第431章 朕去（1/2）

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四月十四，午时，正阳门。

驿马是跑着跑着倒下去的。前腿一软，整个身子栽在门洞的石板上，滑出去两步，不动了。

骑手从马背上摔下来，腿上全是血，站不起来，是爬着进的城门。血在石板上拖了一道，拖到门槛上就淡了。

“八百里加急！河西战报！”

守门的兵把他架起来。他手里还捏着那个封套，捏得指节发白，谁掰都掰不开。

封套上三道火漆，一道没破。

半个时辰后，这份战报摆在武英殿的御案上。

朱慈炤手里捏着一支朱笔。

案上摊着另一本折子，是陈瑚从归化城送来的。折子上写：新铸红衣炮十二门，五月初可运到营。

朱笔在“十二”两个字上画了个圈，圈还没画圆。

锦衣卫指挥使跪在阶下，双手举着战报，举了很久，没人接。

“念。”朱慈炤道。

“臣……不敢。”

“朕让你念。”

锦衣卫拆开封皮，声音发紧。

“西路大军，三月三十日于哈密城下遇噶尔丹本部精骑一万二千。苦战五日，水绝，四月初二夜突围，退守玉门关。”

他顿了一下，喉结上下滚了一下。

“阵亡三千八百，伤五千三百，失踪一千六百。”

殿里静得能听见廊下的风。

“炮队，尽没于敌。”

朱慈炤手里的朱笔停在半空。

一滴朱砂落下来，正落在舆图上哈密两个字上，慢慢洇开，红得像血。

“再念一遍。”

锦衣卫又念了一遍。

“再念。”

第三遍念完，锦衣卫的嗓子已经哑了。

殿里没人动。站着的人，脚底下像钉住了。

“还有没有。”朱慈炤道。

“有。”锦衣卫把头压得更低，“密报一份。四月初三，哈密城头架炮八门，炮口朝东，连放二十一响。”

“二十一响。”朱慈炤重复了一遍。

“是。”

“天子大阅的礼数。”

“是。”

朱慈炤把笔放下了。

他的手在案上按了一下，掌心贴着冰凉的案面，按得折子往旁边滑了半寸。

“孙思克呢。”

“回陛下，孙将军在玉门关。左肩中箭，伤在骨头上，人还撑着。”

“他撑什么。”朱慈炤道，“三万人出去，两万人回来。他撑给谁看。”

殿里没人敢接这句话。

朱慈炤站起来，走到舆图前。

“这一仗，不是孙思克打输的。”他道，“是朕算错了。”

“陛下！”姚启圣抬头。

“朕算着噶尔丹不敢倾国。”朱慈炤的手按在阿尔泰那个位置上，“朕算着他国内空虚，不敢把兵抽干。朕算错了他这个人。”

“他要的是哈密，他要的是朕的脸。”他的手指往下滑，“他两条都拿走了。”

“狼子野心。”底下有人低声道。

“这四个字，朕十年前就听过了。”朱慈炤道，“十年前说这四个字的人，坟上草都三尺高了。”

满殿死寂。

“准噶尔已据哈密。往东是肃州，往南是青海。”他转过身，“诸臣工，怎么办。”

兵部尚书陈廷谟先出列。

“陛下，臣以为，当先固河西。凉州、甘州、肃州三处，加兵设防，再图后举。”

“图后举，是图到哪一年。”

陈廷谟没答上来。

礼部尚书林廷宣道：“陛下，臣以为当明发上谕，布其罪于天下。”

“朝鲜、琉球、安南诸藩，都要知道准噶尔僭称天命，放炮二十一响，是无君无父。”

“上谕要发。”朱慈炤道，“朕问的是，兵怎么办。”

一个御史从后头挤出来，跪下。

“陛下！臣以为，此战不可再举。连年用兵，民力已疲。”

“准噶尔远在万里。得哈密于他无益，于我亦无伤。不如遣使议抚，许其通商，换一路平安。”

朱慈炤看了他一会儿。

“你姓什么。”

“臣……臣姓周。”

“周御史。”朱慈炤道，“你家里有几亩地。”

“回陛下，三百亩。”

“三百亩，让人占了一百，你还议抚吗。”

御史的脸涨红了，伏在地上不敢起。

“议帅。”朱慈炤道。

镇国公王永泰往前一步。

“臣愿往。”

朱慈炤看了他一眼，没立刻应。

“镇国公今年六十三了。”

“臣还能上马。”

“上马容易。在戈壁上追着噶尔丹跑半年，难。”朱慈炤道，“朕不是不信你。朕是不想让朕的老臣，死在沙窝里。”

马雄在归化城，杨春在漠北，都抽不开身。苏简在漠南筑城，也走不得。

陈廷谟道：“陛下，五军都督府里能独当一面、又懂火器的，只有陈瑚。”

“陈瑚一走，炮就断了。”朱慈炤道，“这一仗，朕不是缺一个会打仗的人。朕是缺一个既会打仗、又耗得起的人。”

“那孙思克……”

“他刚败。”朱慈炤道，“三万人跟着他出去，两万人跟着他回来。他再挂帅，兵不服。”

殿上静下来。

王永泰还想说什么。朱慈炤抬手，把他压下去。

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