第217章 民间遗珠（2/2）
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庭院的石桌之上，黑白棋子错落排布，午后微风掠过檐下竹帘，带着淡淡的草木清香。
诸葛亮指尖捏着一枚黑子，轻轻落于棋盘之上，抬眼看向对面的江左，唇角带着一抹浅淡笑意。
“子越，方才听内子闲谈，说你藏了不少好物件。如今北伐在即，粮草军械处处耗损，可否再送一些予我？”
江左闻言骤然瞪大双眼，一脸难以置信，转头看向一旁侍立的黄月英。
“黄姐姐！您怎么反倒做起叛徒来了？我哪里还有什么珍藏的好东西！先前划拨那两千无当飞军，你可知耗掉我多少银两钱粮？你白白得了这支精锐，便该偷着乐了。”
黄月英掩唇莞尔，眼中带着几分促狭：
“你这臭小子，我指不定是夜里说梦话，把家底全都念叨出来了。今夜我便与孔明分房而居，不理睬他了。”
诸葛亮闻言顿时慌了神，手中棋子还未落下，连忙转头看向身旁妻子，语气带着几分急色。
“夫人万万不可！你莫要赌气，子越尚且说，你我二人还会有个儿子，家中怎可骤然分居。”
江左看着诸葛亮这般慌乱模样，忍不住噗嗤一声笑出声来。
“孔明，堂堂蜀汉丞相，遇事竟如此沉不住气。黄姐姐不过随口打趣你两句罢了。”
他收敛笑意，神色郑重几分：
“钱财器物我确实拿不出更多。不过军械图纸、改良连弩的构想，我倒是可以整理一份送过来。两军对垒，器械精良，一样能够减少北伐将士的伤亡。”
诸葛亮眼中亮光一闪，当即放下手中棋子：
“若能得改良军械之法，胜过万千金银粮草。子越此言，当真解我燃眉之急。”
一旁黄月英笑意盈盈：
“我就说，找子越开口定然不会落空。不过那连弩现在最多能连四支，我还需要时间改进。”
江左无奈摇了摇头，重新拿起白子落于棋盘：
“先下棋，其余之事，之后再慢慢细说。”
诸葛亮将手中棋子轻轻搁回棋盒，方才闲谈的轻松笑意渐渐敛去，眉宇间染上一层沉沉忧虑。
“棋局暂且作罢，我尚有正事与你商议。子越，你应当清楚，先帝夷陵一战大败而归，几乎将益州积攒多年的家底损耗一空。正所谓巧妇难为无米之炊，国库空虚钱粮不足，北伐大计便是空谈。”
他目光直直看向江左，语气恳切。
“我听闻你手下掌控着数支往来各地的商队。若是可行，可否组织人手，将蜀锦、蜀茶、漆器这类蜀地特产贩运出境，销往魏吴之地，换取金银粮草，充盈国库？”
江左闻言，指尖摩挲着手中白子，沉默片刻。
“贩运蜀锦向外出售，这件事并非不可行。只是这条路并不好走。东边有东吴把守江道，北面曹魏关卡重重，沿途各路关卡层层抽税，还有山匪劫道，风险极大。自从吕蒙白衣渡江以后，现在对商队查的越来越严了。”
“风险自然知晓。”诸葛亮缓缓点头，“可如今国库拮据，屯田所得仅仅勉强供给日常军粮，想要支撑大军出祁山远征，远远不够。蜀锦乃是蜀地独有的珍宝，魏地士族豪门，东吴勋贵，皆愿意重金求购。”
一旁的黄月英也收起了方才打趣的神色，在一旁轻声开口：
“若是商路打通，长久往来通商，每年便能源源不断为朝廷带来收入，日后北伐便不必时时刻刻为钱粮发愁。”
江左长吁一口气，思索其中利弊。
“此事我可以应下。不过有两件事要说在前头。第一，商队护卫需要从军中抽调一部分精锐，防备盗匪劫掠。第二，所得银两，七成归入国库用作北伐军需，余下三成，我要用来扩建商路、修缮沿途驿站，维持商队运转。”
诸葛亮眼中顿时露出喜色，正色拱手：
“若是此事能成，便是造福蜀汉万民，北伐头等大功。你提出的条件，我全部应允。”
“只是。”江左抬眼看向诸葛亮，语气郑重，“通商一事务必隐秘行事，不可大肆声张。若是被曹魏察觉，沿路关卡严加封锁，这条财路，便直接断了。”
“此事我心中有数，对外只说是你私人商事，朝廷绝不直接出面。”
江左轻轻颔首，将手中棋子轻轻放在棋盘之上。
“既如此，此事交由我来筹划。”
