第218章 借刀杀人定乾坤（1/2）
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六月的热风裹挟着漫天沙砾，蛮横地席卷整座德州孤城。
滚烫的风刃狠狠砸在斑驳的城砖之上，噼啪脆响连绵不绝，像无数细针扎在每一个守城明军的心头。
巍峨的南门箭楼上，一面残破的明字大旗被狂风扯得笔直，旗面猎猎狂舞，声响压抑沉闷。扑面的燥热里，藏着山雨欲来的窒息寒意。
参将李诚一身甲胄立在垛口之侧，左手死死扣住腰间冰冷的雁翎刀柄，手背青筋根根暴起。
他目光沉沉，越过城下早已干涸龟裂、寸草不生的护城河，死死盯住城外铺展十余里、望不到尽头的清军连营。
一座座厚重的牛皮军帐密密麻麻连绵成片，遮蔽了旷野。无数梳着金钱鼠尾的清军骑兵往来巡弋，铁蹄踏过黄土，带起滚滚烟尘。甲胄在烈日下泛着刺眼的冷光，层层肃杀之气死死围困着德州城。
“将军！”
身旁的千总贺开山喉结剧烈滚动，狠狠咽下一口干涩的唾沫，粗粝的嗓音带着难以掩饰的震颤，眼底满是惊惧。
他望着城外无边无际的清营，压低声音道：“最新探马拼死传回消息！原本滞留德州城外的鞑子尚未撤走，从莱州、潍县折返的清军主力已与他们会合。两部合流之后，鞑子总兵力已达四五万之众！”
说到此处，贺开山眉头紧锁，满是焦灼与不解：“整整半个月了！清军的兵马驻守城外，不架云梯、不填壕沟、不主动攻城，就这么死死围着！末将实在想不通，他们到底图谋什么？如今主力回援、兵力鼎盛，为何依旧按兵不动？”
李诚身形未动，漆黑的眼眸牢牢锁定清营最中央。那里，一面绣着五爪金龙的正红旗大旗迎风矗立，是八旗礼亲王的专属旗号。
他喉结缓缓滚动，低沉的嗓音透着彻骨的凝重：“那是礼亲王代善的中军大旗。”
“代善？！”
贺开山瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白三分，心头寒意暴涨。在明军诸将眼中，代善从辽东起家，征战数十年，沉稳老辣、心思深沉，是出了名的沙场老狐狸，最擅长隐忍布局、后发制人。
“原来是他！”
贺开山咬牙沉声道，“这老匹夫隐忍半个月不攻城，根本不是无力进攻，分明是死守据点，等候多尔衮主力回援！他们蓄势待发，是要一举吞掉我德州！”
话音未落，一道苍老疲惫的轻叹自身后响起。
须发半白、满脸风霜的老把总许孚，拄着长矛缓步上前。常年戍边的身躯早已不堪重负，眉眼间布满浓郁的忧虑。
“贺千总，事情远比你想的更凶险。”
许孚抬眼望向城内街巷，声音压得极低，带着几分悲凉，“如今德州城内流言满天飞，全城军民都在传，登莱的曹安已于潍县被多尔衮大军彻底覆灭。所有人都认定，此番鞑子合兵休整过后，便是破城屠城之日。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“人心已经散了，短短三日，已有兵丁趁夜翻越城墙出逃，军心涣散，岌岌可危。再这么耗下去，不用鞑子攻城，我德州城先自溃了！”
“一群贪生怕死的孬种！”
贺开山怒声低喝，满腔愤懑无处发泄，可怒骂过后只剩满心无力。
他转头看向神色沉静的李诚，语气带着一丝绝望：“将军！军心溃散、强敌环伺！咱们就这么坐以待毙，眼睁睁等着鞑子攻城屠城吗？！”
良久，李诚终于缓缓转过身。
烈日暴晒下，他面色苍白无血，眼底沉淀着连日不眠不休的疲惫，却唯独没有慌乱与恐惧。久经战阵的沉稳，让他看透了清军的真实布局。
“你错了。”
