第231章 山雨欲来风满楼（2/2）
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周彦负手立在窗前，月白锦袍衬得他面如冠玉，指尖漫不经心地敲着窗棂，眼底藏着冷冽的笑意，还有压抑不住的复仇快感。
他身侧站着四人，皆是登州城里跺跺脚便震三震的士绅富商。此刻个个面色沉郁，目光都死死盯在楼下，连呼吸都放轻了几分。
楼下的骚动越来越清晰，为首的李老爷捻着山羊胡，脸上带着几分凝重。
他侧头看向周彦，声音压得很低：“周公子，税吏都到楼门口了，连府衙差役都调来了，一切都安排妥当了？可别出什么岔子。”
周彦缓缓转过身，嘴角勾起一抹胸有成竹的淡笑：“李老爷尽管放宽心。线早就牵好了，网也布得严实，今日这出好戏，才刚要登场。”
话音刚落，旁边的王老爷便重重哼了一声，气得颧骨涨红。
他是登州数得着的大地主，手里攥着几代传下的田产，此刻檀木佛珠被他捏得咔咔作响，满是愤懑：“好！我倒要看看曹安那小贼还能猖狂多久！自古天下便是与士大夫共治，哪有读书人尽数交田赋的道理？他把我们的脸面踩在泥里也就罢了，竟连我家上万亩良田都硬生生收走！最后只留五十亩糊口地，够干什么？连佃户都养不起！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，这些日子被新政压制的憋屈，此刻全涌了上来。
“王老爷说的是这个理！”一旁的粮商张老爷立刻接话。他生得肥头大耳，一身织锦袍子绷得发亮，脸上满是肉疼，“何止田产？我们做粮商的更惨！三十税一的重税，半分逃不掉，实打实秤斤算两，分毫不让。这哪里是收税，分明是喝人血！往日上下打点一番，哪用掏这么多？周景安就是曹安的刀，他一来，咱们的活路都快被堵死了！”
站在最边上的绸缎庄赵老爷也阴沉着脸点头：“可不是嘛！城里多少青楼赌坊、行商坐贾，被他逼得鸡飞狗跳。往日查税都是雷声大雨点小，他倒好，上来就动真格，真当我们登州乡绅是软柿子？”
李老爷捻着胡须，眉头依旧皱着：“话是这么说，可周景安毕竟是曹安亲自派的，手里握着督税大权，身后还有曹安撑腰。就凭王二柱那一百多营兵，真能把这事搅黄？”
“李老爷多虑了。”
周彦轻笑一声，抬眼看向楼下税吏队伍，寒意渐深，“他不是要铁面无私、秉公执法吗？今日就让全城百姓看看，他的新法到底是治世良方，还是祸乱地方的苛政。等陈狗剩带着营兵冲过来，当着满城百姓的面跟税吏对峙——军营兵卒对抗税署差役，这事闹大了，就由不得周景安说了算了。”
正说着，楼下忽然传来一声洪亮的喝声，正是税吏为首的周墨沉声喝道：“督税公署查案！醉春楼无牌私营，按律查封！所有人等，靠后站！”
百姓的哗然声顺着窗缝钻进来，满街喧闹涌进雅间。
四人齐齐俯身凑到窗边往下看。灯火映照下，醉春楼门前剑拔弩张，税吏持尺而立，差役按刀待命，气势汹汹。
周彦看着楼下阵仗，嘴角笑意一点点加深。“别急，”他慢悠悠开口，带着几分看戏的闲适，“正主还没登场呢。等陈狗剩带着人杀过来，这出戏，才叫真正的热闹。”
与此同时，登州城的另一条长街上，火把连成一条蜿蜒的火龙，顺着青石板路往醉春楼疾行。燧发枪枪管在火光下泛着冷硬幽光，枪托磕碰着甲片，发出细碎的哗啦声，混着整齐的脚步声，在空荡的大街上传出去老远。
陈狗剩走在队伍最前头，脸上神色变幻，藏着几分不易察觉的忐忑。这时一名把总快步追上来，面带迟疑，凑到他身边低声问道：
“陈百总，属下有句话不知当问不当问……王将军真下令让咱们跟督税公署的人对着干？”
这话一出口，周遭几个士卒都悄悄竖起了耳朵。这正是满营弟兄心里共同的疑惑——督税公署背后是曹帅直管，平日里军营和税司井水不犯河水，今夜突然带兵围过去，怎么想都犯忌讳。
陈狗剩猛地刹住脚步，回过头，火把光映着他的脸，神色带着几分不耐：
“怎么？王将军的将令，你也敢质疑？”
那把总心里一紧，连忙摆手解释：“属下不敢！绝不是质疑将军！只是咱们都是曹帅麾下的人，督税公署好歹是官面衙门，这般当众撕破脸，往后抬头不见低头见，怕是不太好啊。”
他话说得委婉，道理却实在——军营插手地方税务本就越界，真闹大了，谁都担不起责任。
陈狗剩嗤笑一声，扫了眼周围望过来的士卒，索性提高音量，让附近的人都听得清楚：
“我跟你们透句实底——醉春楼的柳三娘，如今已是王将军的人。督税公署当众查封醉春楼，那是查青楼吗？那是抽王将军的脸！这脸要是被人抽了，往后咱们营在登州城，还有半点脸面可言？”
这话一出，周遭士卒脸上都露出恍然神色。原来是为将军的红颜出头，难怪这般大阵仗。
“再说了，”陈狗剩语气稍缓，摆了摆手，“谁让你们真刀真枪动手了？不过是过去撑撑场面，把税吏吓走了事。咱们人多势众，他们识趣的自然借坡下驴，伤不着人，也出不了人命。”
见众人神色松动，他面色一沉，又补上一句重话，声音冷了下来：
“王将军有令在先——今夜行事，谁敢不听号令、畏缩不前，或是坏了大事，直接按军法处置，绝不轻饶！”
“军法处置”四个字落地，方才还带着迟疑的士卒瞬间肃然。军法如山，在营里从来不是说笑。
那把总也不再多问，当即抱拳沉声道：“属下明白了！全听陈百总调遣！”
队伍里细碎的议论声瞬间消失，只剩下整齐的脚步声。百余士卒握紧手中的燧发枪，脚步愈发急促，跟着火龙往前冲去。
远处，醉春楼的灯火已经依稀可见，百姓的喧哗声也随风飘来。
陈狗剩回过头，望着那片暖红火光，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
王二柱，对不住了。
他抬手一挥，低喝一声：
“加快脚步！都给我精神点——到地方了，把声势给我造起来！”
队伍轰然应诺，像一股沉默的洪流，朝着醉春楼的方向席卷而去。