第141章 商队与情报（2/2）
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临别时，王诚意味深长地说：“胡把总，以后咱们常联系。江陵有什么好东西，我第一个想着你。”
“一定一定！”胡把总满脸堆笑。
离开随州时，商队满载而归——不仅卖光了带去的货物，收购了大量随州特产（药材、山货、生漆等），还带回了宝贵的情报。
更重要的是，在随州埋下了一颗钉子。
胡把总这个人，贪财、胆小、但有野心，很容易控制。将来随州有什么风吹草动，他就是一个重要的情报来源。
接下来，商队继续北上，前往襄阳府。
襄阳是湖广重镇，号称“铁打的襄阳”，历来是兵家必争之地。这里的局面，比随州复杂得多。
襄阳知府是朝廷派来的，还算忠于朝廷。但襄阳总兵拥兵自重，与知府不和。地方豪强势力更大，有的甚至私养家丁数百人，形同割据。
商队在襄阳待了十天。
这十天里，王诚使出浑身解数，通过各种渠道搜集情报。
他拜访了襄阳知府衙门、总兵府、还有几家大商户。送出的礼物价值上千两，但换回的情报更加珍贵。
襄阳的兵力部署、城防情况、各派系矛盾、民间舆情……一份份详细报告秘密送回江陵。
同时，王诚再次进行了“特殊交易”。
这次交易对象是襄阳城内的一个镖局。镖局总镖头姓陈，江湖人称“陈三刀”，手下有百十号镖师，在襄阳一带很有势力。
陈三刀对燧发枪很感兴趣——他常年走镖，经常遇到土匪，有好武器才能保命。
王诚卖给他二十支枪，换来了襄阳江湖势力的分布图，以及各地土匪流寇的活动情报。
这笔交易，又在襄阳埋下了一颗钉子。
离开襄阳，商队南下，前往省城武昌。
武昌是湖广首府，政治经济中心，情况最为复杂。
商队在武昌待了半个月。
这半个月里，王诚几乎每天都在应酬——拜访各级官员、结交士绅名流、洽谈商业合作。
送出去的礼物不计其数：玻璃器皿、香皂肥皂、棉布陶瓷……江陵的特产在武昌大受欢迎，尤其是玻璃制品，被达官贵人视为珍品。
通过送礼和应酬，王诚接触到了湖广官场的各个层面。
他了解到，湖广巡抚对江陵新政态度暧昧，既赞赏其成效，又警惕其“不守规矩”。巡抚衙门内部意见不一，有的主张招抚林凡，有的主张压制。
他还了解到，武昌城内的权力斗争激烈。布政使、按察使、都指挥使三司相互制衡，明争暗斗。地方豪强与官府勾结，垄断各种利益。
最重要的情报是：朝廷对湖广的控制力正在减弱。北疆战事吃紧，朝廷无力南顾，湖广实际上已经处于半自治状态。
这个情报，对林凡来说至关重要。
这意味着，江陵的发展空间，比想象中更大。
在武昌，王诚没有进行武器交易——这里耳目太多，风险太大。
但他做了另一件事：在武昌城内设立了“江陵商行武昌分号”。
分号租了一处临街店铺，销售江陵特产，同时也作为情报站，长期收集省城情报。
八月下旬，商队返回江陵。
这一趟，历时一个半月，行程千余里，途经三府一省城。
收获巨大。
经济上：销售货物获利一万五千两白银，收购各地特产预计可再获利五千两。武昌分号开张，打通了省城商路。
情报上：获得了随州、襄阳、武昌三地的详细情报，包括政治、军事、经济、社会等各个方面。建立了多个情报源，埋下了多颗钉子。
战略上：摸清了周边势力的底细，了解了湖广官场的动态，确认了朝廷控制力减弱的事实。
林凡听完王诚的汇报，大为满意。
“做得好！”他赞道，“这一趟，抵得上千军万马。”
“都是总办谋划得当。”王诚谦逊道。
“不必过谦。”林凡认真道，“商队与情报结合，这个路子走对了。以后要常态化，定期组织商队外出，既要赚钱，更要搜集情报。”
“是！”
“另外，”林凡想了想，“下次出去，可以带些书籍——我们印的那些实学书籍，《农政全书》《天工开物》的简本，还有《江陵新报》的合订本。这些东西，或许比武器更有用。”
“总办的意思是……”
“思想渗透。”林凡道，“让更多人了解实学，了解我们的理念。潜移默化，影响人心。”
王诚眼睛一亮：“明白了！下次一定办到。”
商队回来后，情报科根据收集到的情报，开始制作周边势力的详细档案。
随州档案：知府昏庸，守备虚弱，豪强内斗，可图之。
襄阳档案：政局复杂，各方制衡，暂不宜动，可交好。
武昌档案：权力分散，朝廷力弱，可逐步渗透。
这些档案，将成为林凡制定下一步战略的重要依据。
而这一切，都从这支看似普通的商队开始。
贸易，成了最好的掩护。
金钱，成了最好的敲门砖。
情报，成了最利的武器。
在这个乱世，林凡找到了一条独特的扩张之路。
不急于攻城略地，而是先渗透，先影响，先布局。
等到时机成熟，一切水到渠成。
夜色深沉，林凡站在地图前，看着上面新标注的各种信息。
随州、襄阳、武昌……一个个地名，如今都有了鲜活的内容。
他知道，江陵的舞台，正在不断扩大。
而他，将是这个舞台的主角。
商队的车轮声还在耳边回响，仿佛在诉说着远方的故事。
那些故事里，有财富，有情报，有算计，也有希望。
而这一切，才刚刚开始。
前路漫漫，但方向已明。
林凡收起地图，吹熄灯火。
明天，还有更多的事要做。
而江陵的故事，还将继续。
在更广阔的天地里，书写新的篇章。