李诚声音沉稳有力，“别说如今鞑子刚合兵，就算兵力再翻一倍，多尔衮此刻也绝不会强攻德州。”
贺开山一愣，满脸茫然：“为何？四五万八旗精锐在手，兵锋正盛，凭我一城孤军，根本无力抵挡！”
李诚抬手指向清营西侧，那里堆积着密密麻麻的原木、巨马与筑城器械，层层排布、规整有序。
“你看那些物资。”
“代善围困德州半月，不是为了攻城，是为了设防。”
李诚字字清晰，拆解着清军的布局，“多尔衮此番深入山东作战，后路悬空、粮草补给线漫长脆弱。我德州正卡在清军北归退路的咽喉要道。”
“他不攻我，是不想徒增伤亡、耗费兵力。留兵围城、扼守要道，就是死死锁住退路，防备我德州守军出兵截断他的补给与后撤之路。他的目标，从来不是区区一座德州孤城。”
贺开山似懂非懂，随即又急声追问：“可若是……若是曹安真的被多尔衮彻底剿灭了呢？”
听到“曹安”二字，李诚眼底掠过一丝复杂难辨的冷意，语气淡漠又果决：
“灭了，便灭了。”
“曹安割据登莱、私练重兵、不受朝廷节制，看似抗清有功，实则拥兵自重、割据一方，本就是大明心腹巨患。鞑子帮朝廷除了这一隐患，未必是坏事。”
风势骤然暴涨！
滚烫的狂风卷着营地方向的马嘶人语，狠狠扫过城头。
垛口旁，一名十六七岁的年轻火铳手从未见过如此重兵围城的阵仗，心神早已大乱。狂风呼啸中，他双手一颤，手中的火绳枪骤然滑落，“哐当”一声砸在青石城墙上，清脆的声响在寂静的城头格外刺耳。
身旁的老卒下意识抬手就要呵斥，可转头望见少年惨白颤抖的脸庞，再低头看向自己微微发抖的虎口，所有怒骂尽数卡在喉咙里，化作一声无声的长叹。
连厮杀半生的老兵都心生怯意，何况初次临敌的少年兵？
城中六千守军，人人心头都压着一块千斤巨石。
城外四五万清军死寂无声、按兵不动。没有震天的攻城战鼓，没有凶狠的叫阵怒骂，没有铁骑冲锋的威势。可正是这份极致的沉寂，比金戈铁马、浴血厮杀更让人恐惧。那是一张缓缓收紧的巨网，无声无息，要将整座孤城彻底吞噬。
贺开山望着城外连绵无尽的清营，喉头干涩发紧，声音轻飘飘的，带着深深的无力：“将军……那我们……就只能这么干等吗？”
良久，他喉间溢出一声沉重的叹息，涩声开口：
“等。”
“等朝廷援军驰援山东……”
后半句，李诚未曾说出。
但城头所有人，心知肚明。
他们等的，或许是生机，或许，是城破殉国的终局。
狂风愈发猛烈，城头明旗狂翻乱舞，猎猎声响不绝于耳。
死寂的城头再无一人言语。唯有远方清营的刁斗巡哨之声遥遥传来，一声接着一声，单调、冰冷，反复回荡，敲得全城军民人心惶惶，终日不安。
同一时刻，德州城外，清军主营大帐之外。
卷着黄沙的热风狠狠抽打在厚实的牛皮帐幕之上，噼啪作响，日夜不休。风声之中，夹杂着营帐深处伤兵压抑不住的呻吟哀嚎，断断续续、凄凄切切，给偌大的八旗大营笼上一层浓重的败军萧瑟。
潍县一战惨败而归，多尔衮亲率的六万精锐，如今仅余两万多残兵。营中上千士卒身负重伤，火器尽毁，甲胄残破，士气低迷。连往日凶悍凌厉的巡哨骑兵，此刻步履都带着几分颓丧，再无往日横扫中原的剽悍锐气。
中军主帅大帐之内，烛火摇曳，光影忽明忽暗。
多尔衮一身亲王蟒袍随意披散，斜倚在铺着狼皮的帅椅之上，身姿慵懒，眼底却藏着沉沉阴翳。
他修长的手指攥着一只温润白玉酒碗，碗中醇厚的马奶酒轻轻晃动，可他久久不曾举杯。
自潍县兵败撤军德州，整整三日，他闭门不出，不见将领、不理军务。
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