第210章 有你真好（2/2）
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“躺在床上那几天。老板来送馄饨，我问他永宁城还有什么好吃的。他说牛肉砂锅，然后就把做法告诉我了。他说炖牛肉不能急，大火烧开之后转小火，慢慢煨，煨到筷子能戳透为止。”
“你现在能站那么久吗。”
“能，玄七的丹药很管用。”
“那我要多加粉丝。”小霜从他怀里站起来，把布老虎夹在腋下，然后伸出手拉了他一把。
月也从石头上站起来，把头上歪掉的花环重新扶正，三个人沿着山坡往山下走。夕阳在他们身后把天边最后一层橙色慢慢收进地平线，几颗最亮的星已经挂在天顶。银杏树在院子里安静地等着他们回家。
晚上，阿茗在厨房里切牛肉。
牛腩是从山下集市买回来的，肥瘦相间，切成三厘米左右的方块，码在案板上，深红色的肉纹里嵌着雪白的脂肪，在烛火下泛着温润的光泽。
他把切好的牛肉冷水下锅，加了几片姜和一圈料酒。水沸之后浮沫一层一层地涌上来，他用勺子仔细撇干净，再把牛肉捞出来——用的是灶台边提前备好的温水，一勺一勺地冲，不让冷水激到热肉。
焯过水的牛肉表面微微发白，热气从肉块的缝隙里往外冒，带着姜片和料酒混在一起的清辛气。
月靠在门框上，还是那个姿势，还是那个位置，和他第一次来妖宫时一模一样。
小霜坐在灶台旁边的小凳子上，布老虎搁在膝盖上，面前摆着一小碗菌子——她在学怎么用手撕菌子，撕得大小不一，但很认真。
热锅少油，阿茗抓了一小把冰糖撒进锅里。冰糖在热油里慢慢融化，从白色变成浅黄，又从浅黄变成深琥珀色，边缘开始冒出细密的焦糖气泡。
他把牛肉倒进去，铁锅刺啦一声腾起白雾，焦糖的甜香混着牛肉的脂香在一瞬间炸开，填满了整间厨房。
他快速翻炒，让每一块牛肉都均匀裹上糖色——肉块表面从灰白逐渐染成红亮，边缘被焦糖勾勒出极细的一圈深褐色线条，油光在烛火下微微闪烁。
接着下葱段、姜片，八角两颗、桂皮一小块、香叶两片、干辣椒几个，翻炒几下，香料的辛香被热油激出来，和牛肉的脂香纠缠在一起，整间厨房都被这股浓烈又温暖的香气塞满了。
阿茗顺锅边淋入一圈料酒，两圈生抽，一圈老抽，一勺蚝油。酱油触锅的瞬间滋啦作响，蒸腾起来的酱香让坐在旁边撕菌子的小霜忍不住偏头看了一眼，悄悄吞了一下口水。
“还没好，再等等。”
小霜把撕好的菌子码进碗里。“我知道，我就是闻一下嘛。”
牛肉转入砂锅，加入足量热水没过肉块。水是刚烧开的热水，冲进砂锅时咕嘟咕嘟地冒着泡，水面浮起一层极薄的油花。
大火烧开之后转小火，盖上盖子。砂锅盖子边缘有个小小的气孔，热气从孔里断断续续地冒出来，每冒一下，牛肉的香味就往厨房里多铺一层。
阿茗把火调得极小，炉膛里的木柴从明火转成暗火，红炭在灰烬下明明灭灭地闪着，偶尔发出极轻微的噼啪声。
炖了约半个时辰之后，他掀开盖子看了一眼。牛肉在汤里咕嘟咕嘟地轻轻翻滚，肉块边缘被炖得微微膨胀。他拿了双筷子戳了一下——还不够透，筷子尖进去时还有点阻力。盖上盖子继续炖。
月从门框上直起身，走到灶台边，拿起勺子舀了一点汤汁尝了一口。“淡了。”
“还没放盐。”
“我知道，就是尝一下。”她把勺子放下。
又过了半个时辰，牛肉被炖得微微颤动，筷子一戳就透，肉纤维在筷尖分开时能看见极细的丝缕，裹着亮晶晶的汤汁。
阿茗开始下配菜。
先放耐煮的——白萝卜切滚刀块，土豆切大块，倒进砂锅里，用筷子轻轻按进汤里，让它们在牛肉之间找到自己的位置。盖上盖子继续炖。
萝卜和土豆在浓汤里慢慢变软，吸饱了汤汁的颜色，从原本的白变成了浅浅的褐色。
