第2章 冷灶生（2/2）
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侯府，东跨院。
叶蓁花了两天时间，将账册全部理清，重新誊抄了一份。每一笔出入都标注了日期和经手人，几处陈年烂账也被她找出了症结所在——不是亏空，是被管事们层层盘剥中饱私囊了。
她没有急着把账册呈给陆侯夫人，而是先做了一件事。
她让人把几位管事请到了院中。
王管事、李管事、张管事，管库房的、管采买的、管田庄的，全是侯府的老人，各有各的背景。
三人走进院子时，脸上都带着不以为然的表情——一个破落户的女儿，能翻出什么浪花？
叶蓁请他们坐下，命青禾上茶。
茶是好茶，叶蓁体己里的存货，喝一口就知道不便宜。
三位管事对视一眼，神色微微变了变。
叶蓁端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，然后放下，从案上拿起一本册子。
“三位在府中当差多年，劳苦功高，我初来乍到，许多事还要仰仗各位。”她的声音不高不低，语气平和得像在拉家常。
王管事赔笑道：“夫人客气了，这都是小的们分内的事。”
叶蓁点了点头，翻开册子。
“既如此，我便不客气了。王管事，库房近三年的进出账目，我核对了一遍，有几处对不上的，想请教一二。”
王管事的笑容微微一僵。
叶蓁不看他的脸色，一桩一桩地说下去，声音不急不缓，像秋天的雨，不声不响地就把人浇透了。
某年某月，入库蜀锦二十匹，出库记录只有十五匹，剩余五匹下落不明。
某年某月，采买药材一批，银六十两，市价不过三十两，多出的三十两去了哪里。
某年某月，田庄报收租粮五百石，实入库只有四百石，短少的一百石是旱灾还是虫灾？
每一桩，每一件，都有日期，有数字，有据可查。
三位管事的脸色从轻蔑变成凝重，从凝重变成惶恐。
王管事额头沁出了汗珠，讪笑道：“夫人明鉴，这些……这些陈年旧账，小的也记不太清了……”
“记不清不要紧，”叶蓁微微一笑，那笑容很淡，像冬天里将融未融的薄冰，“账册在这里，一笔一笔对便是。对不上的，我上报夫人，请夫人定夺。”
这是威胁。
明晃晃的威胁。
上报夫人？这些烂账背后，本就是夫人在撑腰。可叶蓁的姿态摆在这里——她手里有证据，她随时可以把事情闹大。
到时候，夫人固然不痛快，可他们这些管事，第一个要被推出去顶罪。
王管事第一个撑不住了，站起来躬身道：“夫人明鉴，小的回去就把账目整理清楚，该补的补，该退的退。”
另外两个管事也跟着起身，连声称是。
叶蓁端起茶盏，不紧不慢地又抿了一口。
“三位辛苦，”她说，“我不是要为难你们，只是府里有府里的规矩。你们好好当差，我自然不会亏待你们。”
三人连声应是，退了出去。
青禾关上门，转过身时，脸上全是笑。
“姑娘，您太厉害了！您看见王管事的脸了吗？跟吃了苍蝇似的！”
叶蓁放下茶盏，脸上的淡笑敛去，取而代之的是一丝疲惫。
“这只是开始，”她说，“他们怕的不是我，是我手里的账。等他们回去想明白了，就该来找我对付了。”
青禾的笑容一僵。
“那……那怎么办？”
“兵来将挡，”叶蓁站起身来，走到窗前，“在这侯府里，要想不被欺负，就得让别人知道，欺负你是要付出代价的。”
她没有告诉青禾，这只是第一步。
她真正的目的，不是管家。
是借着管家的名义，摸清侯府所有的底细。
银钱往来、人际关系、见不得光的交易——这些东西，将来都会成为她手中的刀。
是夜，叶蓁又熬到了三更。
她将管事们交上来的新账目一一核对，发现王管事果然补齐了大部分亏空，但有一笔银子，他怎么也填不上。
十万两。
百日之前，宰相府被抄的前一个月，侯府有一笔十万两白银的支出，记账写的是“盐引投资”，可据叶蓁所知，侯府在盐引上的生意，从未有过这么大的单笔投入。
这笔钱，去了哪里？
叶蓁将这一页单独抽出来，折好，藏进了枕头里。
不急。
她会查清楚的。
窗外，更深露重。
远处东厢房的方向，隐约传来柳绮娆的笑声，和陆子尧低沉的说话声。
叶蓁吹灭蜡烛，躺在床上。
黑暗中，她睁着眼睛。
她的手不自觉地摸向枕头，指尖触到那页纸的边角。
十万两。
父亲被抄家前不久，曾在信中对她提过一句——有人出高价收买他门下的人，要对他不利。
那笔钱，是不是就是这十万两？
如果是，那陆家不仅是旁观者。
他们是同谋。
叶蓁闭上眼睛，将这一点恨意压进心底，像将一把刀藏进袖中。
不急。
她有的是时间。
而时间，会给她答案。
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北境边关，同一片月光下。
亓煜躺在营帐中，听着帐外呼啸的风声，久久无法入睡。
他从怀中摸出那块粗布，借着月光，看着上面歪歪扭扭的海棠。
他想起三年前，她蹲在他面前的样子。
她的眼睛很好看，像山间的清泉。她的手很白，递包子时不小心碰到了他黑乎乎的手指，她没有嫌弃，连眉头都没皱一下。
她说：“你要好好活着。”
他活着。
他不仅活着，他还在变得更强。
总有一天，他会回到京城，堂堂正正地站在她面前。
亓煜将粗布重新折好，贴胸收藏，闭上了眼睛。
明日还要早起训练，他需要积蓄力气。
但他不知道的是，千里之外的侯府，那个他心心念念的人，此刻也正睁着眼睛，望着同一轮月亮。
两个相隔三千里的人，在同一片月光下，各自守着各自的孤独和执念。
一个在泥潭中挣扎求生。
一个在风沙中拼命往上爬。
他们都还不知道，命运的线，正在将他们一点点拉近。
窗外，秋风卷起一片枯叶，不知从何处来，也不知往何处去，只是在月光下打了个旋儿，然后消散在夜色中。
天快亮了。