第157章 追击与歼灭（2/2）
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赵虎派出一个小队，悄悄摸进树林侦察。
一刻钟后，侦察队回报：树林那边有火光，大约有五六百人，正在生火做饭。看装束，是吴霸天的亲兵队。吴霸天本人应该就在其中。
“好。”赵虎眼中闪过杀机，“包围树林，一个都不能放跑。”
他兵分三路：一路从正面佯攻，吸引注意力；两路从左右两侧迂回，包抄后路。
计划定下，部队开始行动。
天色完全黑了，树林里火光点点。
吴霸天确实在这里。他带着五百亲兵，逃了一天，人困马乏，不得不停下来休息。他以为已经甩掉了追兵，至少能歇一夜。
“将军，吃点东西吧。”亲兵队长递过一块干粮。
吴霸天接过，咬了一口，味同嚼蜡。这一天的逃亡，是他这辈子最狼狈的经历。六千大军，一朝溃散，现在身边只剩五百人。
“随州……还能回去吗？”他喃喃自语。
“能，一定能。”亲兵队长安慰道，“只要回到随州，咱们还能重整旗鼓……”
话音未落，树林外突然传来枪声。
“砰！砰！砰……”
“敌袭！”哨兵惊呼。
吴霸天猛地站起：“多少人？”
“看不清楚，但四面八方都有枪声！”
完了。吴霸天心中涌起绝望。
江陵军追来了，而且包围了树林。
“突围！往东突围！”他拔剑大喊。
但已经晚了。
江陵军的三路部队已经完成合围。正面佯攻的部队用燧发枪射击，压制吴军。左右两路迂回的部队，从侧后杀入。
黑暗中，燧发枪的射击声、惨叫声、呐喊声、马嘶声，混杂在一起。
吴军亲兵虽然精锐，但经过一天逃亡，早已疲惫不堪。更关键的是，他们士气低落，根本无心恋战。
战斗持续了不到半个时辰。
五百亲兵，死伤过半，其余投降。
吴霸天在最后时刻，还想骑马突围，但被赵虎一枪打中马腿，摔落在地。
几个江陵士兵上前，将他捆了个结实。
“放开我！我是平南将军！你们不能这样对我！”吴霸天挣扎大喊。
赵虎走过来，冷冷地看着他：“平南将军？败军之将罢了。”
“你……你是赵虎？”
“正是。”赵虎蹲下身，“吴将军，这一路追得可辛苦？”
吴霸天面如死灰，不再说话。
他知道，自己完了。
彻底完了。
赵虎起身，下令：“清理战场，收押俘虏。把吴霸天单独看管，不准虐待，但也不准跑了。”
“是！”
战斗结束，清点战果：
吴霸天被俘，亲兵队长战死。五百亲兵，死一百八十七人，伤二百零三人，俘一百一十人。
加上沿途收容的溃兵，这一路追击，共俘获吴军一千二百余人，击毙、击伤无数。
吴霸天的六千大军，真正逃回随州的，不到五百人。
可以说是全军覆没。
赵虎在树林里休息了一夜。
第二天清晨，王铁柱带着步兵主力赶到。
看到被俘的吴霸天，王铁柱兴奋道：“将军，这下咱们立大功了！”
赵虎却很冷静：“功劳是大家的。但现在不是庆功的时候。”
他看向东方：“随州现在空虚，正是拿下的时候。”
“您要打随州？”
“不一定是打。”赵虎道，“吴霸天被俘的消息传回去，随州可能不攻自破。”
他迅速做出安排：
第一，派人押送吴霸天和重要俘虏回江陵。
第二，派使者去随州，劝降。
第三，大军向随州推进，施加军事压力。
三管齐下。
消息传得飞快。
吴霸天全军覆没、本人被俘的消息，像长了翅膀一样，在湖广北部传开。
周边势力震惊了。
安陆知府赵明诚听到消息时，手里的茶杯都掉了。
“六千大军……全军覆没？吴霸天被俘？”
“千真万确。”幕僚王守仁低声道，“江陵军只用了两千多人，就把吴霸天打垮了。现在赵虎已经兵临随州城下，随州恐怕……”
赵明诚瘫坐在椅子上，半天说不出话。
他原以为，林凡只是个有野心的年轻人，能拿下怀庆是运气。但现在看来，根本不是那么回事。
江陵军，是真能打。
而且不是一般的能打，是碾压式的能打。
“那我们……”他声音发颤。
“大人，不能再犹豫了。”王守仁苦劝，“江陵势大，不可为敌。不如主动示好，争取合作。”
赵明诚沉默良久，终于点头：“你……再去一趟江陵。就说……安陆愿与江陵结盟，永世友好。”
“是！”
随州那边，更是乱成一团。
吴霸天被俘的消息传来，城内守军顿时崩溃。几个将领争权夺利，互相攻讦。士绅商户则暗中串联，准备迎接江陵军。
赵虎的使者到达时，随州已经处于无政府状态。
使者提出了条件：开城投降，可保所有人安全。顽抗，城破之日，玉石俱焚。
守军将领们争论了一夜，最终决定：投降。
三月初五，随州城门打开。
赵虎率军入城，兵不血刃，拿下随州。
至此，江陵的势力范围，从一府扩展到三府（江陵、怀庆、随州），控制了湖广北部的核心区域。
更重要的是，江陵军打出了赫赫威名。
以少胜多，追击百里，俘获敌酋——这样的战绩，在乱世中堪称传奇。
周边势力，再也不敢小觑江陵。
有的主动示好，有的暗中戒备，但没有一个敢轻易招惹。
江陵的区域强势地位，就此奠定。
而这一切，都从那一场追击开始。
从赵虎带着两百骑兵，不顾疲劳，不顾危险，一路追击开始。
因为他知道，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
对敌人彻底，就是对自己负责。
乱世之中，没有中间道路。
要么你死，要么我活。
而江陵，选择了活下去。
并且要活得更好，更强大。
这就是乱世的法则。
也是江陵的道路。