二十分钟之后，他掀开盖子。汤已经收得差不多，浓稠地挂在牛肉和配菜上，砂锅边缘结了一圈极薄的焦糖色痕迹。他又往锅里看了一眼，从灶台边的小竹篮里抓起一把素鸡铺在最上面。素鸡是今天下午从山下买的，切成一厘米厚的圆片，表面划了细密的菱形纹，在汤面上蒸了不到片刻就吸饱了汤汁，菱形纹路的边缘被烫得微微翻卷起来。
最后是娃娃菜。他把娃娃菜一叶一叶掰开铺在最上面，翠绿的叶边在热气里迅速变软，从翠绿转成鲜绿。撒了一小把葱花，关了火。砂锅直接端上石桌，热气从锅沿四面八方地冒出来，牛肉的浓香、菌菇的鲜香、娃娃菜的清甜混在一起，在傍晚的院子里铺天盖地地弥漫开。
小霜已经把碗筷摆好了。她坐在石凳上，面前放着自己那碗菌子——撕得大小不一，但她说“菌子大小不一样味道也不一样”，然后把布老虎放在旁边，面前也摆了一只小碗。
“老虎今天喝砂锅汤。”
“它上次喝菌汤也没见少。”
“上次是上次。”小霜把布老虎的小碗端端正正摆好，然后拿起筷子，等着阿茗分砂锅。
阿茗舀了一碗递给月，又舀了一碗放在小霜面前，最后才给自己盛。牛肉炖得软烂，筷子一夹就断，入口即化，肥瘦相间的纹路在舌尖上化开，脂香混着酱香，咬下去还有冰糖炒过的焦甜余味。
土豆吸饱了汤汁，筷子夹起来微微发颤，放在嘴里不用嚼，舌头一压就化了。
油豆腐泡咬下去的瞬间汤汁在口腔里炸开，滚烫鲜浓。金针菇的脆滑、杏鲍菇的弹嫩、冻豆腐海绵般的吸汁口感，每一口都是不同的触感。
素鸡的菱形纹里嵌满了浓汤，咬下去先是豆制品的筋道，紧接着汤汁从纹路里挤出来，在舌尖上淌过一圈。
娃娃菜炖得刚刚好，鲜绿的菜叶吸饱了肉汤却还保留着一丝清脆，咬下去有极轻的咔嚓声。
小霜吃了第一口牛肉，紫瞳微微眯起来，放下筷子，把牛肉咽下去之后又夹了一块，然后又夹了一块。
“好吃。”她说了两个字，然后又夹了一块。
“比馄饨呢。”
“馄饨是馄饨，砂锅是砂锅。不能比。”
“那就是都好吃嘛。”
月坐在旁边，端起碗喝了一口汤。
菌子的鲜和牛肉的香融在一起，她没有说话，只是又喝了一勺，然后把碗放下。“牛肉再焖一会儿更好——不过现在已经很好吃了。”
“你怎么知道？”
“你刚刚说的——牛肉要炖到筷子能戳透，然后关火焖一会儿，我感觉还差一点点。”
阿茗转头看她，她正把砂锅的盖子重新盖上，用尾巴把灶台边溅出来的一小滩水渍擦干净。
“哥哥，以后经常做这个好不好。”小霜把碗里的最后一片素鸡塞进嘴里，端起空碗看着他。
“好。”
“姐姐也学会了吧。”
“学会了。”月在旁边淡淡地接了一句，“不过我做的话会酌量少放半勺盐。”
小霜从碗沿上抬起眼睛看着她。月偏过头去，端起自己那碗汤喝了一口，装作没有看到她的目光。
阿茗低头看着自己的碗，又看看头顶那棵沙沙响的银杏树。月光从叶片缝隙里漏下来，落在石桌上，落在三个空碗旁边。
小霜已经趴在石桌上打起了盹，布老虎从她胳膊底下滑出来，歪眼睛朝着天。
月把一条尾巴盖在她背上，然后伸手把阿茗嘴角沾着的一点汤汁擦掉。
“今天在后山，你说以后我们多出去走走。这句话我记着了。”她说完站起来，把小霜从石凳上捞进怀里，转身往屋里走。走到门口回头看了他一眼，“明天再做一次牛肉砂锅。”
“为什么？”
“小霜刚才说好吃，而且——”她顿了顿，耳朵尖在月光下泛起一层极淡的红，“我也觉得好吃。”
阿茗靠在石桌上，看着她的背影消失在门口，看着廊下的风车在夜风里骨碌碌转了一圈。
月光铺了一院子，银杏叶在风里沙沙响。他把空碗摞好端进厨房，然后推门走进屋里。小霜已经躺在最里面睡熟了，布老虎放在枕头旁边，歪眼睛朝着门口。
月侧躺在中间，尾巴搭在小霜身上，手放在他枕头上，等他过来。
阿茗在月身边躺下来。月把被子拉上来盖住他，又把尾巴搭在他腰上。窗外银杏还在沙沙响，风车骨碌碌转了一圈又停。