第166章 潍县迎帅(1/2)
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一队骑兵风驰电掣般向潍县奔来,马蹄踏得大地隆隆作响,带着摧枯拉朽的肃杀之气。
最前方,一面赤红锦缎大旗高高擎起,猎猎翻飞,旗面上斗大的金黄色“曹”字,在炽烈阳光下熠熠生辉。
“是曹帅!是曹字大旗!”
张忠先是僵在原地,瞳孔骤然收缩,随即浑身猛地一震,狂喜瞬间冲垮了连日的疲惫。
他一把攥住孙传庭的胳膊,激动得语无伦次:“大人!是曹帅!曹帅亲自来了!”
孙传庭看清那面曹字大旗,看清骑兵背上统一的燧发枪,悬了整整两天两夜、始终绷得快要断裂的心弦,终于轰然落地。
他长长吐出一口浊气,眼底的血丝仿佛都淡了几分。连日来压在心头的巨石被搬开,那股深入骨髓的疲惫几乎要将他淹没,却又奇异地生出一股踏实感。
孙传庭心里清楚,曹安坐镇莱州诸事繁杂,若非放心不下潍县二十万流民的生死,绝不会星夜兼程赶来。
“走!随我下城,恭迎曹帅!”
孙传庭一甩沾着尘土的披风,转身大步朝着城下走去,脚步沉稳却带着难掩的急切。张忠连忙跟上,脸上的愁云一扫而空,连走路都带了风。
片刻之后,厚重的潍县城门在吱呀声中缓缓打开。
为首那匹通体乌黑的神骏战马奔至城门前,曹安猛地勒紧马缰,战马吃痛扬首,前蹄高高人立而起,随即发出一声高亢凌厉的长嘶,声震四野。
城外的流民远远望见这队甲胄森严、杀气腾腾的精锐骑兵,皆是心头一紧,下意识地缩了缩脖子,纷纷往后退了半步。
这些流民早已被各地官府欺压怕了,见惯了官军挥刀屠戮、驱赶流民的狠戾模样,骤然见到这般军容鼎盛的骑队,本能地生出畏惧,只当又是哪一路前来镇压、驱赶他们的兵马,个个面露惶恐,不敢抬头直视。
五百追风燧锐营由张猛统领,勒马列队,腰间佩着弯刀,背上斜挎着崭新的燧发枪,个个神情肃杀。全场鸦雀无声,唯有战马偶尔的喷鼻声与曹字大旗的猎猎声交织,那股不动如山的慑人气场,压得人喘不过气。
“末将孙传庭,参见曹帅!”
“末将张忠,参见曹帅!”
孙传庭与张忠快步上前,齐齐单膝跪地,双手抱拳躬身,语气恭敬至极。
曹安翻身下马,走上前伸手轻轻扶起二人,目光先落在两人布满血丝的双眼、憔悴不堪的面容上,又转头望向城外那片望不到边际、却已然秩序井然的流民营地,声音不高,却带着一股让人安心的力量:“传庭,辛苦你了。这两日,难为你了。”
“末将不敢当。”
孙传庭起身,神色重归凝重,沉声道:“末将不过是尽了本分,勉强稳住了一时局面。如今城外流民已逾二十万,青州方向仍有流民源源不断涌来。方才西头粥棚险些爆发大规模暴乱,末将不得已,下令斩杀了十七个带头哄抢的凶徒,再以粥粮安抚余众,恩威并施,才堪堪压下局势。”
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