第56章 地下遗蜕（1/2）
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八个人从第十层往第九层撤，接着一路顺着层数往新城折返，硬生生走了快两天。
一路上没人闲聊，不是不想说话，实在是透支到极致。
膝盖沉得灌满铅，脚掌跟踩在烧烫的铁板上似的，每挪一步，浑身骨头咔咔作响。
可队伍全程没停下休整。巴伦走在最前头，附魔塔盾始终挎在左臂，就连短暂歇脚也不肯摘下。
走到第七层沼泽密林，林间雾气打湿里德面具的裂纹，软乎乎擦不干净，他干脆把面具掀到头顶。花外套下摆拖在泥地里，沾满黑灰烂泥，他懒得打理。
进第六层温带树林时，希尔从树上往下滑，膝盖狠狠磕在树根，旧伤添了新口子，他咬着牙撑起身，一瘸一拐追上队伍。
抵达第五层补给站点，马库斯的左臂旧伤反复裂开，随身绷带全用光了。只好到站点补给。
途经第四层，格温躲在石柱阴影里，抽出匕首在岩石刻痕。原先刀身六道纹路旁，又添上新的一道。
踏入天堑沙原，热风卷着沙粒扑面而来，吹掉众人身上十几天积攒的泥水黑灰。
绿洲湖面波光闪闪，草食龙成群在岸边吃草，几只炎尾龙趴在石柱上打盹，尾尖的红光在白日里黯淡难辨。
周遭景物和出发时一模一样，可他们一行人，早就变了。
暮色降临时，新城终于出现在视野尽头。
万铸商会冶炼炉还冒着黑烟，广场鹭鹰龙石像镀上一层夕阳金辉，赐福大厅门口排队的人群早已散去。
八人踏入城门，踩在石板路上，脚步声沉闷厚重。
“先不休整补给，直奔命运眷族驻地。”巴伦嗓子沙哑干涩，跟砂纸摩擦铁皮似的。
没人提出异议。
命运眷族的住处藏在新城偏僻小巷，没有牌匾、没有守门护卫，门口连火把都不点，就一栋灰白石屋，门框刻着细小微符文，凑到近处才看得清。
屋门敞开，门前站着个人。
满头白发，年纪看着不大，神态却远超同龄人的沉稳。一身素白长袍，没有半点纹饰，光脚踩在门内石板上，浅灰色眼眸平淡无波，瞧不出喜怒。
看样子，他专程在等众人。
巴伦止步，回头扫过身后同伴，确认全员站稳后，抬眼看向这名白发青年——这就是命运之神的化身。
青年嘴角微微一挑，笑意浅淡，却透着万事尽在掌握的了然，谈不上好心，也不带恶意。
“三天之后，我告知你们黑蚀龙的下落。剩下三天，抓紧时间打磨自身实力。”
话音落下，他转身走进屋子深处，白袍慢慢融进暗处，赤脚落地悄无声息。屋门依旧敞着，但谁都清楚，今晚他不会再露面。
八个人杵在门口，互相对视，全没主意。
一群人就这么原地僵了许久。
半晌，巴伦开口。
“听他安排，先离开这里。”
转头清点人数，只剩六人，薇拉早已悄无声息消失，不用吩咐就自行去做准备。
巴伦目光挨个扫过格温、里德、希尔、火焰术士和斥候：“剩下三天抓紧修炼提升，咱们只有一次斩杀黑蚀龙的机会，千万别白白浪费。”
三天。巴伦的话像一颗钉子钉进了每个人的脑子里。
同一片暮色下，新城的北门，一支鹭鹰龙补给队正在整装待发。
诺亚把最后一袋干粮绑在鹭鹰龙的驮鞍上，拉紧了绳结。
白发被晚风吹得有些乱，紫藤色的眼睛在暮光中显得更加深邃。
他腰间的短剑换了新的——之前那把在第五层被沙海龙的尾巴扫断了，这把是芙洛拉用攒了好久的金币从万铸商会买的，剑柄上刻着一盏小小的灯花，是芙洛拉亲手刻的。
“灯火之途”的印记在他手背上微微发亮。Lv.1。
