第7章 家宴（2/2）

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七道热菜陆续上桌，凉菜早就摆好了。客厅里推杯换盏热闹得很。许大茂站在厨房门口往里看了一眼——主位上坐着一个穿中山装的中年男人，气度不凡，应该就是工业部来的那位处长；左边是娄半城；右边还有几个他不认识的人。

他开始做最后一道菜。大肠是提前处理好的，按师傅调整过的那份配方，每一步都做到与之前九次练习时完全一样——摘净、焯水、油炸、烧汁、收汤、淋油。出锅时酱红色的汁水刚好挂在大肠上，每一段都泛着油亮的光泽。许大茂端起盘子，自己先看了一眼。这道菜，如果让现在的他给前世的自己打分，大概能给个八十五。

李保国站在旁边看着他，问他自己觉得如何。许大茂说可以上。李保国没再多说，让保姆端了上去，同时对许大茂说：“你也过去。”

许大茂跟着那道菜走进了客厅。娄半城看见他进来，放下手里的酒杯笑道：“这位就是我们食堂新来的小许师傅。才十五岁，手艺可不比老师傅差。”

那位工业部的处长夹了一筷子九转大肠放进嘴里，嚼了几口忽然放下筷子，认真看了许大茂一眼：“这道菜，是你做的？”“是。”许大茂躬身回答。处长又问：“大肠你是用什么法子清洗的？一点脏器味都没有，但又不发苦。这个度很难把握。”

“先用白醋和面粉反复揉搓三遍，再用淡盐水浸泡一炷香的工夫。浸泡的时候加几片姜和一粒八角。”许大茂答得详细，“盐不能多，多了肠壁会脱水发硬；姜片和八角也不能泡太久，泡久了容易抢味。”处长听着，点了点头：“这道菜你学了多久？”“小半年。”许大茂说的是实话——从他在鸿宾楼跟着李保国开始算起。处长听后眉头微微挑了一下：“小半年能把一道菜练到这个程度，不容易。”他顿了顿，“你是许伍德家的大小子？”许大茂点头称是，没想到处长居然认识他爹。处长笑了笑说：“你爹在厂里干了十几年钳工，手艺扎实。如今他儿子也不差。”

这时旁边一位戴眼镜的瘦高男人忽然开口接话：“许师傅，你刚才说用面粉揉搓，我觉得不光光是去腥去污。面粉揉搓能让肠壁表面变涩，油炸时能更快起酥，对吧？”

许大茂怔了一下才答：“是，面粉揉搓之后肠壁表面有一层极薄的粉浆，油锅里一起就能迅速封住表面锁住里面的汁水，而且色泽比单纯用盐和醋搓更均匀。这个技巧不是我想出来的，是我师傅李保国师傅教我的。”

李保国站在一旁没说话，只是微微点了一下头，算是认了。那位瘦高男人扶了扶眼镜，又问许大茂对九转大肠的“九转”哪一步最有把握。许大茂想了想说是烧——因为烧的时候汤汁的浓淡决定了成菜后酱香味和甜口谁占上风，烧透为止才有最好的风味和质感。这个问题他前世根本没想过，但这一世他每天都在想这些零碎的事，每一样都关乎最后的成菜。瘦高男人说这说法有点意思，还想继续问，却被处长抬手打断了。

“我说你这个文化人怎么回事？人家许师傅辛辛苦苦做了一桌子菜，连口水都没喝，就被你拉着问个没完。”处长端起酒杯打圆场，笑着对许大茂说：“许师傅，别听他瞎扯。你这道菜做得好，以后少不得要麻烦你。”许大茂连忙说不敢，给领导做饭是他的本分。处长摆摆手：“不是客套话，是真觉得好。回头有什么事需要帮忙的，你让你爹捎个话。”

许大茂听到这话心里猛地一热——这是他重生以来听到的最有分量的一句话。他躬了躬身说多谢领导抬爱，然后退后几步转身回了厨房。身后客厅里处长还在跟娄半城聊天，隐约飘来一句“老娄，你们厂这个许师傅，往后可以重点培养培养，年纪轻手艺好，难得的是不卑不亢”。

许大茂在厨房里听见这话，手上正洗着一口铁锅，动作忽然慢了下来。他看着锅里自己的倒影——那是一个十五岁少年的脸，已经和前世那个油滑怯懦的许大茂完全不同。李保国什么都没说，只是把他做那道九转大肠时留在灶台上的多余调料倒进垃圾桶里，然后拍了拍他的肩膀：“收工。”

师徒俩是在娄家散席后才走的，走时天色已经快黑了。李保国骑着自行车载许大茂回四合院，路上对他说明天放他一天假歇够了再去食堂。许大茂应了一声，靠在后座上看着路灯一盏盏往后退，忽然想起上个月这个时间他还蹲在破庙里给杨佩元熬药，想着这辈子到底能不能赶上何雨柱。现在他不想赶任何人了，他只想走自己的路。

快到四合院时，李保国忽然减速靠边停了下来。许大茂问怎么了，李保国说没事，叮嘱他明天好好歇着。许大茂下车看着师傅骑远，然后转过身推开四合院的门。前院空荡荡的，他轻手轻脚往中院走，路过何雨柱家时看见屋里灯还亮着——窗纸上映着两个影子，一个是何雨柱，另一个是他妹妹何雨水。两个影子一大一小挨得很近。

许大茂在院子里站了片刻，转身回了自己屋。他娘给他留了饭，小米粥还在灶上温着。他坐到床边脱鞋时忽然摸到口袋里那张李保国改过的配方，拿出来展开——纸边已经有点卷了，上面每一笔红圈都还清清楚楚。他忽然想起李保国教他切菜时说的一句话：你只要还在灶台边站着，就没有白练的功。

他把那张纸小心叠好压在枕头下。系统在他意识深处轻轻震动了一下，但他没有理会。今晚他只想好好睡一觉，明天醒来继续走自己的路。