第124章（1/2）

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“目前唯一能限制我扩张速度的，只有那些蠢货产盐的效率。”

说罢，秦起爽朗一笑，翻身上马，绝尘而去。

当下的盐商，制盐工艺仍停留在靠天吃饭的阶段。

无论是煮沸卤水还是日晒结晶，整个循环周期漫长且低效。

由于缺乏先进的萃取提纯技术，他们根本无法突破杂质瓶颈，更别指望能提炼出超越雪花盐级别的高端产品。

即便是在盐田表层结晶出的极品雪花盐，因无法剔除深层的天然矿物杂质，即便研磨得如细雪般洁白细腻，入口时那股挥之不去的微苦味，也足以暴露其品质的局限。

想要将粗盐提纯至晶莹剔透的境地，绝非简单的暴晒结晶那般容易。

真正的行家，懂得利用木炭吸附杂质，借沙子层层过滤，更需点入豆浆与石灰，让那些浑浊物在凝结中沉淀分离。

大周境内的大盐商们，即便富可敌国，所掌握的也不过是多次煎炼、反复曝晒这一套老法子，以此勉强换得几两上贡用的“雪盐”

。

至于秦起手中这种近乎完美的纯净食盐，在他们认知里，简直是天方夜谭。

然而，名头这东西，向来是强者制定的规则。

一旦秦起的精盐问世，这“贡盐”

二字，便不再是大周皇室的专属荣耀，而将成为他个人的商业图腾。

队伍如一条蜿蜒的长龙，绵延数里。

虽然派出了几名骑兵在前开路警戒，但毕竟没有调动狼胥统领的主力部队，护持之力显得捉襟见肘。

尤其是乡军护送的家眷之中，老弱妇孺居多，行军速度缓慢，不时有人因体力不支而掉队。

行至中途，队伍已第三次停下休整。

赵明河望着前方尘土飞扬的道路，眉头紧锁：“这天黑之前，真能赶回去吗？”

张凌岳策马靠近，目光扫过后方装载食盐的车队，语气中带着几分试探：“秦兄……大人，要不您先带着盐车启程？这些百姓走得慢，若是耽误了您的正事，恐怕不好交代。”

秦起回首望去，沿途并无异常迹象，心中稍安，微微颔首。

见状，张凌岳当即拨转马头，指挥车队先行，让镖局的人打头阵，试图拉开距离。

这一趟，赵明河仅调配了六名师傅随行，加上秦起身边的豆饭等人，满打满算不过九人具备实战能力。

那些推车的车夫虽多，却无战力可言。

此前秦起曾提出抽调一百乡军护卫，却被对方以“人手不足，恐误归期”

为由婉拒。

毕竟身后数百名家属身无长物，全靠乡军帮忙搬运，若再分兵，恐怕无人能在日落前抵达村落。

然而，正是这看似合理的调度，埋下了祸根。

自出城伊始，一双双阴冷的眼睛便已在两里开外死死盯住了这支队伍。

那群人像幽灵般潜伏在荒野深处，保持着微妙的距离，直到盐队彻底脱离大部队，深入荒野腹地。

四周的风声似乎变了调，原本寂静的荒野骤然响起一片窸窣作响的异动。

紧接着，五六十道黑影从灌木丛中窜出，呈扇形包抄而来，瞬间封锁了去路。

为首者纵身跃出，竟是一名身材高挑的女子。

她约莫四十许年纪，发髻高耸，眉眼间透着一股泼辣的风情，纤细的腰肢上别着一柄寒光凛凛的大刀。

秦起眯起双眼，脑海中瞬间闪过这个名字——俞四娘。

原以为此人早已葬身于之前的废墟之中，未曾想竟还活着，且在此等候多时。

他轻轻勒住缰绳，嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼神淡然地迎向那道凶悍的目光。

“俞四娘，别来无恙啊。”

“就是你这只小白脸，带人平了定风山？”

俞四娘眼底喷火，粗糙的大手死死攥着刀柄，指节因用力而泛白。

这般气势虽显悍厉，颇有几分巾帼不让须眉的架势，但若真动起手来，比起赵璇那种凌厉如刀的杀意，她还差得远。

秦起指尖轻抚面颊，一脸无辜地笑了。

他实在想不通自己哪里像个小白脸。

不过若拿他和手下那群五大三粗、满脸横肉的山匪相比，确实显得俊秀嫩滑了些。

“俞四娘，何必动怒？”

秦起语气平淡，仿佛在谈论天气：“我不就是用你那一千个兄弟的命，换了区区一千两银子吗？兄弟死了可以再招，只要你这条小命还在，不就行？”

他微微前倾身子，眼神戏谑：“你再这么闹下去，恐怕连这条命都要搭进去哦。”

俞四娘的脸色瞬间阴沉如水。

拿她的一千兄弟换一千两银子？这算哪门子账？简直是欺人太甚！

“好一张利嘴！”

俞四娘冷笑连连，“若非今日深仇大恨，我倒是想收你做压寨夫君。

可惜，你没这个机会了！”

话音未落，她眼中的怒火几乎要将空气点燃。

“啧啧。”

秦起摇头叹息，故作惋惜道：“抱歉啊，我这人牙口不好，嚼不动老帮菜。”

轰！

这句话彻底引爆了俞四娘的怒火。

女人最忌讳的便是年龄与容貌被嘲弄，加之秦起本就是灭她山寨的死敌，这一戳更是让她气血上涌，理智全无。

“给我上！把这小白脸剁成肉酱，回去下酒！”

“速战速决，他身后还有援军！”

八对五六十。

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