第157章 繁花虚影 石南县城（2/2）

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队伍行进的速度比昨日快了些，就归功于道路平整，第二天傍晚，石南县的轮廓已清晰可见。

这座县城也是雄壮，城墙是用青黑色的巨石砌成，高达三丈有余，城门上方“石南县”三个鎏金大字，城门两侧的望楼里，士兵手持长枪警戒，神色肃穆。

城门内外更是人声鼎沸，马车、牛车、轿子往来不绝，商贩的吆喝声、车马的铃铛声、行人的谈笑声交织在一起，比沿途任何一座县城都要热闹繁华——毕竟是快到都城的咽喉要道，不仅是商旅必经之地，更是官府驿传、文书往来的重要节点。

队伍刚到城门下，便有一名身着兵甲的士兵迎了上来，“留步检查，出示文书，通关碟文。”

元舒上前一步，从怀中掏出叠得整齐的文书，双手递了过去：“兵爷，我等是淞江县衙公差，奉刑部之命押解要前往中州城，这是押解文书。”他刚说完张幽远把九扇门令牌也一并奉上。

士兵接过文书和令牌，先是仔细核对文书上的印信与字迹，又将九扇门令牌举到眼前，借着城门旁灯笼的光，确认令牌上的纹路与字号无误，片刻后，他才将东西递还给元舒和张幽远，侧身让出通道，语气比先前缓和了些：“既是刑部差事，便快些进城吧。”

元满坐在粮车上，随着队伍缓缓驶入城门，眼前的景象瞬间变得鲜活起来。与沿途县城的冷清不同，石南县的街道两侧灯火通明，每家店铺门口都挂着红彤彤的灯笼，光晕透过薄雪落在青石板路上，映得路面泛着暖融融的光。绸缎庄的伙计正站在门口招揽客人，手里捧着一匹宝蓝色的锦缎，声音洪亮地介绍着料子的成色；隔壁的酒楼里人声鼎沸，酒香混着菜香从半开的窗户里飘出来，引得路过的行人频频侧目；还有挑着担子的小贩穿梭在人群中，担子两头的木盒里装着热气腾腾的糖炒栗子，“栗子哟，刚出锅的糖炒栗子”的吆喝声此起彼伏。

牛大胆坐在元满身边，眼睛瞪得溜圆，手指着街边一个捏糖人的小摊，语气里满是兴奋：“主公，你看那个！糖人做得跟真的一样！”元满顺着他指的方向看去，只见小摊前围了不少孩子，摊主正握着小铜勺，在光滑的青石板上飞快地勾勒，不多时，一只栩栩如生的糖老虎便成型了，通体金黄，还冒着淡淡的甜香。

释武走在粮车旁，目光扫过街边的景象，只是眼底偶尔闪过一丝不易察觉的感慨——离中州越近，繁华越盛，可这繁华之下，又藏着多少寻常百姓看不见的暗流。朱陆海则显得有些警惕，手始终按在斩月刀的刀柄上，眼神锐利地扫过人群中的每一张脸，似乎在防备着可能出现的意外。

队伍沿着主街往前走，元舒勒住马，转头对张幽远说：“先去县衙签押文书，免得夜长梦多。”张幽远点头应下，催马往前探路，不多时便折返回来，指着前方一处挂着“石南县衙”牌匾的院落说：“县衙就在前面，门口的衙役说县令还在堂内处理公务，可以直接过去。”

众人加快脚步，很快便到了县衙门口。与沿途县衙的简朴不同，石南县衙的大门修缮得格外规整，门口蹲着两只石狮子，鬃毛雕刻得细致入微，在灯笼光下透着威严。

守门的衙役见队伍带着囚车而来，先是愣了一下，随即上前询问，元舒再次出示文书后，衙役进去通秉，不一会出来才领着两人进去。

元满没跟着进县衙，留在粮车旁等着，目光却没闲着——县衙门口的石狮子旁，几个穿短打的衙役正低声说着话，偶尔往囚车方向瞟一眼，眼神里带着几分好奇；

不远处的巷口，一个穿青布长衫的书生正驻足观望，手里还捏着卷书，显然是被这支带囚车的队伍吸引了注意。

约莫一炷香的功夫，元舒和张幽远终于从县衙里出来了，“顺利吗？”元满起身问道，元舒点点头，将文书收好，语气里带着几分松快：“还算顺利。这石南县令是个爽快人，核对完文书便直接盖了印，还问了几句押解途中的情况，没多刁难。”

张幽远在一旁补充：“县令还说，最近中州方向查得严，让咱们明日出发时多留意些，若是遇到盘查，出示这份签押文书便可。”他顿了顿，又道，“方才在县衙里，我还瞥见墙上贴的告示，说最近有流寇在城郊出没，让过往商旅结伴而行。咱们带着囚车，明日得早些启程，避开偏僻路段。”

元满闻言，心里微微一沉，怎么这里也有流寇，他看了眼身旁的释武，对方正低头捻着佛珠，似乎没在意几人的谈话，可元满知道，有这位佛门“天下行走”在，至少能多几分保障。