这几天他接的任务都是护送补给队——这是少数几个可以提前到达第四层、第五层的任务，报酬不高，但能让他提前熟悉上层的地形和怪物的行动模式。
他已经把第一层到第五层的每一条补给路线都走了至少三遍，绿洲湖的岩草龙几点钟上岸晒太阳、第二层的沙龙王几点钟结束巡游回沙丘深处睡觉、第三层的辟兽群在哪个时间段会离开领地外出觅食——他都摸得一清二楚。
但今天不太一样。
第五层岩棚补给站的物资快见底了，鹭鹰龙驮着的干粮和水袋堆得像小山。
领队是个万铸商会的老后勤，四十多岁，Lv.3，在地下城进进出出上百次，靠的不是武力，是经验和谨慎。
他检查完每一只鹭鹰龙的缰绳和驮鞍，走到队伍最前面，朝诺亚点了点头。
“出发。”
鹭鹰龙商队穿过石门的时候，第一层的天光已经暗了下来。
穹顶上的人造太阳正在按程序切换成夜间模式，光线从金黄变成暖橙，又从暖橙变成暗灰。
食草龙群在绿洲湖边聚拢成圈，把幼崽围在中间。几只炎尾龙蹲在岩柱顶端，尾巴末端的红光在暮色中像几颗垂死的星星。一切都很平静。
商队在第一层和第二层的交界处遇到了第一波沙海龙。
三只沙海龙从沙丘方向快速游动过来，背脊的鳍刺在沙面上划出三道平行的波痕。
领队举起右拳，整个商队停下。
诺亚的手按在短剑柄上，指节收紧。
好在，沙海龙的波痕从商队前方不到二十米的位置掠过，朝沙漠深处游去。领队等沙海龙的波痕完全消失在沙丘后方，才放下手。
“走。”
商队在第三层补给站休息了半个时辰。
诺亚蹲在岩棚Lv.1，眷族徽记是个生锈的铁砧，铁砧盟的新人——凑过来跟他搭话。
“听说你一个人在第三层杀了一只辟兽？”
诺亚嚼着干粮，点了点头。
“怎么杀的？那东西皮厚得要命，我砍了它好几刀连皮都没破。”
诺亚把干粮咽下去，想了想。“把它和另一只分开。两只在一起的时候不好打，一只就好打多了。”
他没有多说，其实那一天他是和一位冒险新人一起出动的，将辟兽分开，一人一只。
可惜的是那个新人失败了，被辟兽咬成两段，不过他成功。
同行的年轻冒险者还想问什么，领队的哨声响了。诺亚站起来，拍了拍裤子上的灰，朝鹭鹰龙走去。
商队行进再第四层与第五层的交界处时。毫无预兆的。
前一秒还是干燥的岩地和稀疏的灌木丛，后一秒脚下的沙地就裂开了。
至少七八只沙海龙从沙层下方同时跃出。
它们没有攻击鹭鹰龙——它们的攻击目标是驮鞍上的干粮和水袋。
一只沙龙同时跃起，咬住驮鞍的绑带用力一扯，干粮袋从鹭鹰龙背上滚落，在沙地上摔开，干粮撒了一地。
领队在吼，声音被沙海龙的嘶鸣盖住了一大半：“保护物资！不要把干粮让它们抢走！”
诺亚的短剑刺入一只沙海龙的侧腹。
沙龙发出一声尖锐的嘶鸣，尾巴朝他横扫过来，诺亚侧身闪开，拔出短剑，血从伤口喷出来，在暮色中呈暗黑色。他没来得及补第二刀——脚下的沙地再次裂开。
一只沙海龙从他脚下方圆不到三米的位置破沙而出。
它的体型比沙海龙大了足足三倍，流线型的灰白色身躯在暮光中像一具从坟墓里爬出来的尸体。
诺亚只来得及看到那张巨口在自己面前张开，然后沙地就从他的脚下消失了。
他被流沙卷了进去了。
沙海龙破沙时制造的流沙漩涡直径超过五米，边缘呈漏斗状，沙子像水一样往下陷。
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