第249章 懒惰的代价（1/2）
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维克多·马尔茨的房间比他本人看起来更萧条。
一张行军床靠在墙角，被褥凌乱，枕头凹陷处还残留着长时间躺卧的痕迹。
一张折叠桌上放着一台老旧的笔记本电脑，屏幕外壳有几道裂纹，散热口积满了灰尘。
旁边堆着几个空泡面碗和能量饮料罐，空气中弥漫着密闭空间里长期生活的气息。
窗帘拉得严严实实，不透一丝光，唯一的光源是天花板上那盏蒙着灰尘的吸顶灯。
维克多坐在折叠桌旁的塑料凳上，手里捏着一罐已经打开的啤酒，没有喝，只是捏着，铝罐在他的手指间发出轻微的嘎吱声。
他沉默了很长时间，目光落在桌面上某个虚无的点上，似乎在整理思绪，也似乎在积蓄开口的勇气。
艾拉和洛砚坐在他对面的另一张塑料凳上，没有催促，安静地等待着。
终于，维克多抬起手，灌了一大口啤酒，然后放下罐子，用袖子擦了擦嘴角，开口了。
“你们猜得没错。我是乔纳森的枪手。或者说，我曾经是。”
他的声音沙哑，带着一种长期缺乏交流的生涩感，但随着叙述的推进，逐渐变得流畅起来。
“我和乔纳森认识大概有七八年了。
那时候我刚离婚，手头紧，写的东西没人要，出版社连退稿信都懒得给我写。
乔纳森通过一个共同的朋友找到我，说他有个‘合作项目’，问我有没有兴趣。
他说他手头的约稿太多，一个人忙不过来，需要有人帮他分担一些‘前期工作’。”
“我当时急需用钱，没多想就答应了。
他给我的报酬比出版社的稿费高得多，而且不需要我操心出版和发行的事情，只要按时交稿就行。
最开始只是写一些大纲和片段，后来变成完整的章节，再后来就是整本书。
我写的稿子，他署上自己的名字，拿去出版，然后分我一笔钱。”
“七年里，我给他写了三本书。
每一本都挂着乔纳森·格雷的名字，每一本都卖得不错，每一本都跟我没有任何关系。”
他说到这里，又灌了一口啤酒，喉结上下滚动了一下。
“除了我之外，我还知道另外一个人也在给他写稿。
一个叫丹尼尔·杨的家伙，比我年轻几岁，也是写悬疑出身的。
我们偶尔会在交稿的时候碰面，聊过几次，算是认识。
大概三周前，我给他打过一次电话，聊了点稿子的事情，那时候他还好好的。”
“然后，我收到了那封信。”
维克多放下啤酒罐，站起身，走到行军床边，从枕头
信封被压得很平整，显然被反复翻看过。
他走回来，将信封递给洛砚。
信封与乔纳森收到的那封一样——米白色，没有寄件人地址，收件人一栏写着“维克多·马尔茨先生收”。
字迹同样是那种工整流畅的黑色墨水笔迹，与X之前的留言如出一辙。
洛砚取出信封中的卡片。
卡片同样是纯黑色的，质地坚硬。但上面的内容，与乔纳森收到的那张截然不同。
没有谜语，没有隐喻，只有一段直白得近乎冷酷的文字：
“维克多·马尔茨：
你在为乔纳森·格雷工作。
你为他写了三本书，拿到的报酬不到他版税收入的十分之一。
他知道你和其他人的存在，也知道一旦这些关系暴露，他的事业将彻底崩塌。
现在，有人正在让他意识到这种风险。
他很快就会开始清理那些可能暴露他的人。
你认识丹尼尔·杨。
他已经失联了。
如果你不想成为下一个，就在读完这封信后，离开你现在住的地方，去一个他找不到你的角落。
不要告诉任何人你的去向。不要相信任何替他传话的人。
你只有一晚上的时间。
——X”
洛砚读完信，沉默了片刻，然后将卡片递给艾拉。
艾拉接过，快速扫了一遍，然后抬起头，看向维克多的目光中多了一丝复杂的神色。
“你是什么时候收到这封信的？”
艾拉问。
“大概是三周前的周三晚上。”
维克多说。
“我那天晚上回家，看到门缝里塞着一个信封，没有邮票，没有邮戳，像是被人直接放在那里的。
我当时以为是哪个读者的恶作剧，没太在意。
但那天晚上我翻来覆去睡不着，脑子里一直转着信上那些话。”
“我立刻给丹尼尔打了个电话。
没人接。我又打了好几个，还是没人接。
那家伙虽然不是什么靠谱的人，但从来没有不接电话的时候。我开始觉得不对劲了。”
“当天晚上，我简单收拾了几样东西，搬到了现在这个地方。
这里是我一个远房亲戚的闲置房子，很少有人知道。
搬过来的第二天一早，乔纳森就给我打了个电话。”
维克多的声音变得低沉了一些：“他很少主动给我打电话。
我们的交流方式一直是邮件，偶尔通过中间人传话。
他直接打我的私人号码，这很不寻常。
我接起来，他问我‘最近怎么样’，语气很随意，但我能感觉到他在试探什么。
我说挺好的，正在赶下一篇稿子。
他说那就好，又说想约我见个面，‘聊聊后续的合作方向’。”
“我说我这几天不太舒服，等好了再联系他，然后就挂了。
挂断之后，我把他的号码拉黑了。”
他抬起头，目光在洛砚和艾拉之间来回移动。
“之后我又给丹尼尔打了好几次电话，始终是关机。
我上网查了最近的新闻，没有看到任何与他相关的消息。
我想报警，但我能说什么？
说我一个朋友失联了？
说可能和一个畅销书作家有关？
我没有任何证据，报警只会让我自己暴露在乔纳森的视线里。”
艾拉沉默了片刻，然后缓缓开口，声音比平时低沉了一些。
“马尔茨先生，你的朋友丹尼尔·杨……我们已经确认了他的死亡。
死亡记录显示是两周前，死因登记为‘一氧化碳中毒’，被列为意外事件。
但我们有理由相信，他的死亡与乔纳森·格雷有关。”
维克多的手僵在了半空中。
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