第115章 冰原的叹息（2/2）
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“你带着‘白匣子’，到时候将此物，以及这里发生的一切，直接呈交陛下本人。”
“记住，是陛下本人，绝不能经手其他任何人，尤其是长老院！”海葵的语气带着不容置疑的严厉。
“是！大人！”被称作蒲公英的少女肃然应命，然后走了出去，打算到洞口待命。
“其他人，”海葵扫视众人，“对这片秘境进行初步勘探，注意，重点测试我们的魔法在此地的稳定性和效应变化，如有任何异常，立刻报告。”
“并且不要轻易触碰中心那株植物和木锁，等研究部专员抵达后再做处理。”
“明白！”
队员们迅速散开，开始谨慎地探查这个神奇的秘境。
初步测试结果很快反馈回来：这里的环境与外界并无本质不同，重力、空气成分都正常。
但有一个致命的不同——在这里，女王陛下订立的、约束所有魔法少女的“法则”，其影响力微弱到几乎不存在！
队员们尝试凝聚魔力制造简单的魔法造物，结果造物极不稳定，瞬间就会溃散。
但幸运的是，召唤和使用她们自身的魔法武装，以及施展自身固有的魔法能力，似乎不受影响。
海葵则独自一人，轻轻踏在水面上——她的魔力让她如履平地——走到了小溪中央，近距离凝视着那株光之芦苇和木锁。
“这就是……陛下当年想要看见的‘东西’？”一名核心队员跟在她身后，也踏水而来，低声问道。
“看来是了。”海葵的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤动。
离得越近，越能感受到那木锁上散发出的、一种难以言喻的古老与“源头”的气息。
“那我们接下来……”
“拍照，采样，记录所有数据，这个木锁……”海葵深吸一口气，“等陛下定夺，或研究部的人来了再说。此地不宜久留，法则失效，变数太大。等蒲公英后面去报信，我们……”
她的话戛然而止。
因为她忽然发现，四周太安静了。
除了潺潺水声和风拂桃枝的沙沙声，那些原本在四处小心探查、低声交流的队员们的声音……全都消失了。
海葵和身边那名队员（名叫云雀）同时回头，看向岸边。
只见所有其他队员，不知何时都已停下了动作。
她们背对着溪水，面朝秘境的各个方向，像一尊尊雕塑，静静地站在那里，一动不动。
“她们怎么了？”云雀疑惑，提高声音喊道，“喂！探查完了吗？准备撤离了！”
没有回应。
只有流水声和风声。
“不对劲……”海葵脸色微变，一股寒意顺着脊椎爬升，比北极的风雪更冷。她猛地拉住想要上前查看的云雀，低喝道：“嘘！仔细听！”
云雀一愣，屏住呼吸，侧耳倾听。
渐渐地，在流水和风声中，她分辨出了另一种声音。
很轻，很模糊，像很多人在一起低声念叨，重复着同一个词句：
“留下来……”
“留下来……”
“留下来……”
声音重重叠叠，音调平直诡异，不断重复。
而声音的来源……云雀瞳孔骤缩，难以置信地看向岸边那些静止的同伴——正是从她们的方向传来！
“她们……她们在说话？！”云雀的声音发紧。
“别过去！”海葵厉声道，同时左手虚握，一柄通体幽蓝、可自由伸缩的金属长棍型魔法武装瞬间在她手中凝聚成型，“云雀，抓住！”
她将长棍一端猛地掷向云雀！
云雀反应极快，转身一把牢牢抓住飞来的棍端。
就在她指尖触碰到冰冷金属的刹那——
“嗤啦！”
一道雪亮的刀光，毫无征兆地、以超越视觉捕捉的速度，从她身侧一闪而过！
云雀甚至没感到疼痛，只看到自己握着长棍的右臂，齐肩而断，鲜血顿时喷溅而出。
斩断她手臂的，是一把造型狰狞的黑色长刀。
而长刀的刀背靠近护手处，赫然扣着一个她无比熟悉的、粉色的魔法环——那是她同僚兼好友，“玲珑”的魔法武装标识！
“留下来……”
手持长刀的“玲珑”，和其他队员一样，脸上没有任何表情，眼神空洞，只是嘴唇机械地开合，念叨着那诡异的词句。
她的刀锋，正滴着云雀的血。
“呃啊——！”迟来的剧痛和难以置信的恐惧让云雀惨叫出声。
“走！”海葵暴喝，用尽全力将长棍连同挂在另一端的云雀猛地向后一扯！
