第153章 授命商税总领（2/2）

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一旁的孙茂才将两人对话听在耳里，看着曹安的神情，瞬间便明白了——曹大人这是要重用周景安！他心中不由得泛起浓浓的羡慕，却也不敢有半分表露，只能站在一旁，默不作声。

过了片刻，曹安缓缓开口，“说得透彻。朝廷那群文官，嘴上满口仁义道德，实则个个护着世家大族的利益。商税能不收就不收、能少收就少收，反正收不到他们自己身上。收不上商税，朝廷就只会一个法子——往田亩上加派，往百姓身上刮油水。辽饷、剿饷、练饷，一层叠一层，把天下百姓往死里逼。”

曹安冷笑一声，眼底掠过一抹寒芒：“长此以往，富人永享商贸富贵之利，穷苦百姓被赋税压得倾家荡产，流民遍地，这乱世，就是这么一步步逼出来的！”

“大人洞若观火，所言句句在理！”周景安连忙拱手，语气满是认同，“小人行走南北经商多年，所见所闻，与大人所说分毫不差！”

曹安神色一正，语气变得郑重无比，“如今我坐拥登莱两府，麾下兵马数万，要养兵、要练兵、要置办军械粮草，处处都要银子。若是我也跟着朝廷那般，只死盯着田赋农税，一味压榨百姓，那我和朝堂那些庸官昏臣，又有什么区别？”

“我打算，重整登莱境内所有商税、梳理钞关货税、清查市井牙行与铺面杂税，彻底废掉大明那套四分五裂、互相推诿的旧规矩，另立一套简明能落到实处的征税章法！”

周景安听得心头巨震，双眼微微睁大，瞬间洞悉了曹安的宏图用意——这是要自己掌控登莱财权，自给自足供养重兵，割据一方啊！

不等他细想，曹安已然开口，“你熟漕运、懂钞关、深知商贾底细，更看透了士绅、胥吏、商人勾连舞弊的所有门道。我现在委你全权，做我麾下商税总领，总揽登莱两府所有商税事宜。”

曹安缓缓道出三项指令，“第一件，把登莱境内所有钞关、码头、市集铺面逐一摸排清查，定下公道的征税规矩，就依大明祖制三十税一，明码标价，张榜公示，不许任何人私下乱加摊派、盘剥商户。”

“第二件，彻底杜绝官商勾结、瞒报漏税、十税一的歪风邪气，但凡有敢徇私舞弊、中饱私囊者，你只管据实禀报，我派兵拿人，从严治罪，绝不姑息。”

“第三件，征税规矩摆在明处，做到税负公平，不苛责小商小贩，也绝不纵容豪门大户、士绅商贾肆意逃税漏税。”

说罢，曹安看着周景安，眼神里带着几分期许，“这件事，不懂商事的根本办不好。唯有你，眼光通透、行事老练，又深谙这里面的弯弯道道，是唯一合适的人选。”

周景安心口一热，一股暖流涌遍全身，又惊又喜。他万万没想到，曹安竟如此信任自己，直接将登莱两府的商税大权尽数交到自己手上！

他心里清楚，这差事权责重大，势必会得罪登莱乃至江南的豪强士绅，前路艰难，可眼下乱世浮沉，自己已递上投名状，能得到曹安这位一方雄主如此倚重，正是他立身扬名、保住家族、重振门楣的唯一机会！

周景安当即收敛心神，朝着曹安深深揖拜到底，声音铿锵有力：“蒙大人器重信任，小人感恩戴德，万死难报！从今往后，小人愿为大人鞍前马后，尽心整顿商税、理清税源，定章法、查舞弊、抑豪强、安商贾，绝不徇私、绝不欺瞒，定将登莱两府商税打理得明明白白，绝不辜负大人的重托！”

曹安见状，嘴角勾起一抹释然的淡淡笑意，沉声道：“好！有你这句话，本官便彻底放心了。此后登莱商税事宜，交由你全权处置，所需官府兵马、护卫，任凭你调遣，但凡有人敢阻挠滋事，你只管报与我，我替你撑腰做主！”