第239章 归城（2/2）

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风卷着尘土掠过城门，吹得他青衫猎猎作响，话里却带着一股将身后事尽数抛下的狠绝。

曹安看着他，沉默片刻，缓缓道：“周统领丧侄之痛，我已知晓。此事我会给你一个交代。”

周景安声音平静，却透着决绝：“大人既委属下以重任，属下便只有两个下场——要么把商税的事做成，要么跟这事一道埋进去。若有不服商税的，无论是谁，尽管来试试。”

这话一出，旁边的林秉正与孙茂才都变了脸色，下意识屏住了呼吸。

曹安却笑了笑，语气缓和几分：“周统领有此决心，是曹安之幸。商税之事利国利民，你放手去做便是。”

他抬眼望了望渐沉的暮色，挥了挥手：“都别在城门口站着了，进城再说！”

“哎！”

二狗连忙上前，伸手牵过曹安的马缰，“安哥，上马！咱们回府！”

曹安翻身上马，五千大军随即而动。步点齐整，队伍顺着城门洞缓缓入城，秩序井然，丝毫不乱。街道两旁百姓夹道观望，无人敢大声喧哗，眼中满是敬畏。

队伍中段，一辆装饰素净却极为宽敞的马车慢悠悠行着。车厢里铺着厚厚软垫，张莲靠在软垫上，一身素色罗裙，鬓边簪一支简单银簪，侧边坐着大丫、二丫一对双生丫鬟，各执一把蒲扇，正给张莲轻轻扇着风。

张莲撩开车帘一角，望着窗外闪过的街景，嘴角露出一抹浅淡笑意：“莱州城变化真大，比我们走时热闹多了。”

二丫抿嘴笑道：“那是自然，夫人怀了主子的骨肉，连莱州城都跟着兴旺了。”

“就你嘴甜。”

张莲嗔了一句，放下车帘，车厢里重又恢复了安静。

马车车轮碾过青石板，辘辘作响。外面是大军入城的威严铿锵，车厢里是静谧温柔的女儿情态。

五千甲士踏着齐整步伐入了城，燧发枪映着残阳寒芒闪烁，沿街百姓纷纷避让。大军径直往城内大营而去。

曹安勒住马缰，身后跟着二狗、林秉正、周景安、孙茂才与李大牛五人，六骑拨转马头，直朝街尾那座气派非凡的曹府驰去。

曹府朱红大门洞开，阶下站了满满当当一群女眷。为首的张嫣身着石青绣缠枝莲褙子，鬓边簪一支赤金点翠步摇，身姿端凝，目光遥遥望向巷口；身后依次站着沈婉清、林知夏、苏清禾、金燕、方若凝、许婉仪一众女眷，个个盛装打扮，屏息等候。

“来了！”

不知是谁低低说了一声，众人精神皆是一振。就见六匹骏马蹄声得得，转眼到了府门前。

曹安翻身下马，大步拾阶而上，身后五人亦步亦趋。

“夫君回来了。”

张嫣率先福身一礼，语声温雅，眼底带着真切笑意，“夫君一路辛苦了。”

其余众夫人也齐齐敛衽行礼，莺声燕语一片：“恭迎夫君回府。”

“都免礼吧。”

曹安抬手虚扶一把，目光扫过众人，落在张嫣身上，“嫣姐，今日有桩喜事。”

他话音刚落，巷口又驶来一辆青帷马车，车帘一掀，大丫与二丫先跳下车，回身小心翼翼扶着里头的人。

张莲扶着丫鬟的手缓缓下车，裙摆微动，脸色带着几分浅淡红晕，步履比往日慢了不少。

张嫣微怔。

曹安笑着上前半步，伸手虚护在张莲身侧，抬眼看向张嫣，声音朗润，故意让阶上众人都听得清楚：“嫣姐，莲姐已有身孕了。”

这话一出，阶前霎时静了一瞬。

张嫣眼睛猛地一亮，快步走下台阶，亲自伸手去扶张莲的胳膊，指尖都带着几分颤意，上下打量着她，声音里满是欣喜：“当真？可是天大的好事，怎么不早捎信回来？路上颠簸，可仔细着些！”

她嘴上嗔怪，心里却已是百转千回——张莲是她嫡亲妹妹，当初跟着曹安时身份尴尬，若能生下个男孩儿，那便是曹家实打实的嫡长子！往后妹妹在这府里的地位，谁也动摇不得。

“姐姐别急，”

张莲脸颊微红，轻轻抚上自己小腹，柔声细气，“也是刚怀上，怕路上说了你跟着担心，便想着回府再说。”

姐妹俩说着话，阶上众人神色各有微妙。

沈婉清站在林知夏身侧，脸上依旧端着温婉的笑，跟着道了声“恭喜莲妹妹”，袖中的手指却不自觉蜷了蜷。

她侧头瞥了眼身旁的女儿林知夏，见少女眉眼平淡，仿佛这事与她毫无干系，只淡淡跟着道喜，心里便轻轻叹了口气。

都是带着女儿嫁进来的，自己年纪还比曹安长了十余岁，张莲能怀上，凭什么自己不能？

沈婉清垂着眼帘，指尖摩挲着帕子上的绣纹，心头那点念头跟破土的芽似的，悄悄冒了出来——改日也该请个大夫来瞧瞧，好好调理身子，说不定自己也能给夫君添个一儿半女。

另一边，苏清禾与金燕挨得极近，两人肩膀几乎碰在一起。

苏清禾用胳膊肘轻轻撞了撞金燕，凑到她耳边压着声音笑：“你瞧瞧，莲姐姐都有好消息了，咱们也得加把劲才是。”

金燕脸颊一热，偷偷瞟了眼不远处的曹安，又飞快收回目光，小声啐她：“就你嘴快。说的好像你不想似的。”

“想啊，怎么不想。”

苏清禾弯着眼睛，指尖戳了戳金燕的腰，“咱们姐妹俩一条心，谁先怀上都是喜事，到时候互相帮衬着。”

两人头挨着头，眼底都亮着细碎的光，小声嘀咕着，倒比旁人多了几分热络盼头。

不远处的方若凝与许婉仪站得稍远些。许婉仪性子软，悄悄往方若凝身边靠了靠，声音细若蚊蚋：“姐姐，莲姐姐她……”

方若凝神色平静，声音压得很低：“是好事。府里人丁兴旺，本就是应当的。”

她顿了顿，侧眸看了眼许婉仪，指尖轻轻拍了拍她的手背，“你也别着急，咱们慢慢来，总有机会的。”

许婉仪红了红脸，轻轻“嗯”了一声，目光落在张莲身上，心里泛起几分羡慕，又悄悄压了下去——反正有若凝姐姐在，跟着姐姐的步子走，总不会错。

曹安将众人神色尽收眼底，心里透亮，面上却只笑着扶了张莲的手：“都站在门口做什么，进去吧。一路奔波，有话进府再说。”

“对对，先进府。”

张嫣回过神，连忙侧身引路，又特意叮嘱身旁丫鬟，“快，去小厨房炖些燕窝来，给莲夫人补身子。再把库房里那支百年老参找出来，一并送过去。”

众人簇拥着曹安与张莲往府里走，衣香鬓影里，笑语声中，各人心里那点心思，都像浸了水的种子，悄悄发了芽。