第116章 大军进退（2/2）
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“关宁铁骑，当年在山海关，一个冲锋就能把李自成的兵打散。现在呢？跟着本王从云南出来的老底子，打一个少一个，补进来的全是新兵。八旗兵也老了——他们入关三十多年了。老一辈死的死、老的老，新补进来的满洲子弟，有几个真正上过战场？”吴三桂的声音很低，低到像是在跟自己说话。“岳乐拿这种兵跟本王打，本王也拿这种兵跟岳乐打。谁也吃不掉谁。就这么耗着，耗到本王死，耗到岳乐调走，耗到谁先撑不住。”
方光琛不敢接话。
“光琛，你说朱三太子那边，能走多远？”吴三桂忽然换了话题。
方光琛抬起头，斟酌了一下用词。“监国殿下拿下建昌，希尔根战死。江西绿营主力已溃，南昌危在旦夕。若他能拿下南昌，江南震动——康熙朝廷必然倾全力剿灭。到那时候，他扛不扛得住，难说。”
“没想到啊！永王发展这么快已经逼近南昌，不枉本王替他扛岳乐八旗大军。”吴三桂说得很平静。“他在东边打得越凶，岳乐就会比本王更着急，本王在西边就多一口气。本王倒是希望咱们大明重新打回来，只需要他活着当面旗帜，不想让监国赢太多。”
吴三桂转过身，走回签押房。他在案前坐下，提起笔，蘸墨，想了很久。只写了几行字——
永王殿下：本王在萍乡以东与岳乐激战，双方僵持不下。殿下若能牵制江西清军，使岳乐不能全力西顾，本王当有转机。江西之事，拜托殿下了。
写完之后，搁下笔，看了一遍，封缄，用印。“八百里加急，送去建昌。”
建昌城。知府衙门大堂。
朱慈炤坐在案前，面前摊着各营的伤亡册子。方仲文站在旁边念，声音越来越低。江山营、标营、奋勇营、果毅营；水师伤亡不大，破虏营没有参与攻城，在城外阻截溃兵，伤亡较小。全军合计阵亡三千，伤近两千。
杨德茂先开口了：“殿下，破虏营休整了两天，随时可以北上。末将愿为前锋。”
王永泰跟着说：“标营也能打。建昌的城墙比抚州高，咱们都啃下来了，南昌算什么？”
朱慈炤没有接话。他站起来，走到舆图前，手指从建昌划到南昌。三百多里路，行军五日。南昌城里有白色纯的守军，加上彰泰的两千多精骑，又加上从浙江赶来的援兵——总兵陈世凯率绿营三千五百人，都统巴雅尔率骑兵一千二百人，已过饶州，不日将到南昌。加起来，南昌的守军至少两万。
他在舆图前站了很久。帐中安静，没有人催促。终于开口了，声音不高，但每个人都听得清清楚楚。
“南昌有两万守军。我们伤亡不小，能战之兵不足三万。还要分兵守建昌、抚州、赣州。能拉到南昌城下的兵力，攻城，胜算不大。”
他没有往下说。帐中诸将面面相觑。杨德茂攥着刀，王永泰低着头，张万祺捻着胡须不说话。
方以智捻着佛珠，慢悠悠地接了一句：“殿下说的都是实情。但实情之外，还有另外几层——岳乐在萍乡以东与马宝对峙，一时半会儿分不出兵来。吴三桂不会坐视我们被吃掉，他在西边会替我们拖着岳乐。浙江的援兵虽然到了饶州，但杰书还在福建打耿精忠。耿精忠虽然快撑不住了，但只要他不降，杰书就不敢把全部兵力抽走。”
他顿了顿，目光从诸将脸上扫过。“南昌守军多，但白色纯不善守城。彰泰骑兵能战，但长途跋涉，已是疲兵。我们的兵虽然也累，但我们连续攻城取胜，士气正盛。此战的关键，不在兵多兵少，在谁先撑不住。”
朱慈炤点了点头。
“方师傅说得对。南昌，要打。但不是现在打。”他走到舆图前，手指在建昌和南昌之间画了一条线。“江山营留在建昌修整，加固城防。破虏营北上，占领建昌以北各县，肃清溃兵，接收地盘。标营、奋勇营、果毅营、水师，在建昌城外休整五日，补充弹药，救治伤员。”
他的手指停在南昌的位置上。“五日之后，全军北上。到南昌城下，看看白色纯和彰泰能撑多久。”
众将齐声应诺。
朱慈炤又补了一句：“还有一件事——扩军。从俘虏里挑，从建昌、抚州、赣南各县的壮丁里招。能打仗的，愿意跟本王干的，都收。扩到五万人。”
方仲文愣了一下。“殿下，粮饷——”
“粮饷的事，本王来想办法。”朱慈炤打断他。“兵先招起来。人在，什么都有。人没了，什么都没了。”
建昌城外的伤兵营里，赵石头躺在门板上，左肩的伤口已经包扎好了，白布条上渗着血。他睁着眼睛，看着帐篷顶。陈黑子躺在他旁边，断腿用夹板固定住了，白森森的骨头茬子已经被塞回去，缠着厚厚的纱布。陈黑子闭着眼，脸色白得像纸。
赵石头偏过头，看了他一眼，没说话。从江山出来的时候，他手底下有五十个人。现在能站起来的不到二十个。他把手伸进怀里，摸到那块白布——那是武备学堂结业时发的，他一直没舍得用。昨天给陈黑子包扎用了半截，剩下的半截还在。
他把白布掏出来，攥在手里。布已经被血浸透了，看不出原来的颜色。他攥了一会儿，又塞回去。
知府衙门后堂，朱慈炤一个人坐着。和瑾端着一碗粥进来，放在案上。“父帅，您一天没吃东西了。”
朱慈炤端起碗，喝了一口。粥是凉的，但他不在意。他放下碗，看着舆图上南昌的位置。两万守军，其中还有彰泰的两千多精骑。岳乐的主力还在萍乡以东。吴三桂能不能拖住他，拖多久，都是未知数。
他站起来，走到窗前。窗外夜色沉沉，建昌城的轮廓隐在黑暗中。远处，王永泰的军营里灯火通明，伤兵的呻吟隐隐约约地传过来。
他站了很久。没有退路了。从江山起兵那天起，他就没有退路了，只能往前走。他只知道，不能停，不能给江西清军喘息机会。