我皱了皱眉。

总督有权自己换副总督？

按制度，副总督由总督提名，内阁批准。

内阁批了？

批了。

我没有再说什么。

但心里记下了这件事。

总督自己换副总督，这本身不是问题。问题是——他换的是一个本地人。

联邦的规矩，总督区的正副总督，至少有一个必须是中央派遣的。这是为了制衡。

如果副总督换成了本地人，那制衡就弱了。

这是在试探。

试探中央的底线。

第二件事：美洲的异常。

常洛又有一天提到，美洲总督区报告说，内陆地区发现了几个未登记的村落。

未登记的村落是什么意思？就是不在联邦户籍系统里的聚居点。

这些村落的人从哪里来？干什么的？谁在组织他们？

常洛说已经派人去调查了。

我没有追问。

但我知道，这些未登记的村落，很可能跟旧联盟的残余势力有关。

他们没有消失。

他们只是躲起来了。

在等一个时机。

第三件事：日本萨摩藩的动向。

这件事不是常洛告诉我的，是陈九告诉我的。

陈九是锦衣卫指挥使陈万里的孙子，现在接了他爷爷的班，掌管情报系统。这小子精明得很，跟他爷爷一个模子刻出来的。

他来给我请安的时候，不经意地提了一句：

太上皇，萨摩藩最近跟朝鲜那边走得很近。

怎么个近法？

萨摩藩的商人频繁往来朝鲜，但带的货不多。

带的什么？

表面上是丝绸和瓷器。但我们的人查了，船舱里有夹层。

夹层里是什么？

还没查到。但不是正经货。

我点了点头。

盯着。

他走了之后，我坐在椅子上想了很久。

萨摩藩跟朝鲜秘密接触，船舱里有夹层……

这是在运什么？武器？书信？人？

不管运的是什么，这件事本身就说明一个问题——

有人在串联。

日本和朝鲜，是联邦体系里最不安分的两个地方。

日本人从来没有真正服过。他们表面上恭顺，骨子里倔强得很。萨摩藩尤其如此——当年征日本的时候，萨摩藩是最后一个投降的，打到最后一兵一卒才放下武器。

朝鲜也是。朝鲜人觉得自己是小中华，被纳入联邦体系之后，一直有一种的感觉。

这两个地方如果联合起来……

不，不只是这两个地方。

如果欧洲、美洲、日本、朝鲜同时动起来……

棋盘上的棋子都在动。

每一颗棋子都在寻找自己的位置。

它们在等一个信号。

什么信号？

我的死。

太上皇驾崩，就是那个信号。

我活着一天，这些棋子就不敢动。因为它们知道，万历大帝虽然老了，但只要他还喘气，就没有人敢造次。

但我一死，一切都不一样了。

常洛镇不住。

不是他能力不行，是威望不够。

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