第374章 寻访贤士（1/2）

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滁州城北，范宅。

宅子不大，院墙有些年头了，青苔从墙根往上爬了半尺高。晏司楚站在门前，没急着敲，先打量了一圈，然后才抬手在门板上叩了三下。

过了好一会儿，门才从里头拉开一条缝。范常五十来岁，头发花白，穿一件洗得发白的蓝布直裰，眯着眼看外头的人。

“你是？”

“晏司楚。濠州来的。”

范常把门缝拉大了些，上下打量他。这人穿着身灰布直裰，没带刀没佩剑，看着像个斯文书生，跟想象中明王宫神剑尊者的名头对不上号。

“进来吧。”范常没多问，侧身让了路。

院子不大，靠墙一溜花盆，种了些葱蒜和两株菊花。晏司楚在石桌旁坐了，范常给他倒了碗水，自己搬了张矮凳坐在对面，也不说话，等他开口。

晏司楚端起碗喝了一口：“范先生，我来问问滁州的事。”

“什么事？”

“粮价。”

范常愣了一下：“什么粮价？”

“这几年滁州的粮价。从至正十一年到今年，涨了多少，哪个月涨得最凶，哪个月回落过。”晏司楚把碗放下，“还有水利。滁河沿线那几个闸口，现在还能不能用？淤了多少？”

范常脸上敷衍的神色收了收，看了他一会儿：“你问这些做什么？”

“我想知道。”晏司楚语气平平的，“朱元璋拿下滁州之后，免了今年的秋粮，但田赋加派还在收。我想知道加派到了什么程度，底下的百姓扛得住扛不住。”

范常没吭声，手指头在膝盖上敲了两下：“你是明王宫的人，怎么问起英明会地盘上的事了？”

晏司楚没接这个话茬：“先生先说粮价。”

范常看了他半晌，起身进屋拿了本册子出来，翻到中间一页：“至正十一年，米一石值钱四十贯。到十三年涨到一百二十贯，十四年秋回落过一阵，八十贯，今年开春又涨到一百五十贯。夏税征完之后跌了些，但入秋还得涨。”

晏司楚凑过去看册子，上头密密麻麻记着日期和数字，旁注还有小字，写着“此月城中饿殍二百余”“城中米铺闭户三日”之类的。他一行一行往下看，看得很慢。

“滁河那几个闸口呢？”

“清流关下头那两座，十四年就淤死了，一直没修。定远那边有一段河堤去年塌了，也没人管。为啥？人都抓去当兵了，剩下老弱妇孺，谁修河？”

晏司楚问了句：“朱元璋免了秋粮，但你们这儿的加派还在收？”

“免的是正赋，加派是加派，两码事。”范常说到这儿，语气里带了些火气，“说是免了，底下收粮的照收不误，名目换了个叫‘助军米’。你问这个做什么？”

晏司楚想了想：“我想知道这些加派到底进了谁的口袋。”

范常看了他一眼，没说话，把册子收了回去。

两人从下午聊到掌灯。范常起初还端着，后来发现晏司楚问的问题都在点子上，不聊虚的，不扯天命气运那一套，就是粮价、田亩、河渠、流民，一桩一桩往细里抠。范常话就多了起来，从滁州的粮价说到定远的水利，从流民安置说到军屯占地，越说越细。

掌灯时分，范常留他吃了顿饭。青菜豆腐，糙米饭，晏司楚没客气，吃了两碗。

搁下筷子，范常盯着他：“你是明王宫的人，为什么替朱元璋做事？”

晏司楚把碗往前推了推：“明王宫和英明会都打元贼。谁能让百姓吃饱免遭战乱，我就替谁做事。”

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