第10章 拦截流民上(2/2)
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话音刚落,任平秋等人的脸色,瞬间沉了下来。施粥,就意味着要拿出大量的粮食和钱财,这些豪门世家,个个吝啬至极,视钱财如命,让他们拿出粮食施粥,无疑是在割他们的肉。曹家代表立刻开口,语气不满地说道:“刘县令,你这是什么意思?我们让你截住流民,已经是给你面子了,你还敢要求我们施粥?我们的粮食,也不是大风刮来的!”
钟家老者也点了点头,语气冰冷地说道:“就是!你身为安丘县令,安置流民,本就是你的职责,与我们有何关系?我们凭什么要拿出粮食,帮你收拾烂摊子?”
刘详心中一紧,连忙说道:“各位老爷,下官知道,让你们拿出粮食施粥,委屈了你们。可下官也是实属无奈,若是不施粥,流民走投无路,引发暴乱,到时候,烧杀抢掠,各位老爷的田产、庄园,恐怕都会受到牵连,到时候,损失的,可比施粥的粮食,多得多啊!”
他顿了顿,又继续说道:“而且,施粥也能让流民感激各位老爷的恩情,日后,各位老爷兼并土地、招收佃户,也能更加顺利。这一举两得的事情,还望各位老爷三思。”
任平秋沉默了片刻,眼神微微闪烁。他心中清楚,刘详说的是对的。若是不施粥,流民走投无路,引发暴乱,他们的田产和庄园,必然会受到牵连,到时候,损失的,可不是一点半点的粮食。虽然施粥会让他们损失一些钱粮,但比起暴乱带来的损失,无疑是值得的。
思索片刻后,任平秋深吸一口气,语气冰冷地说道:“好,我们答应你。我们会让安丘境内的地主,出资开设粥铺,为流民提供吃食。但你记住,施粥只是为了稳住流民的情绪,你必须严格看管流民,绝不能让任何一名流民,前往诸城县,若是出了差错,唯你是问!”
刘详闻言,心中顿时松了一口气,连忙拱手行礼道:“多谢任家主!多谢各位老爷!下官定当不负各位老爷所托,严格看管流民,绝不让任何一名流民,前往诸城县!”
任平秋等人,又叮嘱了刘详几句,便起身告辞。看着任平秋等人离去的背影,刘详脸上的恭敬笑容,瞬间消失不见,取而代之的,是浓浓的疲惫和无奈。他缓缓走到案前,瘫坐在椅子上,双手抱头,心中满是苦涩——他就像一个傀儡,被豪门世家操控着,身不由己,可他却无能为力,只能任由他们摆布。
当天下午,安丘县城的南门外,就多了一个粥铺。粥铺是安丘境内的地主,按照任平秋等人的吩咐,出资开设的,几口大锅支在空地上,锅里煮着稀稀拉拉的粥,虽然浓稠不足,却也能勉强让流民填填肚子。消息传开后,大量的流民,纷纷涌向粥铺,排起了长长的队伍,眼神中满是渴望。
粥铺的伙计,个个面无表情,拿着勺子,小心翼翼地给流民舀着粥,每一勺都少得可怜,仿佛多舀一勺,就会损失他们的钱财。流民们虽然不满,却也不敢反抗,只能乖乖地排队,接过那少得可怜的粥,小心翼翼地喝着,生怕浪费一滴——这是他们一天之中,唯一的吃食,也是他们活下去的希望。
与此同时,安丘县城内,也开始了大规模的人口搜查。刘详按照任平秋等人的吩咐,下令捕快和衙役,在县城内四处搜查,重点针对白莲教教徒和南方人士。任平秋等人担心,浙东世家会派南方人,潜入安丘,暗中引导流民前往诸城,所以特意让刘详,加强搜查,一旦发现南方人士,立刻扣押审问,若是发现白莲教教徒,直接抓捕,绝不姑息。
一时间,安丘县城内,人心惶惶,捕快和衙役,手持长刀,四处巡逻,挨家挨户地搜查,凡是口音与山东官话不同、形迹可疑的人,都会被拦下审问。不少流民,因为口音不同,被捕快拦下,严刑拷打,受尽了折磨,整个安丘县城,都笼罩在一片恐怖的氛围之中。
此时,周杏花正潜伏在安丘县城内的一个小巷子里,她身着一身媒婆的装扮,头上戴着头巾,脸上抹着淡淡的脂粉,手中提着一个布包,看起来,与普通的媒婆,没有丝毫区别。自从赵海下令,让她带领一部分情报组员,前往诸城,加强张黑等人的力量后,她就一路辗转,潜入了安丘县城,想要先收集安丘境内的流民情报和豪强动态,再前往诸城,与张黑汇合。
周杏花出身媒婆,心思缜密,能言会道,最擅长伪装和情报收集。而且,她的语言天赋极好,在山东待了仅仅半个月,就已经把山东官话,学得八九不离十,口音虽然还有一丝南方的软糯,却也能熟练地与人交流,不仔细听,根本听不出来她是南方人。
得知安丘县城内,开始大规模搜查人口,重点针对南方人士和白莲教教徒后,周杏花心中,顿时升起了一丝警惕。她知道,自己是南方人,若是被捕快拦下,仔细审问,很可能会暴露身份。所以,她特意换上了媒婆的装扮,尽量避免与人接触,小心翼翼地在小巷子里穿梭,想要尽快离开安丘县城,前往诸城,与张黑汇合。
就在周杏花,快要走出小巷子,抵达县城南门的时候,几名捕快,突然从巷口冲了过来,拦住了她的去路。为首的捕快,身材高大,面色凶狠,眼神锐利地盯着周杏花,语气冰冷地说道:“站住!干什么的?出示你的路引!”
