第269章 四大枭雄【四】（1/2）

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高邮城的夜风裹着运河的水汽，吹得城头四方旗猎猎作响。

张士诚坐在虎皮椅上，手里把玩着一枚铜钱，目光落在堂下四人身上。

大堂烛火通明，映得五人影子拉得老长。

“都坐下。”他大手一挥，声音不大，却带着不容置疑的威严。

董堂主、奚堂主、蓝堂主、贝堂主四人落座，各自神色不同。

董堂主三十来岁，四方脸，下巴蓄着短须，看着稳重老成。他是张士诚起兵时的老人，办事滴水不漏。

奚堂主三十出头，虎背熊腰，性子火爆，这会儿屁股刚挨着椅子就往前探身：“大王，深夜召我们过来，出什么事了？”

蓝堂主是四人中唯一的女子，二十七岁模样，生得一双丹凤眼，心思缜密，此刻端坐在椅子上，眼神却已经在大伙脸上转了一圈。

贝堂主靠在椅背上，翘着腿，一副浑不在意的样子。他是海盗出身，跟着张士诚打高邮时立了大功，桀骜不驯惯了。

张士诚没急着开口，把那枚铜钱在指间翻转了几下，才扔到桌上。

铜钱滚了两圈，啪嗒倒下。

“元廷派人来了。”他说得很平静，像是在说今天吃了什么饭。

四人神色骤变。

董堂主最先反应过来，沉声问：“来招安的？”

张士诚点点头，从怀里抽出一封信，抖了抖：“条件写得很清楚——降元，封太尉，现有领地照管，每年从海路往大都运粮。”

话音刚落，奚堂主猛地站起来，椅子往后一倒，哐当砸在地上。

“降元？！”他眼睛瞪得铜铃大，脸涨得通红，“大王！咱们起兵反元，不就是因为朝廷欺压百姓吗？盐都不让卖了，兄弟们活不下去了才揭竿而起！现在要降元，当初拼什么命？”

蓝堂主眉头微皱，拉了拉他的衣角：“你先坐下，听大王把话说完。”

奚堂主不情不愿地扶起椅子，一屁股坐下，胸口还在剧烈起伏。

蓝堂主转向张士诚，声音不急不缓：“大王，太尉这个官职不低。而且元廷允许我们继续管现有领地，每年运粮也不是难事。我算过——咱们现在四面受敌，北面元军虎视眈眈，西面郭子兴不是善茬，南面徐寿辉也在扩张。如果降元，至少能解北面之围，腾出手来对付另外两家。”

贝堂主嗤笑一声：“蓝堂主，你这算盘打得可真精。”

蓝堂主看向他：“你觉得我说得不对？”

“当然不对。”贝堂主放下翘着的腿，身子前倾，“元贼是什么货色？脱脱百万大军都没能拿下高邮，现在来招安，摆明了是打不过才用计。大王，你要是降了，底下的兄弟们怎么想？天下义军怎么看你？”

董堂主一直没有插话，这会儿才缓缓开口：“大王，各位，我说几句。”

大堂安静下来。

董堂主把桌上的信拿起来，仔仔细细看了一遍，又放回去，才说：“降与不降，不在道义，在利弊。降的利——北面威胁暂时解除，能喘口气，还能从元廷拿到粮食和物资。弊——名声不好听，会被天下人骂成汉奸，失了民心。”

他顿了顿，补充道：“不降，就是继续硬扛。但咱们能扛多久？”

张士诚听完四人的话，沉默良久。

他站起身，双手负在身后，踱步走到窗前。

高邮城的万家灯火铺展开来，运河上有几条船亮着灯，缓缓移动。远处传来更夫的梆子声，咚——咚——咚——

安静，太平。

可他知道，这太平撑不了多久。

“你们说的都有道理。”他转过身，声音低沉，“奚堂主说得对，降元丢人。蓝堂主说得对，降元有利可图。贝堂主说得对，兄弟们会不满。董堂主说得也对，关键在利弊权衡。”

他顿了顿，目光扫过四人：“但我告诉你们——我现在想的，不是降不降，而是什么时候降、怎么降。”

四人面面相觑。

张士诚回到座位，没有坐下，双手撑着桌案，身子前倾，像一个猎手在布置陷阱。

“降元，是手段，不是目的。目的是活下去，壮大。”他的声音不高，但每个字都砸在四人耳中，“如果降元能换来喘息之机，能让我们有更多精力去对付刘福通、对付郭子兴，为什么不能降？”

奚堂主脸色铁青：“大王，你变了！当年高邮城下跟元军死磕的时候，你不是这么说的！那时候你说，宁死不降，绝不给元廷当走狗！”

张士诚看着这个跟了自己多年的老兄弟，眼中闪过一丝复杂的神色。

但只是一瞬。

那丝复杂就变成了坚定，甚至冷酷。

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