第152章 一语道破边关秘（1/2）

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昔日车水马龙、商贾云集的莱州马市，早已换了样子。

原本用于马匹交易的宽阔场地，被彻底规整为军纪森严的骑兵营地，周遭破旧马棚、饲马槽尽数翻修加固，背靠原官办马场，地势平坦开阔，正是驯养战马、操练骑兵的绝佳所在。

曹安领着周景安、孙茂才缓步踏入营地，脚下是夯实坚硬的黄土场地，抬眼便望见膘肥体壮的战马，或是低头啃食着草料，或是扬蹄轻嘶、甩动长尾，油亮的鬃毛随风微动，四肢矫健、筋骨紧实，一眼便能看出皆是上等战马，此起彼伏的马嘶声，透着凛冽的剽悍之气。

“曹帅！”

一道粗犷洪亮的声音骤然响起。

身材魁梧、肩宽背厚的张猛快步迎上，他满脸覆着乌黑浓密的络腮胡，尽显武夫的彪悍粗犷，此刻张猛见到曹安满心激动，连颌下络腮胡都随着急促的步伐微微颤动。

他大步走到曹安面前，重重抱拳，“曹帅，这批战马全是一等一的好马，有了它们，咱们骑兵队的战力，定然能翻着倍往上涨！”

一旁的周景安连忙上前，当即躬身拱手，语气恭敬又带着几分邀功：“大人细细查验，这五百匹战马，皆是小人费尽心力、砸下重金搜罗而来，不知大人是否满意？”

曹安本不通相马之道，可眼前战马神骏非凡，绝非民间普通驽马，优劣一眼可辨。

他瞥了周景安一眼，语气平缓，却自带上位者的威严：“周掌柜，此事办得用心了。”

一句轻描淡写的夸赞，非但没让周景安放松，反倒让他腰杆弯得更低，愈发谨小慎微。

曹安无心纠结这批战马的好坏，扩编骑兵急需持续的战马供给，他当即话锋一转，直截了当地问道：“周掌柜，我且问你，下一批战马，何时能送到？”

周景安闻言，眉头微不可察地蹙起，沉吟片刻，才小心翼翼地回话：“曹大人，实不相瞒，眼下这五百匹战马，是小人数月前便送入关内的，耗尽人情银两，才一路辗转运到山东。下一批……怕是没这么容易，也快不了。”

周景安偷偷打量曹安的神色，连忙解释道：“大人有所不知，这些全是漠南蒙古部落的纯种蒙古马，经由张家口边市，千里迢迢才运入山东。如今关外鞑子对战马把控极严，严禁上等战马流入大明，沿途关卡林立、风险重重，稍有不慎就会被扣押，运马之事，难如登天。”

听着周景安的话，曹安脑海中瞬间闪过后世的记忆——明末大厦将倾，后金虎视眈眈，而八大晋商暗中通敌，私运粮草、铁器、传递情报，无视朝廷禁令，沦为后金蚕食大明的走狗，更是葬送大明江山的元凶之一！

眼前的周景安，正是晋商出身！

若没有与关外鞑子的隐秘牵扯，绝不可能在如此严苛的管控下，把大批蒙古战马顺利运到山东！

刹那间，曹安眼底寒光骤现，周身气压陡然变冷，原本平和的神色瞬间褪去，目光如利刃般死死锁定周景安，带着毫不掩饰的试探与威压，一字一句缓缓开口：

“哦？这么说来，周掌柜与关外鞑子的关系，倒是非同一般啊？”

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