第194章 水师奇袭（1/2）
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十月十一，酉时。
太阳西沉，将天际染成血色。蛮军溃退的烟尘还在北方的官道上弥漫，战场上弥漫着硝烟和血腥的混合气味。
阿史那带着残存的四万多骑兵，退到汨罗江北岸三十里处的一片开阔地。这里地势平坦，视野开阔，便于骑兵展开，也便于发现可能的埋伏。
“扎营！就地扎营！”阿史那嘶声下令，他的金甲上沾满了血污，左肩被弹片划开一道口子，草草包扎着，“让各部清点人马，救治伤员！”
蛮军开始安营扎寨。虽然败了，但建制还算完整，军官们努力收拢溃兵，重整旗鼓。
营寨依汨罗江支流——一条宽约五丈的小河而建，取水方便。河对岸是一片芦苇荡，再往南就是汉军防线。
阿史那的大帐设在河畔一处高坡上，他站在帐外，望着南方隐隐的火光——那是汉军营地。
“大汗，各部清点完毕。”副将小心翼翼地汇报，“能战之兵，还有四万三千余。伤兵八千，其中重伤两千……”
“够了。”阿史那打断他，“汉人虽然赢了，但伤亡也不小。他们敢追出来野战吗？不敢！只要咱们重整旗鼓，明天还能再战！”
他转身盯着副将：“林凡有什么动向？”
“汉军在打扫战场，救治伤员，加固工事。看样子……是要固守。”
“哼，固守。”阿史那冷笑，“他以为守住那道防线就赢了？传令，今夜好生休息，明天一早，咱们绕道东边，从洞庭湖方向突破！汉军防线再坚固，总不能把整个湖都围起来！”
“是！”
蛮军开始埋锅造饭。败军的士气低落，但热饭下肚，篝火燃起，总算恢复了些生气。
没有人注意到，那条小河下游五里处的芦苇荡里，正隐藏着十艘奇怪的船只。
这些船没有帆，船身低矮，涂成暗绿色，与芦苇几乎融为一体。最奇特的是船身两侧的大轮子——那是明轮，此刻静止不动。
这是雷震的水师教导队，十艘蒸汽炮艇。
每艘船上配两门舰炮，射程三百步，用的是开花弹。船身包了铁皮，虽然挡不住重炮，但防箭矢绰绰有余。
雷震趴在一艘船的甲板上，用单筒望远镜观察着对岸的蛮军营寨。
“雷营长，蛮军正在扎营生火。”了望手低声道，“看炊烟数量，至少还有四万人。”
“四万……”雷震舔了舔干裂的嘴唇，“够咱们喝一壶了。”
他看看天色，太阳已经完全落山，天边只剩一抹暗红。
“传令各船，”雷震起身，“检查锅炉，补充燃煤，装填弹药。亥时一到，准时行动！”
“是！”
命令悄无声息地传下去。
船舱里，司炉工开始给锅炉加煤，蒸汽压力缓缓上升。炮手们检查火炮，装填弹药。水手们检查明轮，准备启动。
所有人都知道，这一仗是关键。
蛮军刚刚败退，士气低落，营地混乱。如果这时候从水上发起突袭……
那将是致命一击。
亥时初，蛮军营寨大部分已陷入沉睡。
只有巡逻队还在营外游弋，篝火在秋风中摇曳。
河面上，薄雾渐起。
芦苇荡中，十艘蒸汽炮艇的烟囱开始冒出淡淡的白烟——这是锅炉压力升高的标志。
雷震站在旗舰“破浪号”的驾驶台，手中握着一枚怀表。
指针一点点走向亥时正。
“准备——”他低声道。
各船炮手就位，瞄准了对岸的蛮军营寨。
司炉工握住了蒸汽阀门。
舵手握紧了舵轮。
时间到。
“出发！”
雷震猛地挥手。
司炉工扳动阀门，高压蒸汽冲入汽缸，明轮开始转动。
哗——哗——哗——
明轮划水的声音在寂静的夜中格外清晰。
但对岸的蛮军毫无察觉——河面有雾，芦苇又密，他们根本看不见船。而那哗哗的水声，听起来就像是夜风吹动芦苇。
十艘炮艇排成一列纵队，缓缓驶出芦苇荡，进入河道主航道。
距离对岸，三百步。
“目标，敌中军大帐区域。”雷震举起望远镜，“距离二百八十步，仰角两度——预备！”
各船炮口微调。
炮手点燃火绳。
“放！”
轰轰轰轰轰！
十艘船，二十门炮，同时怒吼。
炮口喷出的火舌在夜幕中格外刺眼。
炮弹呼啸着飞过河面，落在蛮军营寨中。
轰隆！轰隆！轰隆！
开花弹在营帐间炸开，铁珠四射，火焰腾起。
熟睡中的蛮兵被爆炸声惊醒，慌乱地冲出营帐。
“怎么回事？！”
“哪里打炮？”
“汉军夜袭了！”
营中大乱。
但炮击没有停止。
第一轮齐射后，炮艇开始沿河道移动，一边移动一边开炮。
轰轰轰！
炮弹如雨点般落下，覆盖了整个中军营区。
阿史那刚躺下，就被爆炸声震得跳起来。他冲出大帐，只见营中火光四起，惨叫声、马嘶声、爆炸声混成一片。
“大汗！汉军从河上打过来了！”亲兵指着河面惊叫。
阿史那定睛看去，这才发现河面上有几个移动的黑影，黑影上不时喷出火光。
“那是……船？”他难以置信，“船怎么能自己跑？还打炮？”
但现实不容他多想。
又一轮炮弹落下，在他大帐三十步外炸开，几个亲兵被弹片击中倒地。
“保护大汗！”亲兵队长拼命拉着他往后撤。
这时，蛮军开始反击。
弓箭手向河面抛射箭矢，但距离太远，箭矢大多落在河中。少数射到船上的，也被铁皮船身挡住。
有骑兵试图冲下河滩，用弓箭近距离射击。
但炮艇上的水兵用火枪还击，把冲下来的骑兵一个个打倒。
更可怕的是炮艇的机动性。
它们沿着河道来回行驶，一会儿轰击东营，一会儿轰击西营。蛮军根本不知道下一轮炮弹会落在哪里。
“用火箭！用火箭射他们的船！”有军官喊道。
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