第189章 蛮族南下·前锋接触（2/2）

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“可是……”

“现在派援军，桂阳军就会有依赖心理。”林凡道，“我要看看，他们到底有多少战斗力。也要让蛮军知道——咱们的每一道防线，都不好啃。”

他顿了顿：“不过，可以给他们些支援。调一个炮营过去，再送一批弹药。告诉刘彪，只要能撑过今天，记他大功。”

“是！”

命令很快传到汨罗江防线。

当刘彪看到二十门火炮和大量弹药运到时，精神一振。

“总办没忘了咱们！”他对部下说，“弟兄们，好好打！打完了，重重有赏！”

炮营迅速布置炮位。二十门后装炮架在第二道防线上，炮口对准江面。

这时，蛮军的第二波攻击开始了。

一千蛮兵分成三队，同时从三个渡口渡江。这次他们学聪明了，用绳索串联木筏，互相照应。

“放！”

炮营指挥官一声令下。

轰！轰！轰！

炮弹呼啸着划过江面，落在蛮军队形中。

开花弹在空中爆炸，铁珠如雨洒下。

江面上，顿时一片惨状。木筏被炸碎，士兵被铁珠打成筛子，鲜血把江水染成暗红。

一轮炮击，蛮军就损失了上百人。

但蛮军确实悍勇，剩下的继续前进。

“火枪手，预备——”刘彪这次镇定了许多，“等他们到五十步再打！”

蛮军顶着炮火，终于冲到五十步内。

“放！”

火枪齐射，弹雨如泼。

冲在最前的蛮兵成片倒下。

但后面的人踩着尸体继续冲。

三十步，二十步，十步……

又到了滩头白刃战的时候。

这次蛮军更多，更凶。

桂阳军虽然有了火炮支援，但步兵素质差距太大，防线开始动摇。

“顶住！顶住！”刘彪亲自挥刀砍翻一个蛮兵，但更多的蛮兵涌上来。

眼看防线要崩溃——

呜——

江面上突然传来汽笛声。

三艘蒸汽战船从下游驶来，舰炮喷出火舌。

炮弹在滩头蛮军队形中炸开，瞬间清出一片空地。

“是水师！咱们的水师！”桂阳军士气大振。

战船上的水兵用火枪向滩头射击，压制蛮军。

趁这个机会，桂阳军重整阵线，把冲上滩头的蛮兵又压了回去。

第二轮攻击，又被打退了。

傍晚，蛮军停止进攻。

汨罗江防线守住了，但伤亡惨重：桂阳军伤亡一千二百人，占兵力的四分之一。蛮军伤亡约八百人，看似少些，但他们只是前锋。

刘彪清点完伤亡，脸色惨白。

一天，就损失了四分之一。

照这个速度，四天就打光了。

“师长，总办电报。”陈平递上一份电文。

刘彪接过，上面只有一句话：“打得不错，坚持三天，援军必到。”

三天……

刘彪看着满地的伤员，咬咬牙：“回电：末将必死守三日！”

他知道，这是投名状。

打得好，战后有赏；打不好，死路一条。

没有退路了。

岳阳总指挥部。

林凡看着战报，面色凝重。

“一天伤亡四分之一……桂阳军撑不了几天。”徐渭道。

“不用几天。”林凡指着地图，“蛮军主力还没动。今天只是试探。等他们摸清咱们的虚实，真正的进攻才会开始。”

他顿了顿：“不过，这一仗还是有收获的。”

“收获？”

“第一，验证了咱们的防线有效——蛮军骑兵在江防面前，威力大减。”

“第二，锻炼了桂阳军。虽然伤亡大，但活下来的，就是老兵了。”

“第三，”林凡眼中闪过寒光，“让蛮军知道，汉人不是好惹的。”

他站起身：“传令各防线，加强戒备。蛮军可能会在其他地方试探。特别是洞庭湖西岸、湘江口，要严防死守。”

“是！”

命令传下。

长江防线，全线进入战备状态。

所有人都知道，今天只是开始。

真正的血战，还在后头。

但至少，第一仗赢了。

虽然赢得很惨，但赢了。

这给了所有人信心——

蛮军不是不可战胜的。

只要方法对，只要敢拼命。

汉人，也能挡住铁蹄。

林凡走到窗前，看着北方渐渐暗下来的天空。

那里，蛮军大营篝火点点，如繁星落地。

二十万铁骑，就在对面。

这一仗，才刚刚开始。

但他相信，只要坚持住，只要不放弃。

胜利，终将属于汉人。

属于这片土地上，每一个不屈的灵魂。