同时右手一挥，一道混沌能量的屏障瞬间在她们与那些“队员”之间竖起！
屏障只阻挡了一瞬，就被数道同时袭来的攻击撕碎。
但这一瞬，已经足够海葵拽着重伤的云雀，如同两道疾驰的箭矢，冲向那扇正在缓缓自动闭合的石门！
“砰！”
两人狼狈地冲出石门，重重摔在冰冷坚硬的洞窟地面上。
海葵头也不回，反手一棍抽在石门旁的岩壁上！
“轰隆——！”
剧烈的爆炸和坍塌声响起，大量岩石和冰层崩落，瞬间将刚刚打开的石门入口彻底掩埋、堵死！
洞内重归黑暗与死寂，只有海葵粗重的喘息和云雀压抑的痛苦呻吟。
山洞入口外，风雪依旧。
一个白色短发、看起来年纪很轻的少女，正裹着厚厚的毛毯，坐在一堆篝火旁。
她百无聊赖地拨弄着火堆，时不时抬头望一眼漆黑的洞口，又看看洞外似乎永无止境的风雪。
“海葵大人她们……好慢啊。”她嘟囔着，掏出手机看了看时间，“都快三个小时了……按计划早该出来了才对。”
就在这时——
“哒、哒、哒、哒！”
一阵急促到凌乱的脚步声，从山洞深处由远及近传来！
少女立刻警觉地跳起来，熄灭火堆，警惕地望向洞口。
一个跌跌撞撞的身影冲了出来，是海葵！
她怀里紧紧抱着一个用布包裹的方形物体，另一只手还拖着一个昏迷的人（云雀）。
她浑身是血，魔法武装的长棍断了一截，淡蓝色的长发凌乱地贴在苍白的脸上，气息紊乱不堪。
“海葵大人！”蒲公英惊叫着冲上去。
海葵看到她，像是看到了救星，猛地将怀里的布包和另一只手里捏着的一张储存卡，一股脑地塞进蒲公英怀里。
“咳……咳咳！”她咳出几口带着冰碴的血沫，眼神却锐利得吓人，“你！现在！立刻！带着东西走！”
蒲公英抱着还带着海葵体温的布包和冰冷的储存卡，看着她浑身惨烈的伤势，脑子一片空白：“您……您这是怎么了？！发生什么了？云雀她？！怎么伤成这样？！”
“没时间解释了！”海葵一把抓住蒲公英的肩膀，力气大得惊人，“走！马上离开这里！用你的能力，用最快速度回去！”
“诶？！那您呢？云雀呢？我们一起走啊！我能带两个人！”蒲公英急得快哭了。
“我不能让‘它们’出来！绝对不能！”海葵猛地回头，看向那漆黑一片、此刻却让她感到无比恐惧的山洞深处。
“它们？它们是谁？！”蒲公英的声音在颤抖。
“魔女……是‘魔女’！”海葵从牙缝里挤出这个词，眼中竟闪过一丝深切的恐惧。
话音刚落——
“沙沙……沙沙……”
“留下来……”
“留下来呀……”
那熟悉重叠的非人低语声，竟然穿透了厚重的岩石掩埋，隐隐约约地从山洞深处飘了出来！
而且，正在快速靠近！
海葵脸色剧变，眼中闪过决绝。她不再废话，用尽最后力气，飞起一脚，狠狠踹在蒲公英的腹部。
“呜啊！”
蒲公英根本没料到，痛呼一声，整个人被踹得离地飞起，像断线的风筝一样向后摔出十几米，跌进厚厚的雪堆里。
“抱歉……这个使命，只能由你自己来完成了，云雀也不能离开。”
海葵看着雪堆里的蒲公英，声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“我要留在这里……把她们，全部解决掉。放任她们出来，陛下的计划……就全完了。”
说完，她最后深深看了一眼蒲公英怀里的布包，毅然转身，拖着那截断棍，一步一步，重新走向那黑暗深处那传出诡异低语的洞口。
她的背影，在漫天风雪中，挺得笔直，却透着一种孤注一掷的悲壮。
“不——！海葵大人！”蒲公英挣扎着从雪堆里爬起，哭喊着想要冲过去。
但海葵头也不回，只是反手一挥，一道混沌能量击在山洞入口上方的冰岩。
“轰隆隆——！”
更剧烈的坍塌发生了，无数巨大的冰块和岩石滚落，瞬间将整个山洞入口彻底掩埋，也彻底隔绝了海葵的身影，和那越来越清晰的低语……
“留下来……”
声音被冰雪阻隔，最终消失。
蒲公英呆呆地站在风雪中，看着那片刚刚还是入口、现在已成绝壁的冰雪废墟，眼泪刚流出来就冻在脸上。
她死死抱紧怀里的布包和储存卡，指甲几乎要掐进布料的纤维里。
她咬着牙，脸上最后一丝犹豫和稚气褪去，只剩下冰冷的决然。
她单膝跪地，双手将布包和储存卡紧紧贴在胸前。
