第353章 沈蘅初认出女儿的鞋（1/2）

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沈蘅初拿着那只小鞋，许久没有动。

她先摸鞋面，再摸鞋底，最后将指尖停在海棠花心的位置。那里有一处很浅的针孔，旁人看不出来，她却认得。

“这里不是绣错。”她说，“是我后来拆开，又补过一遍。”

沈照棠站在她面前：“您什么时候补的？”

沈蘅初没有马上回答。

她把鞋放在膝上，像在一件旧衣里寻找十八年前留下的线头。

“那一夜，我做了两双鞋。”

陆云葭也走近一步。

“两双？”

“一双鞋面绣五瓣海棠，另一双只绣三瓣。五瓣的那双，我先做完；三瓣的那双，是孩子出生以后，我听见哭声，临时拆了鞋面重缝。”沈蘅初低声道，“那时我以为只是多做一双，以防孩子脚长得快。如今才知道，我做的是两个孩子的鞋。”

屋里没有人说话。

她的手指沿着鞋边慢慢往下。

“我记得这根红线。那天灯油快尽了，我找不到同色的线，只能把嫁妆箱里一根旧绳拆开。红线太粗，我用刀背劈成两股，缝在鞋底。后来婆子嫌针脚不好看，要替我换掉，我没有答应。”

“这双鞋是哪一个孩子的？”沈照棠问。

沈蘅初的目光落到她脸上，很久才摇头。

“我现在还不能说。”

陆云葭脸色发白：“为什么不能？”

“因为我只记得鞋，不记得我把哪一双穿在谁脚上。”沈蘅初闭上眼，“产房里有人让我喝了药。我醒过一次，只看见床边站着一个孩子，另一个已经被抱走。那孩子脚上有鞋，可我看不清是五瓣还是三瓣。”

她说得越平静，手指抖得越厉害。

“后来他们告诉我，长女气弱，没能活下来。有人把一只鞋塞回我枕边，说那是孩子留下的东西。我抱着鞋哭了一整夜，却没有敢拆开看。”

沈照棠伸手，握住她的手腕。

“您不是没认出来。”

“我是被他们故意弄得认不出来。”

沈蘅初抬起头，眼里的泪终于落下。

闻既白从周良那里取来的薄片放到灯下。那片硬物只有半个指甲大，背面刻着“听雪”两个字，正面却被人刮掉了一层。

“裴府听雪斋。”他说，“周良说陆夫人曾在那里找过孩子。”

沈蘅初接过薄片，脸色又白了一层。

“她去过。”

沈照棠看向她：“您知道？”

“她从北山回来那日，曾偷偷来见我。”沈蘅初的声音几乎听不清，“她说她找到了一条路，可以把孩子带回陆家。可她只说了半句，就有人在门外敲门。第二天，她便被送回沈家，后来再没有来过。”

“您为什么没有告诉我？”

“因为我以为她死了。”

沈蘅初把鞋贴在胸口。

“我以为所有知道这件事的人都死了。若不是周良带回这只鞋，我连自己当年做过两双都想不起来。”

陆云葭站在一旁，忽然问：“夫人，您当时看到的那个孩子，是照棠吗？”

沈蘅初没有回避她。

“我看到的是一个还活着的孩子。”

“是我，还是你？”

陆云葭的声音发颤。

沈蘅初沉默了许久。

“我不知道。”

这三个字像一把迟来的刀，落在两人之间。

陆云葭后退半步，唇色褪尽。她没有再追问，只低头看那双小鞋。

沈照棠却把鞋接了过去。

“不知道没有关系。”

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