第235章 最关键的棋子跑了（2/2）

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当时李四惊出一身冷汗。登州大营五千兵马是纯火器队伍，若是王二柱真反了，整个胶东半岛都要天翻地覆，曹帅在山东的基业得崩掉半壁。因此他一路催行，生怕晚到一步，登州就彻底变天。

可此刻勒马城下，望着城头景象，他紧绷的肩背却缓缓放松下来。

高大的城墙上，“曹”字大旗迎风猎猎，城门处百姓往来有序，挑担的、推车的络绎不绝，丝毫没有兵变戒严的慌乱。城门洞开，既未封死，也未增兵，一切井然有序。

李四盯着那面大旗看了许久，长长吐出一口浊气，悬了一路的心彻底落定。

他马鞭一扬：“走，去登州大营。”

旁边马顺福脸色一变，连忙驱马上前：“李大人不可！大营如今情况不明，王二柱心思难测，万一……”

“是啊大人！”张满囤也沉声接话，“大营里半数头目都是王二柱火枪一队的旧部，大人身份贵重，不能以身犯险。不如大人先在城外寻处落脚，我等先进营探探虚实，确认无碍了再迎大人进营。”

赵有粮、刘根生、陈铁牛三人也纷纷颔首：“大人三思，局势未明，万不可轻入险地！”

五人神色恳切，眼下流言沸沸扬扬，李四贸然入营，风险实在太大。

李四闻言却朗声笑了，抬手指着城头那面猎猎大旗，目光扫过众人，字字掷地有声：

“登州大营的士卒，是曹帅的兵，不是他王二柱的私兵。”

“若这五千将士心里，曹帅的分量还比不上一个王二柱，那便是我李四看错了人，也看错了这支队伍。真到那一步，我认了。”

话音落，他不再多言，双腿一夹马腹，率先朝着大营方向驰去。

马顺福几人对视一眼，皆从对方眼中看到震动。望着李四决绝的背影，众人不敢迟疑，连忙催马跟上。

八十骑再次扬起尘土，顺着官道直奔大营。

大营外尘土刚起，营墙了望哨便看清了来者旗号。

“呜——”

悠长的号角骤然划破营区寂静，传令声此起彼伏。一座座营房次第开门，一队队士卒鱼贯而出，在校场上快速列阵。只是人人双手空空，密密麻麻站成一片，不见半件火器。

李四勒马的动作只顿了半瞬，随即径直驰向营门。八十骑紧随其后，守门士卒非但没拦，反倒齐齐侧身让开通路。

校场正中，赵铁栓带着四名千总早已等候。见李四策马而入，五人上前半步，躬身抱拳：“末将等，恭迎李大人！”

李四翻身下马，目光扫过全场赤手空拳的士卒，眉头微挑：“怎么回事？全营将士为何都不带兵器？”

赵铁栓抬首回话，神色沉稳：“回大人，前夜流言四起，军心浮动。末将与四位兄弟合计一夜，怕有人借机生事、裹挟士卒作乱，便连夜下令，将所有燧发枪、火炮尽数收入武库封存，任何人不得取用。手里没了兵器，就算有人想挑事，也掀不起风浪。”

“好。”

李四微微颔首，眼底掠过明显的赞许。临危不乱，先封兵器再稳军心，这步棋走得极漂亮。

他原本还担心营中剑拔弩张，一进来就是乱局，此刻见局面被稳稳按住，心里顿时踏实大半。

“王二柱呢？”李四话锋一转，直问核心。

“在他住处。”

赵铁栓语气微沉，“从昨日傍晚回营后，就把自己关在屋里，谁也不见。属下这就带大人过去。”

李四没再多言，迈开大步便跟着走。马顺福等人想跟上，被他一个眼神止住，只带了两名亲卫随行。

推开屋门的瞬间，一股混杂着酒气、汗味与霉味的浊气扑面而来，熏得人几欲作呕。

午后阳光从窗棂漏进来，照得满地空酒坛东倒西歪，案几翻倒，文册散落一地。

王二柱瘫坐在椅子上，赤着上半身，满脸胡茬，眼窝深陷，一双眼睛布满血丝，浑身酒气冲天，哪还有半分昔日登州大营统领的模样。

听见脚步声，他迟缓地抬起头，浑浊的目光聚焦了好一会儿，才认出来人。

他撑着扶手想站起来，身子晃了晃，又跌坐回去，哑着嗓子开口：

“李四……咱们兄弟，都是从济南城跟着曹帅一路走出来的。你信我……我真没反曹帅。我王二柱就是再浑，也干不出背主的事……”

说到最后，他嗓子发颤，眼底翻出几分红意。

李四看着他这副颓唐模样，心里也泛起一阵涩意。曾几何时，王二柱也是曹帅麾下数得着的干将，冲锋陷阵从不含糊，算得上左膀右臂。不过几日功夫，竟被磋磨成了这副样子。

李四沉默片刻，轻轻叹了口气。

“你有没有反，我说了不算，等曹帅到了，你自己当面跟他解释吧。”

王二柱听罢，像被抽走了最后一丝力气，重重靠回椅背，望着屋顶半晌没出声。

酒意上涌，愁绪更沉。

他清楚，自己的生死荣辱，全等着曹安那一念定夺。