第194章 永宁城（2/2）
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阿茗朝鹤怀瑾行了一礼，姿态不卑不亢，却恰到好处地带了一丝僵硬。像是太久没有被人当众问过话，一时间有些不知如何应对。“多谢国师大人挂念。姐姐待我很好。”
他说完抬头看了月一眼。那一眼很短暂，但在场的每个人都看到了——月没有回应他的目光。她端起茶杯，喝了一口，表情和看着墙上挂的那幅山水画没什么区别。
鹤怀瑾的微笑纹丝未动，但阿茗注意到他的手指在茶杯底部轻轻转了一圈。他在品这句“姐姐待我很好”——品那个短暂的沉默，品月和茗之间那段被人注视却始终空白的距离。然后他放下茶杯，目光又转向小霜。“这位便是玄螭少主吧。百族殿一战，少主的英姿连我大晟都有所耳闻。听闻凤主也亲至万妖城，送了少主一根本命凤翎——本座活了这么多年，没听说凤栖梧给过任何人面子。少主年纪轻轻便得几大妖族同时看重，前途不可限量。”
小霜站在月身侧，紫瞳安静地看着他。没有笑，没有接话，只是微微点了一下头。“国师过誉。”四个字，语气平稳，和她之前在宿阳驿说“饿了”时判若两人，完完全全是一个少族对外臣的礼节性回应。
鹤怀瑾没有在意她的冷淡。他的目光在她身上停留了片刻便移开了——不是轻视，是确认。他今天最重要的目标不是她。
“请入席吧。”他伸手示意。
宴席上的菜品一道接一道地端上来。每个人面前各置一席，菜品相同，从冷盘到热菜汤品点心一应俱全。鹤怀瑾与月面对面坐在长桌两端，小霜在月身侧，阿茗的位置被安排在长桌的中段——距离月隔了好几个座位，反倒和几位礼部官员相邻。落座之后便有礼部司官主动与他攀谈，问的都是些无关紧要的事：公子今年贵庚？在妖族饮食可还习惯？听说琳琅城的菌菇酱很有名，公子可曾尝过？话说得客气，笑容也周到，但阿茗注意到他们每次给他倒酒时都会先看一眼主位方向。不是在看鹤怀瑾，是在看月——看月会不会在意自己的弟弟被人敬酒。月全程没有朝那个方向看一眼。她正在和鹤怀瑾聊边境贸易的事，语气不冷不热，像是在谈一桩公事。
鹤怀瑾夹了一筷子清蒸鲈鱼，放进碟子里，却没有吃。“妖帝大人此番赴约，路上走了几日？永宁城暑气未消，不比万妖山凉爽。若有招待不周之处，还望见谅。”月说路上走了三日。鹤怀瑾点头，又问宿阳驿的醪糟圆子如何，说他年轻时去北境巡视也住过那里，老板娘还是同一个人。全程没有提一句正事，每一句都是闲话，每一句都在说“我很了解你来时的路”。他换了个坐姿，左手搁在扶手上，右手端起酒杯，话锋忽然一转。
“令弟的修为——本座冒昧——似乎是通窍境？”
月夹菜的手没有停顿。“是吧。”
“公子可有兴趣参加本届论道大会？”鹤怀瑾转向阿茗，语气像是在问一件无关紧要的小事，“人族修士的盛会，三年一次。今年正赶上，有不少北境六宗的才俊也会来。以令弟的修为，正适合与同辈切磋。”
阿茗抬头，正要开口。月替他答了。“随便。他想去就去。”
不是“让他自己决定”，不是“我问问他”，而是“随便”。两个字轻飘飘地丢出来，像是在说不相干的人。旁边的礼部司官倒酒的手都停了一拍。鹤怀瑾微微挑眉，没有追问，只是举起酒杯，朝阿茗的方向遥遥相敬。“那就期待公子一展身手了。”阿茗端起酒杯回礼，低头饮酒，在宽袖遮挡的那一瞬间与月交换了一个极短暂的目光——宴席上所有人的注意力都在月那边，没人发现。
宴散时已是戌时。
国师府安排了西厢的三间客房——月一间，小霜一间，阿茗一间，彼此隔着一堵墙。鹤怀瑾在送别时特别嘱咐了几句客套话，又让侍女送来三份安神的熏香。香是上好的龙涎香，但阿茗知道这不是安神，是安眼线。国师府任何一个角落里点着的每一寸香灰，都通向他的案头。
夜色渐深。国师府的更夫打了二更，声音从很远的地方传来，在层层叠叠的院墙之间被折成一缕若有若无的回声。阿茗熄了灯，独自躺在床上，袖口还残留着宴席上的酒气。窗纸外有月光，月光里有一个极淡的、被窗格切成细长碎片的影子——是月。她没有走门，直接从隔壁翻窗进来。
阿茗往床内侧挪了挪。月坐下来，没有点灯，只把一条尾巴搭在他手背上。“今天演得不错。你旁边坐的那个礼部郎中也是他的人，被安排在桌上专门观察你和我之间的互动。你从头到尾没有主动看过我一眼，唯一一次眼神接触是在鹤怀瑾问你要不要参加论道大会的时候——你抬头看我，我没有理你。这个细节，比之前所有的铺垫都值钱。”
“他今天问了好几次关于我的问题，全都越过了你，直接问我。他想确认我在你心里还有没有分量。听到你说‘随便’的时候，他的手指在杯沿上停了一下。”
月微微弯了一下嘴角。“他今晚应该会在书房复盘很久。”她说完偏头看着他，月光正好落在她侧脸上。
阿茗握住她搭在自己手背上的尾巴尖。“几天。”
“什么几天。”
“三天没有抱了。”他把她的手拉过来，贴在脸侧，沉默了一会儿，然后轻声叫她月儿。月靠过来，把被子拉上来盖住两个人。九条尾巴散开，把两人连头带脚裹成一个密不透风的绒球。从外面看过来，床上一片安静。被子微微隆起，看起来像一个人睡熟了。鹤怀瑾的熏香还在角落的铜炉里燃着，袅袅的青烟，什么都没照出来。
隔壁房间，小霜把鹤怀瑾送来的熏香从铜炉里夹出来，用指尖的冰霜把它冻成一块冰坨。然后她抱着布老虎躺在床上，把被子拉到下巴，闭上眼。布老虎的歪眼睛在黑暗里瞪着房梁上某个看不见的角落。院墙外传来夜巡禁卫整齐的脚步声，铁靴踏在石板上，一下一下的，像一口永远不会敲响的钟。