第436章 寂灭余晖（2/2）

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他看到一名年仅十七八岁的神机营小卒，半个身子靠在破碎的粮车旁，手里还死死握着那杆膛线炸裂的燧发枪，年轻的面孔上凝固着冲锋时的怒吼，可那双眼睛却永远失去了光彩。那孩子的靴子上，还沾着关内家乡温暖柔软的黑黄土，如今却要将骨血永远埋葬在这四千里外的塞外荒凉戈壁。

胜利是甜美的，可这胜利背后的代价，是用大明最顶尖的锐士鲜血、用数万家庭的悲哭一刀一枪硬生生砸出来的！

“收敛好每一个战死兄弟的遗骨。”朱慈炤的声音在寒风中响起，沉郁、沙哑，却带着压倒一切的冰冷与肃穆，“能带回关内的，火化留灰带回去；带不回中原的，就地设立墓冢，刻上他们的名字与籍贯。朝廷的抚恤，按双倍发！若有官吏敢克扣一分一厘，剥皮实草！”

“末将……谨遵圣旨！”王永泰重重单膝跪地，声泪俱下。

朱慈炤缓缓他转过身，深邃的目光穿过漆黑漫长的夜色，遥遥望向西北方向天山深处的伊犁河谷。那里，是噶尔丹的根基所在，也是这场决定两个帝国与西域千百年来命运的终极战场。

“噶尔丹……”朱慈炤在唇齿间轻声念着这个名字，眼神中透出一股复杂与叹息。

纵使这场惨烈的血战带走了上万大明健儿的性命，但作为大明的帝王，朱慈炤心中也不得不承认——噶尔丹，确是一位称得上枭雄。

从一介藏传佛门的佛子走出，凭一己之力横扫漠西、踏平叶尔羌、兵临漠北，甚至在面对大明集结举国之力的猛烈碾压时，依然能表现出近乎恐怖的定力与城府。他懂得弃城诱敌，懂得坚壁清野，懂得联合沙俄的重炮与火枪，死死卡住明军的生死咽喉。

今日这场鹰愁峡之战，若非自己亲临一线、将皇帝龙旗插在敌人的炮火面前聚拢士气；若非大明三百年积攒下来的钢铁意志与十万精锐的舍命填压，这场仗的结局，究竟鹿死谁手尚未可知！

“陛下，夜深风寒，前线凶险，请陛下回帐歇息吧。”火器名将陈瑚披着碎裂的铁甲，快步走到御前，躬身请命。

“朕不累。”朱慈炤看着漫天繁星，沉声道，“陈瑚，你说……朕这一仗，是不是赌得太大了？”

陈瑚一怔，随即肃然道：“陛下御驾亲征，扫平边患，乃万世不朽之功！”

“万世功业，是用人命和钱粮堆出来的。”朱慈炤叹了一口气，语气冰冷而清醒，“如今楚王朱和璜在后方嘉峪关坐镇，四省民夫在四千里的粮道上流血漂橹，户部尚书每天看着空荡荡的国库抹眼泪。整座大明朝廷的机器，已经绷紧到了极致。”

皇帝按紧剑柄，指节因过度用力而微微泛白，眼中爆发出无可撼动的铁血信念：

“这一仗，朕输不起，大明也输不起！”

“哪怕耗尽国力，哪怕伏尸万里，也决不能后退半步！如果今日不能彻底消灭噶尔丹，不能将准噶尔的凶焰彻底打碎，三十年后，中原的子孙依然要面临胡骑南下的边祸！关外这千里的黄沙，依然要用大明子民的鲜血来洗刷！”

“与其留祸给子孙，不如由朕，在这一代人手里，将这千年的血债彻底结算乾净！”

朱慈炤猛地将天子剑重重插进脚下沾满鲜血的干涸河床中，声如洪钟，响彻夜空：

“传令各营！就地休整一日，补足水粮枪弹！”

“五日后，大军拔营直扑伊犁河谷！朕要在伊犁河畔，亲手为这位草原枭雄收尸，给天下、给我大明千千万万的子民，一个真正的交代！”

“大明万胜！陛下万岁万岁万万岁——！”

苍凉而炽热的呼喊声再次在血染的鹰愁峡上方轰然炸响。那一双双疲惫却执着的眼睛里，再次燃起了熊熊的战火。震天动地的誓言伴着凛冽的夜风，越过高耸的天山余脉，向着大漠更深处的伊犁河谷呼啸而去！