第109章 北地（1/2）

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陈直一路跋涉，整整十二日，方才踏入北地郡的疆域。

越往北方深入，天色越是暗沉昏蒙。凛冽的寒风裹挟着细碎沙尘扑面而来，干燥刺骨，透着北地独有的荒芜冷意。道路两侧的良田大多早已荒废，土地萧瑟贫瘠。偶尔能看见几亩栽种粟米的田地，禾苗稀疏孱弱，蔫蔫地贴在地面，毫无生机。

每途经一处田地，陈直都会俯身攥起一把泥土。此地土质泛白、板结僵硬，握在手中粗粝干涩，如同碎裂的枯骨。缺水、贫瘠，是这片土地最大的症结。黍米尚且难以存活，娇嫩的麦苗更是绝无生长可能，唯有耐旱作物，方能在此扎根。

行至第十三日，他抵达了义渠小城。

城池规模狭小，通体是斑驳陈旧的土筑城墙，蒙着厚厚的风沙，透着破败沧桑的气息。陈直在城外简易的茶棚落座，讨了一碗热水，将随身携带的干饼掰碎泡软充饥。

吃食过半，一道身影径直走来，默然在他桌前坐下。

陈直抬眼望去，是个身形枯瘦的老者，身上罩着一件磨旧的翻毛袄子，满脸沟壑风霜，一看便是常年混迹荒野之人。老者全然不见外，随手拎起茶棚的粗陶壶，给自己倒满凉水，仰头一饮而尽。

“从安丰里来的？”

老者抬手抹了把嘴角，目光平视前方，并未看向陈直，语气却笃定无比。

陈直执筷的手骤然一顿。他一身粗布旧衣，满身尘土，模样和沿途逃荒觅食的百姓别无二致，寻常人绝看不出他的来路。心中警觉骤起，他缓缓放下碗筷，右手悄然落在膝间，那里贴身藏着一柄短刀。

“不必慌张。”

老者闻言，从怀中摸出一物，顺着桌底轻轻推了过来。

是半块残缺的黑陶片，表面粗糙，刻着一个浅浅的“田”字，纹路古朴。

陈直心头一动。司马错临行前特意叮嘱过，若入北地遇困，可寻一位名唤田角的人。他不动声色，淡淡开口：“我不姓田。”

“我知道，你姓陈。”老者咧嘴一笑，面容皱缩，像一枚风干的老枣，“司马错果然没说错，你心思缜密，比寻常农户谨慎得多。老夫便是田角。”

陈直没有去碰那枚陶片，静静打量着眼前老者。田角年岁极高，脊背早已佝偻弯曲，可一双手却格外醒目，指节宽厚粗大，虎口布满层层厚茧，是一辈子握锄耕地、深耕土地留下的痕迹。

“司马错呢？”陈直沉声发问。

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