第1章 陈直（2/2）

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“犟。跟你爹一个样。”

陈直没再理他。

走出村口，天已经大亮。东边一片霞光，把土路染得像一条暗红的带子。路两边的田荒了大半，草长得快有半人高。只有靠南边还种着几亩粟，稀稀拉拉的，穗子小得可怜，风一吹就晃，像站不稳的瘦孩子。

他走到自家那两亩水浇地前，站住。

田埂已经被踩塌了一角，地里的水渠干得裂了口。田垄间长满了荨麻和不知名的野草，只有最中间还留着一片空地，像是有人刚刨过。几个脚印歪歪斜斜，大得不像种田的。

陈直蹲下来，捏了把土。

土质还行，深褐色，略潮，比别处的地软。可惜荒了大半年，肥力已经泄了大半。

他正要把土扔下，忽然眼神一凝。

土里夹着点东西。很细，像根须，但不是草根。他拨开土，看见一截半寸长的东西，灰白色，曲里拐弯，像虫子又不像虫子。捏在手里，硬得扎手。

陈直皱了皱眉。这东西他没见过。

正想再翻翻，身后忽然响起一个声音：

“陈直。”

不轻不重，带着点官腔。

他回头。

一个三十来岁的男人站在田埂上，穿一身半旧的皂衣，腰间挂着一块黑漆木牌，上头刻着“安丰里”三个小字。是里长手下的人，人们都叫他杜掾。

“杜掾。”陈直站起来，不卑不亢。

“你爹服徭役的地方，前些天有信传来。”杜掾看了看他，“人伤了。腿折了。现在躺在骊山北麓的役营里，没饭吃，也没药。上头的意思，照例可以赎。”

陈直心口一紧，面上没露：“怎么赎？”

“钱。或者粮。”杜掾伸出两根手指，“按律，折钱两千。粮么，一石五。”

陈直没吭声。

两千钱，一石五。别说他家现在，就是去年年景最好的时候，也拿不出。

“你家的地，里正说了，可以折价收。”杜掾语气平淡，像在说一桩极寻常的买卖，“一亩六百，两亩一千二。剩下的，再想办法。”

陈直攥紧了手里的土。那截灰白色的东西硌着掌心，竟微微发烫。

“地不卖。”他说。

杜掾并不意外，只笑了笑：“不卖地，你拿什么赎你爹？”

说完，他转头朝村里去了，走了几步又撂下一句：“三天后县里来核地，到时候可就不是一千二了。”

陈直站在田里，太阳已经升起来，照在他背上，却没多少暖意。

他低头看向掌心。那截灰白色的东西像活了一样，表面的纹路缓缓动了一下，浮起一层极淡极淡的绿光。

然后，绿光钻进了他的掌心。

陈直浑身一震，像是被什么从地底深处望了一眼。那感觉又冷又热，顺着胳膊窜到心口，最后停在丹田处，轻轻一磕。

他腿一软，单膝跪在了田里。

等他再抬头时，四周一切如常。风还在吹，草还在晃。只是掌心里空了，那东西没了。

而远处村口，杜掾正回头朝他这边望了一眼。距离太远，看不清表情。但陈直总觉得，那人像在看什么早已料到的结果。

他慢慢站起来，把锄头握紧，心里头那团从小就不安分的东西，突然像是找到了一个出口。