周杏花心中,顿时一紧,手心冒出了细密的冷汗。但她很快就冷静了下来,脸上挤出一丝热情的笑容,用一口流利的山东官话,说道:“官爷,您好!小妇人是个媒婆,是从诸城来的,来安丘这边,给人家说亲的,这是我的路条。”
一边说着,周杏花一边从手中的布包里,掏出了一张路条——这张路条,是情报组特意为她准备的,上面盖着诸城官府的印章,写明了她的身份和来意,足以以假乱真。她双手捧着路条,恭敬地递到捕快面前,脸上依旧带着热情的笑容,神色自然,没有丝毫慌乱,仿佛真的只是一个普通的媒婆。
为首的捕快,接过路条,仔细看了看,又抬起头,眼神锐利地打量着周杏花,不放过她脸上的任何一个表情。他总觉得,这个媒婆,虽然口音流利,路条也没有问题,但总给人一种形迹可疑的感觉。可他仔细打量了许久,也没有发现任何破绽,路条是真的,口音也没有问题,神色也十分自然,不像是伪装的。
“哼,算你识相!”为首的捕快,冷哼一声,将路条,扔回给周杏花,语气冰冷地说道,“最近县城内,不太平,到处都在搜查白莲教和南方探子,你一个外乡人,最好老实点,少在县城内四处游荡,赶紧办完你的事,就离开安丘,否则,别怪我们对你不客气!”
周杏花连忙接过路条,小心翼翼地收好,脸上依旧带着热情的笑容,连连点头说道:“多谢官爷提醒!多谢官爷提醒!小妇人知道了,小妇人办完事情,就立刻离开安丘,绝不给官爷们添麻烦!”
捕快们,又打量了周杏花几眼,见她没有丝毫异常,便转身,继续往前搜查。看着捕快们离去的背影,周杏花心中的石头,终于落了下来,后背已经被冷汗浸湿,双腿也有些发软。刚才那一瞬间,她真的以为,自己要暴露了,幸好她反应迅速,伪装得好,又有路条在手,才得以有惊无险地过关。
周杏花定了定神,不敢有丝毫耽搁,连忙转身,加快脚步,朝着县城南门走去。她知道,安丘县城内,已经开始警觉,搜查也会越来越严格,她必须尽快离开安丘县城,否则,迟早会暴露身份。而且,她也担心,张黑等人,若是贸然进入安丘县城,也会被捕快拦下,暴露身份,到时候,不仅他们的情报工作,会受到影响,甚至会有生命危险。
走出安丘县城南门,周杏花找了一个隐蔽的地方,拿出对讲机,拨通了张黑的电话,语气急切地说道:“张黑,我是周杏花,安丘县城内,已经开始大规模搜查人口,重点针对南方人士和白莲教教徒,搜查得十分严格,我刚才差点就暴露了。你们千万不要贸然进入安丘县城,就在城外的偏僻处待命,我现在就出城,去找你们,我们一起,前往诸城汇合,或者在城外隐蔽起来,再做打算。”
电话那头,张黑的声音,传来一丝凝重:“好,我们知道了,杏花姐,你小心点,我们就在城外的西山脚下,一个废弃的破庙里待命,你尽快过来,我们汇合后,再商议下一步的计划。”
“好,我马上就过去。”周杏花说完,挂断了对讲机,小心翼翼地扫视了一下周围的环境,确认没有异常后,便朝着城外的西山脚下,快速走去。她知道,现在,每一分每一秒,都十分危险,她必须尽快与张黑汇合,避免出现任何意外。