第7章 媳妇能当赌注？（2/2）
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他没回家。他去了老郑家。
苏炎跟着他。
——他也不知道自己为什么要跟。也许是因为那张在火光下一闪而过、带着说不清笑意的脸。也许是因为直觉告诉他，这事没那么简单。
老郑家是村西头一栋独门独院的青砖房，墙高院深，门是厚木板钉的，刷着黑漆，关得严严实实。周牧敲门，敲了很久，里面才亮起灯。
门开了一条缝。老郑探出半个身子，披着衣裳，眯缝眼，上下打量他。
“这么晚了，啥事？”
周牧喉结滚动，干咽了一口唾沫：“老郑，那个……字据……”
“字据咋了？”老郑纹丝不动。
“我、我想……”周牧说不出口。他搓着手，像一条在岸边搁浅的鱼，嘴张张合合，吐不出完整句子。
老郑看了他片刻，忽然笑了一声。那笑声很低，像从喉咙深处滚出来的，在寂静的夜里听得人脊背发凉。
“周大头，”他慢悠悠开口，“你输光了？”
周牧没吭声。
“你那七十块，是不是全给赌场送回去了？”
周牧还是没吭声。
老郑又笑了一声。他伸手从怀里摸出那张字据，展开，对着月光看了几眼，又收回去，塞进贴身的衣袋。
“字据在我这儿，手印是你按的。”他说，“钱你收了。这事没有回头路。”
周牧的膝盖软了软，几乎要跪下去。
“老郑……我、我那是急眼了胡说……”
“你胡说？”老郑低头看他，声音不轻不重，“你周大头是头一天赌？头一天输？头一天卖东西换钱？你那三间房、两亩地、那块水田，卖的时候，是不是也‘急眼了胡说’？”
周牧张着嘴，一个字都回不出来。
“门关上了，你回去吧。”老郑往里退了一步，“明天我去接人。”
黑漆木门在周牧面前合拢，发出沉闷的一声响。
周牧站在门外，像一截被雷劈过的枯木桩子。月亮从他背后照过来，把他的影子拉得很长，投在那扇紧闭的门上，投在冰冷的地面上。
苏炎蹲在老郑院外的梧桐树上，居高临下，把这场对话听了个一清二楚。
他忽然意识到哪里不对劲。
老郑的反应太稳了。太……有准备了。
他没有惊讶，没有迟疑，没有一丝一毫“这买卖是不是来得太突然”的意外。周牧半夜三更来敲门说要反悔，他不急不恼，不吵不骂，只是平铺直叙地把道理摆出来——你卖了，钱收了，字据立了，没有回头路。
他不是在劝周牧。他是在宣布一个早已做好的决定。
苏炎低头看自己的爪子，把那截枯枝攥得紧紧的。
他想起赌场里那一幕。老郑加价的时候，眼皮都没抬，语气稳稳当当，像在菜市场买一棵大白菜。七十块，抵三个月。他从头到尾没有问过一句：那女人愿意吗？她有孩子吗？孩子怎么办？我把人带回来，她住哪儿？吃什么？我是不是要给她另盖一间房？
他没问过。他也不在乎。
他在乎的是那张字据。是周牧按下的那个鲜红手印。
“系统。”
“嗯。”
“你说……老郑这人，是真的只想找个女人伺候他三个月吗？”
系统沉默了一会儿。
“根据宿主提供的线索，本系统倾向于否定这一假设。”
“为什么？”
“因为那笔钱太多了。”
苏炎一愣。
“七十块，对于本村普通劳动力而言，相当于将近两个月的纯收入。周牧的媳妇周吴氏——就算按周牧自己夸大的说法‘能生养、屁股大、干活一把好手’——她凭什么值七十块？镇上饭馆洗碗，一个月满勤是十二块；去县里当住家保姆，包吃住，月薪也不过十五到二十块。她抵三个月，按市场价算，最高值四十五块。”
系统顿了顿。
“老郑出了溢价。近乎一倍的溢价。”
苏炎的脑筋飞快转起来。
“所以他……不是只想要三个月的女人？”
“恐怕不是。”
“那他想要什么？”
系统没有立刻回答。夜风从梧桐树梢刮过，带下一片半黄的叶子，打着旋儿落在苏炎脚边。远处传来一两声狗吠，隐隐约约，像是从另一个世界飘来的。
“……周吴氏是周牧的合法配偶，”系统最终说，“但她也是两个孩子的母亲。那女孩七八岁，男孩三四岁。”
苏炎的心猛地揪紧了。
“你是说——”
“本系统没有确凿证据。”系统打断他，“宿主，目前这一切都只是推测。但根据老郑的过往——他曾娶妻，妻子被他打跑后未再娶，独居二十余年——他对家庭的需求，恐怕不止于‘有个女人’这么简单。”
苏炎说不出话。
他低头看着自己的爪子，指甲深深嵌进树皮的缝隙里。他想起了下午蹲在墙头看到的那个女孩，扎着两条细细的麻花辫，辫梢的红头绳褪成了淡粉色。她问妈妈，爹啥时候回来，说她的头绳旧了。
她不知道自己已经被父亲卖了七十块钱。
她不知道那个揣着字据的男人，明天就要踏进她家的院门。
她什么都不知道。
“宿主。”
“……”
“你打算怎么做？”
苏炎沉默了很长时间。
月光照在他灰褐色的羽毛上，镀了一层冷冷的银边。他把自己缩成小小一团，蹲在梧桐树最高的那根枝桠上，像一个随时会被风吹走的灰点子。
良久，他开口，声音轻得像梦呓：
“系统。”
“在。”
“你说过，八卦的价值在于流动和影响。对吧。”
“是的。”
苏炎的黑豆眼里映着月亮，也映着远处那扇紧闭的黑漆木门。
“那我让这件事流动起来，让它影响更多的人，是不是也能算积分？”
系统这次沉默了很久。
“……理论上，是的。”
“那好。”
苏炎振翅，从梧桐树上腾空而起。他没有往自己常栖的老槐树飞，也没有往老李头那间孤零零的旧瓦房飞。他朝着村东头去了——那里住着张婶和赵婶，住着茶馆里嗑瓜子传闲话的一屋子人，住着这个镇上最灵通、最敏锐、也最藏不住话的情报网络。
他不是法官，判不了周牧的罪。
他不是超人，打不过老郑，也救不出那个女人。
他只是一只麻雀，手里只有205点积分和一个嘴欠的系统。
但他可以让这件事被看见。
周牧可以躲，老郑可以藏，那张字据可以锁进贴身的衣袋里不见天日。但他们堵不住张婶的嘴，收买不了赵婶的腿，封不了茶馆里那些嗑着瓜子、目光如炬的老头老太太们。
一个人沉默，是绝望。
一群人看见，是压力。
压力不会自动变成正义，但至少——至少——它会让老郑走进那道矮篱笆门的时候，背后有几百双眼睛盯着他。
这不够。苏炎知道这不够。但这是他此刻唯一能做、也最擅长的事。
夜风在他耳边呼啸，把灰褐色的羽毛吹得凌乱。他不再回头。