第207章 敲山震虎（2/2）
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隔壁厢房内，灯火幽幽。
江心儿双目失明，感官却远比常人敏锐，一手精准攥住江念的耳朵，微微用力拧了一下。
“娘亲！痛！”江念疼得龇牙咧嘴，低声呼痛。
“还敢趴在窗边向外张望，不关好窗扇？”江心儿语气淡淡。
江念委屈嘟囔：“娘亲，方才我看得清清楚楚，柳姨接连打了父亲两记耳光！”
江心儿无声轻叹，心中暗自腹诽。
这种事又不是头一回发生，这孩子少见多怪，何必如此大惊小怪。
另一处阁楼窗前，两道身影并肩而立，静静俯瞰下方院落动静。
孙尚香望着庭院，低声感慨：“怪不得小贼总唤她妖女，行事果真是这般出人意料，寻常女子断不会如此冲动。”
一旁小乔抬手，轻轻抚摸自己微微隆起的小腹，眉眼含笑：“香儿，你也该抓紧些了。”
孙尚香闻言，长长叹了一口气，满是苦闷：“我何尝不想？可那小贼执意让我再等候两年，任凭我如何追问，他都不肯松口，我也是毫无办法。”
小乔轻轻摇头，怅然一笑：“你二人之间这段缘分，兜兜转转，旁人实在难以评判。”
夜色沉沉，江府数处院落各怀心绪。
一场短暂争执落下，藏着满院女子藏不住的牵挂与担忧。夷陵烽烟未熄，北方战火将起，这座成都府邸，便是江左乱世之中仅存的一方安稳港湾。
濡须江畔，江风猎猎。
吴将朱桓尚未满三十，深得孙权信重，此番受命镇守濡须，独领一军抵御曹魏老将曹仁，正是意气风发之时。
麾下不少将领听闻曹仁亲率大军压境，心中暗自惶恐。曹仁自曹操起兵便随军征战，久经沙场，威名响彻中原，魏军士卒精锐，气势逼人。一众部将聚于帐中，言语间颇多忌惮。
朱桓瞧在眼中，却毫不在意。旁人只道他年轻受宠，以为不过是倚仗主公青睐的后生，殊不知朱桓勇谋兼备，绝非虚有其表的绣花枕头。
魏军先锋常雕恃勇轻敌，率先率军直扑濡须城下。朱桓亲自登城调度，寻得战机大开城门率军突袭。两军短兵相接，朱桓奋勇当先，一番恶战，当场阵斩常雕。
初战告捷，吴军士气大振。朱桓深知曹仁久历战阵，必然恼羞成怒亲自大举进攻，早已暗中布下伏兵。不多时，曹仁果然统领主力渡江而来，一头撞入埋伏圈内。伏兵四起，箭雨如潮，魏军猝不及防，全线大乱。曹仁无力稳住阵脚，大军被杀得丢盔弃甲，狼狈后撤，只能暂时收拢残兵，固守江岸，遣使向御驾亲征的曹丕呈报战况。
曹丕正阅览曹仁送来的军报，尚未斟酌对策，帐外急促的脚步声响起，传令兵神色仓皇冲入大帐跪地启奏。
“陛下！急报！南郡方向，曹真、夏侯尚所部遭到陆逊、诸葛瑾内外夹击，大军溃败，死伤惨重！”
曹丕心头猛地一沉，还未等他开口，又一骑探马飞奔而至，声音焦急：“启禀陛下！洞口战线传来战报，曹休大军遭遇吕范水军猛攻，已然战败后撤！”
三路伐吴大军，相继溃败。
曹丕呆立原地，怔怔半晌，一时目瞪口呆。帐内一片死寂，所有人不敢出声。
良久，曹丕长长喟叹一声，满是追悔莫及：“悔哉！当初朕一意孤行，不肯听从贾诩、刘晔规劝，如今果然招致这般惨败。”
时序已是初秋，江淮一带暑气依旧蒸腾不散。大军接连受挫，军心低落，屋漏偏逢连夜雨，军营之中瘟疫悄然蔓延。大批士卒染上热病，上吐下泻，军中药物短缺，病者与日俱增，战力急剧衰退。
曹丕心知大势已去，继续滞留江南只会徒增损耗，再也无力进取江东。万般无奈之下，只能咬牙下达诏令。
“传朕命令，全军收拾营寨，即刻拔营，撤回中原！”
浩荡南下的曹魏大军，轰轰烈烈而来，无功受挫，又逢疫祸，只能黯然北撤。长江南北的烽鼓，暂时平息下来。
白帝城
夷陵大战尘埃落定，魏吴罢兵撤军，偌大天下暂时褪去连天烽火，迎来一段难得的平静时日。
文武群臣屡次上书，恳请刘备启程返回成都，坐镇中枢休养身体，尽皆被刘备婉言回绝。他决意长留白帝城永安宫。后方成都交由太子刘禅监国，诸事尽数托付诸葛亮统筹打理。
千里江水绵延不绝，一道道奏折自成都顺着江流顺流而下，源源不断送入永安宫中。刘备强撑病体，日日批阅文书、处置政务，只是心绪郁结，旧伤时常发作，身子一日不如一日。
江左时常自成都赶赴白帝城。无事之时，二人便在殿中对坐弈棋，闲谈古今。江左偶尔说起后世光景，言道千百年之后，凡人可乘风飞上云霄，翱翔天际；昔日远赴大秦、月氏需要数年跋涉，未来不足一日便能抵达。军中传递军情也不必依靠驿马八百里加急，相隔千里，片刻之间消息便能互通。
刘备听罢只觉如同天方夜谭，世间怎会有这般离奇光景，可依旧听得津津有味，沉闷孤寂的日子，也多了几分趣味。
时序流转，转眼已是第二年初夏。
长江两岸草木繁茂，可刘备的病情愈发沉重。他日夜惦念遇害的关羽、张飞，哀思难解，目力日渐衰退，视物一片昏蒙。
这一夜，夜色深沉。刘备疲惫不堪，正准备安寝歇息。
骤然间，一阵阴冷阴风穿窗而入，殿内烛火剧烈摇曳，明明灭灭，光影飘忽不定。
朦胧烛影里，两道挺拔身影静静立在厅堂之下，默然不语。
刘备以为是内侍前来伺候歇息，语气略带倦怠开口呵斥：“朕已然要安歇，不必在此伺候，怎的又擅自入内？”
话音落下，堂下二人依旧缄默无言，不曾应答半句。
刘备心中疑惑，强撑着病弱身躯，扶着案几缓缓起身，一步步向前走近细看。
待看清二人容貌的刹那，刘备浑身一震，眼眶瞬间湿热。
青巾美髯，正是关羽；豹头环眼，乃是张飞。
他喜极而呼，声音微微颤抖：“二弟！三弟！原来……原来你们竟在这里！”