第179章 儒家反弹（1/2）
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五月中，天气渐热。江陵城却笼罩在一层看不见的寒霜里——不是来自天气，是人心。
《废除科举令》发布后的第十天，第一波反弹终于来了。
五月初十清晨，总办府外的广场上，聚起了三四十个儒生。他们大多穿着洗得发白的儒衫，有的已须发花白，有的还是青年模样，但都一脸肃穆。为首的是个六十多岁的老者，须发皆白，但腰杆挺得笔直，手中捧着一卷黄绸——那是《请复科举、正人心疏》。
“学生江陵府学教授陈子敬，率府学生员三十六人，恳请林总办收回成命，恢复科举，尊崇圣学，以正人心！”老者声音洪亮，在晨风中传得很远。
周围很快围满了百姓，指指点点，议论纷纷。
府衙内，周子安匆匆走进书房：“总办，陈子敬带着学生在门外请愿。要不要……驱散？”
林凡放下手中的公文，走到窗前看了看：“来了多少人？”
“三十六个，都是府学的生员和教授。”
“都是自愿的？”
“看样子是。”周子安皱眉，“这陈子敬是江陵大儒，门生故旧遍布湘北。他这一动，恐怕……”
话音未落，又一个主事急匆匆进来：“总办！武昌急报！武昌府学百余名生员联名上书，请求保留科举！”
紧接着，怀庆、长沙、岳阳的消息也陆续传来——各地府学都有动静，虽然规模不大，但显然是有人在串联。
林凡回到座位，神色平静：“预料之中。科举是他们安身立命的根本，动了这个，等于断了他们的前程。”
“可他们闹起来，影响很坏。”周子安担忧道，“特别是那些不明真相的百姓，容易被煽动。”
“那就让他们闹。”林凡道，“不过不是在这里闹。传令：在城中心广场设‘议政台’，凡是对新政有意见的，可以上台陈述，限期一刻钟。台下百姓可以旁听、提问。但严禁聚众闹事、冲击官府。”
周子安一愣：“这……这不是给他们舞台吗？”
“就是给他们舞台。”林凡微笑，“真理越辩越明。让他们在阳光下说话，总比在暗地里串联好。”
“可是万一他们煽动民心……”
“民心不是那么容易煽动的。”林凡摇头，“百姓要的是吃饱饭、过好日子。谁能给他们这些，他们就支持谁。光靠几句圣贤话，没用。”
他顿了顿：“另外，让《新民报》派记者全程记录，明天全文刊登他们的言论。再找几个新式学堂的学生、工厂的工匠、农会的代表，写文章反驳。要摆事实、讲道理，不扣帽子、不骂人。”
周子安恍然大悟：“总办高明！这是要公开论战！”
“对。”林凡点头，“思想之争，不能靠压服，要靠说服。压只能压一时，说通了才能长久。”
五月初十，辰时三刻，江陵城中心广场。
临时搭起的木台上，陈子敬正慷慨陈词。
“……科举取士，乃千年成法！上可为国家选贤任能，下可为寒门开晋升之阶！今一朝废除，令天下读书人寒心，令圣贤之道蒙尘！”
他须发皆白，声音却中气十足：“更可虑者，新式学堂不教四书五经，专授奇技淫巧。长此以往，人心败坏，纲常沦丧，国将不国！”
台下围了上千百姓，鸦雀无声地听着。
陈子敬越说越激动：“林总办推行新政，减租减息，兴修水利，本是大善。但为何要数典忘祖，废我华夏千年文脉？难道不知‘半部《论语》治天下’？难道不知‘国之于土，有文则昌，无文则亡’？”
一刻钟到，铜锣敲响。
陈子敬意犹未尽，但在卫兵的示意下，还是下了台。
接下来上台的是他的学生，一个三十多岁的秀才，说的内容大同小异，无非是“圣学不可废”、“科举不可除”、“格物乃末技”云云。
台下百姓开始窃窃私语。
“说得好像也有道理……”
“科举是千年规矩，说废就废了？”
“不过新式学堂确实教实用的东西……”
这时，第三个上台的不是儒生，而是一个穿着青色学服的少年——中等学堂的学生，叫方明，今年十五岁。
“诸位乡亲，”方明声音清亮，“刚才两位先生说了很多，我只想问几个问题。”
他看向台下的陈子敬：“陈先生，您说科举是为国家选贤任能。那我问您——如今江陵各署官员，有几个是科举出身？他们干得好不好？”
陈子敬一愣。
“我再问，”方明继续，“您说新式学堂教的是奇技淫巧。那我告诉您——武昌矿山的蒸汽抽水机，是奇技淫巧吗？可它一天能排干一个矿坑的水，救了多少矿工的命！江陵纺织厂的新式织机，是奇技淫巧吗？可它让一个女工一天能织三匹布，养活一家人！”
他走到台前，面对百姓：“乡亲们，我爹是铁匠，我娘是织工。以前，我爹打一天铁，挣三十文；我娘织一天布，挣二十文。家里穷，我上不起学，只能跟着爹打铁。”
“现在呢？”他提高声音，“我上了学堂，学会了认字、算账、看图。我帮爹改进了打铁炉，效率提高一倍！我帮娘设计了新梭子，织布快了三成！陈先生说这是奇技淫巧——可就是这些奇技淫巧，让我家一个月能挣三两银子，让弟弟妹妹也能上学！”
台下百姓动容。
方明眼中含泪：“陈先生，您饱读诗书，可您知道一个百姓想过好日子，有多难吗？您知道孩子上不起学，父母心里有多苦吗？您说圣贤之道重要——可圣贤之道能让矿坑不淹水吗？能让织机自己转吗？能让穷孩子上学吗？”
陈子敬张了张嘴，却说不出话。
“我不是说圣贤之道不好。”方明平静下来，“我是说，光有圣贤之道不够。百姓要吃饭，要穿衣，要活命。这些，圣贤之道给不了，但格物之学能给，新政能给！”
他深深一揖：“陈先生，您是老前辈，我敬重您。但请您也看看，这世道变了。老百姓要的不是空谈，是实实在在的好日子。谁能给好日子，老百姓就跟谁走。”
台下静了片刻，然后爆发出热烈的掌声。
“说得好！”
“是啊，光会说有啥用？”
“我家孩子上了新学堂，现在都会记账了！”
陈子敬脸色发白，在弟子的搀扶下，默默离开了广场。
第二天，《新民报》用整整两个版面报道了这场辩论。
头版是陈子敬的言论全文，二版是方明的发言和百姓反应，还配了几篇评论文章：
《科举千年，为何选不出治国良才？》
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