第12章 春狩（2/2）

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狩猎持续了近两个时辰，日头渐高，空气中弥漫开皮革、马匹和泥土混合的气息。

收获不算特别丰硕，但也猎到了些獐子、野兔，队伍在一片较为平坦的草甸暂歇，补充体力。

大皇子萧铭猎到了一头不小的野猪，正被众人簇拥着，高声谈论着方才追击的惊险，意气风发。

三皇子萧锐也猎到了几只山鸡，安静地坐在一旁擦拭弓矢。

萧彻则独自一人，坐在远离人群的一块大石上，小口啃着干硬的肉脯，身影单薄得仿佛随时会被风吹走。

就在这时，一名身着禁军服饰的校尉快步走到永熙帝身边，单膝跪地，声音洪亮中带着一丝急促：

“启禀陛下！东南方向五里外，巡逻小队发现大型猫科动物足迹与粪便，痕迹甚新，疑有猛虎出没！”

“猛虎？”永熙帝眉头骤然锁紧，声音也沉了下来。周围瞬间安静，所有人的目光都聚焦过来。猛虎非同小可，绝非寻常獐鹿可比，危险性极大。

皇帝的目光在人群中缓缓扫过，掠过跃跃欲试的萧铭，掠过神色凝重的萧锐，最终，定格在了那块大石上，那个几乎要将自己藏起来的幼子身上。

“彻儿。”皇帝开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

萧彻浑身一颤，手中的肉脯差点掉落。他慌忙站起身，小脸煞白，嘴唇微抖：“儿……儿臣在。”

“东南山林发现猛虎踪迹。”永熙帝语气平稳，却带着不容置疑的威压，

“你虽年幼，亦是朕之子嗣，萧家血脉，岂能畏缩不前？

朕命你，即刻带领一队精锐侍卫，前往该处详加探查，绘制地形，确认猛虎动向。

记住，非是让你搏虎，而是探查！务必谨慎，不得有误！”

让一九岁的孩子，去探查可能存在的猛虎？这命令简直匪夷所思！

人群中响起一片压抑的吸气声。

无数道目光瞬间钉在萧彻身上，惊愕、怜悯、嘲讽，尤其是大皇子萧铭及其党羽，眼中闪烁着毫不掩饰的恶意与快意。

萧彻只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉僵硬。

他张了张嘴，喉咙却像是被堵住，发不出半点声音。

巨大的恐惧如同无形的手，扼住了他的呼吸，他不敢抬头看父皇，更不敢看向大皇子那边，只能死死地盯着自己的靴尖。

沈砚在父亲身边，听得心头火起，一股热血直冲头顶。

这哪里是历练？这分明是……他猛地攥紧拳头，刚要踏步而出，肩膀却被沈擎一只铁钳般的大手死死按住。

“父亲！”沈砚急道。

“闭嘴！圣意已决，岂容你置喙！”沈擎低声厉喝，手上力道更重。

“儿臣……领旨。”萧彻的声音细若蚊蚋，带着绝望的颤音。