柔和的白光从她身上亮起，她的身体开始变得透明、虚化，最终“嘭”的一声轻响，整个人炸裂成无数闪烁着微光的蒲公英种子。
这些种子无视了狂暴的风雪，仿佛受到某种无形力量的牵引，齐齐调转方向，朝着南方，朝着王庭的所在，以一种不可思议的速度，飘散而去，迅速消失在苍茫的雪幕之中。
————
王庭，观星台。
永恒的星光在穹顶缓缓流转，静谧无声，那象征着至高权柄的王座，此刻空空如也。
王座玉阶之下，一左一右，静静侍立着两位身着修女服饰的魔法少女。
她们面容被轻薄的黑白蕾丝眼罩遮掩，只露出线条优美的下半张脸，气息沉静如深渊。
忽然，观星台边缘，那些模拟星轨运行的仪器缝隙、通风口、甚至光洁如镜的地板接缝处，飘入了星星点点般散发着微光的白色绒絮。
绒絮越来越多，迅速汇聚到王座前方，一团柔和却不刺眼的白光爆开。
“噗通！”
光芒散尽，显出里面狼狈摔出来的人影——正是蒲公英。
她似乎消耗过度，传送落点也没控制好，直接脸朝下摔在了冰冷的地板上。
“呃……”她闷哼一声，还没爬起来——
“唰！唰！”
两柄造型古朴、散发着凛然圣洁与肃杀之气的长剑，一左一右，悄无声息地，已然架在了她的脖颈之上。
剑锋传来的寒意，激得她皮肤起了一层细密的疙瘩。
“擅闯观星台，惊扰星轨运行，依律，当处重刑。”左侧，身着黑色修女服的少女开口，声音冰冷无波，听不出情绪。
右侧，白衣修女服的少女则微微偏头，似乎“看”清了来者：“蒲公英？你此刻应在北极，随海葵执行‘贾科斯’行动调查任务。海葵审判官何在？为何独自以如此方式返回？”
蒲公英顾不得脖子上架着的利剑，也顾不上摔疼的地方，她猛地抬起头，目光焦急地扫过空荡荡的王座，嘶声道：“我要见陛下！立刻！我有万分紧急的要物呈交！”
黑白修女对视一眼，虽然隔着蕾丝眼罩看不到眼神交流，但某种无声的默契已然达成。
“陛下就在前方，”黑衣修女的声音依旧平淡，“上前即可。”
“前方？”蒲公英一愣，看向空无一人的王座方向，“可是前面没……”
她的话没能说完。
因为一个平静到近乎虚无的、带着奇异回响的女声，毫无征兆地，贴着她的耳朵后方，轻轻响起：
“那是因为，我恰好……绕到你后面了。”
“哇呀！！！”
蒲公英吓得魂飞魄散，尖叫一声，整个人像受惊的兔子一样向前蹦出去好几步，差点自己撞上那两把剑。
她心有余悸地回头，只见魔法女王澜面鸮，不知何时已悄无声息地站在了她刚才位置的身后，正微微歪着头，用一种仿佛能洞悉一切的目光，平静地注视着她。
“陛、陛下！”蒲公英连忙跪好，手忙脚乱地将怀里紧紧抱着的、沾染了血迹和雪水的布包，以及那张储存卡，双手高举过头顶，声音因激动和后怕而颤抖，“东西……东西带到了！路上……应该没有被长老院的人发现！”
澜面鸮的目光在染血的布包上停留了一瞬，然后缓缓伸出那双完美得不似真人的手，接过了布包和储存卡。
“嗯，都是小问题。”她的声音听不出喜怒，“辛苦了。回去休息吧。”
“可是陛下！海葵审判官她还在北极！她为了让我带着东西离开，她……”蒲公英急急说道，眼泪又要涌上来。
“回去休息吧。”澜面鸮重复了一遍，语调没有任何变化。
“海葵大人她……”
“休息吧。”
最后三个字，尾音带着一种不容置疑的、仿佛直接作用于灵魂的柔和力量。
蒲公英还张着嘴，想说什么，眼神却瞬间失去了焦距，身体一软，直挺挺地向后倒去。
一直站在旁边的白衣修女身形微动，恰到好处地接住了她瘫软的身体。
“陛下……”黑衣修女看向澜面鸮手中的布包。
澜面鸮轻轻抚摸着粗糙的布包表面，仿佛能透过布料，感受到里面那把古老木锁的气息。
她几不可闻地低语，像是在对某个不在场的人说，又像是在自言自语：
“原初的ID……终于，到手了。”
她抬起头，那双沉淀了无尽时光的金色眼眸，看向观星台穹顶那变幻的星图，声音恢复了那种掌控一切的、空灵而恢弘的语调：
“即刻传令审判庭——”
“所有在庭审判官，放下手中一切非紧急事务，于‘静默回廊’集合待命。”
“‘涅盘行动’……”
“进入最终的准备阶段。”