江左闻言唇角扬起一抹笑意，语气带着几分笃定。
“何必只贩卖给魏吴士族，蜀锦大可大批量织造，我令商队远赴西域各国。西域王公酷爱锦缎绫罗，愿意开出的价钱，只会更高。”
诸葛亮闻言失笑，摇了摇头。
“你果真是个十足的奸商。早便听闻，你单单刊印故事话本，便赚得盆满钵满，甚至连月氏现在的摄政王，都是你的夫人之一。说你富可敌国也不为过吧。”
他眼珠一转，话锋一转，目光带着几分期许看向江左，顺势开口讨要：
“既然你家底这般殷实，不如索性把你麾下那支精锐骑兵，一并赠予于我，随军北伐？”
江左脸上的笑容瞬间一僵，连忙摆了摆手。
“孔明，你这张口就要，倒是说得轻巧。那一支骑兵是我耗费数年心血，重金养出来的护卫，一路护送商队穿越荒漠戈壁，全靠他们镇守商路。若是把骑兵调去北伐，往来西域的商队失去护卫，不出半载整条商路便会彻底断绝。”
“只需借我数年，待北伐功成，必定原物奉还。”诸葛亮不肯罢休，试着再劝两句。
一旁黄月英听得忍俊不禁，轻声打趣：
“孔明啊，你可别总惦记子越手里的私兵。人家辛辛苦苦经营商道积攒财力，可不是专门给你补军资的。”
江左长叹了一声。
“骑兵断然不能动。不过我可以再加一批金银，另外多送数千匹上好战马，算是资助北伐。至于西域通商一事，我即刻便着手安排，大量织造蜀锦，运往西域诸国换取黄金。”江左有些肉痛的说道。
诸葛亮略显遗憾，却也知晓其中利害，不再强求那支骑兵。
“也罢，便依你所言。若是西域商路常年不绝，源源不断供给钱粮，北伐便多了一重依仗。”
江左抬眼望向远方，眼底藏着深思：
“只是路途遥远，变数极多，还需派遣可靠之人带队，万万不可走漏风声，引来曹魏探子的提防。”
方才商谈通商筹饷的话音落下，江左脸上的笑意慢慢敛去，神色郑重了几分。
“对了，我这里还有一件要紧之事，先同你通个气。”说完，他看了黄月英一眼。
黄月英知道他们要谈隐秘，遂找个借口出去了。
诸葛亮见他如此谨慎，不由得微微坐直身子：“何事这般凝重？”
江左环顾庭院四周，确认左右没有闲杂下人，压低了声音，把那日少年刘贺登门、长相酷似先帝刘备，再到孙尚香道出当年大婚之夜，让侍女晓荷顶替自己侍奉刘备的前因后果，一字一句缓缓道出。
“……晓荷当年拿了财物悄然远走，谁也不曾知晓她已然怀有身孕。三年前晓荷亡故，少年守孝期满，便按着遗言，独自来到成都寻我。那张面容，比起阿斗，反倒更像先帝。”
一席话说完，石桌旁陷入长久的沉默。
诸葛亮眉头紧紧锁起，指尖无意识轻轻敲击石面，脸上满是难以置信。
“竟还有这般陈年秘事……”他长吸一口气，心绪翻涌，“若是此事传扬出去，朝野必定掀起一场大乱。如今主上根基刚稳，南中初定，正要全力筹备北伐，万万经不起宗室风波。”
“正因如此，我才第一时间先来告知于你。”江左沉声说道，“此事真假尚且没有完全查实，只是容貌太过相像，不得不慎重对待。若是真为先帝血脉，留、放、杀，每一条路都暗藏凶险。”
“孙夫人如今是什么打算？”
“她也是慌了神，一时拿不定主意。”江左摇头，“此事知晓之人，眼下只有你我，还有孙尚香二人。钱二虽见过少年样貌，我已经叮嘱过他，半个字不许向外吐露。”
诸葛亮缓缓站起身，在庭院之中缓步踱了两圈，思虑良久。
“眼下切记不可声张。先暗中派人，不动声色查验刘贺身世底细，查清晓荷这些年的行踪履历。在没有确凿定论之前，暂且先把少年安置在府中，不可带入宫中，更不可让陛下得知消息。”
他转头看向江左，目光凝重：
“一旦走漏风声，益州士族、军中将领各怀心思，难免有人想要拥立刘贺另起事端，北伐大计恐怕直接就要付诸东流。”
江左微微颔首：“我也是这般所想。今日与你先说一声，查探之事，我已派人去了。你我暗中互通消息，再定最终处置。”
庭院之内一阵微风掠过，树叶簌簌轻响，方才下棋闲谈的松弛氛围荡然无存，一股无形的重压悄然笼罩二人。