第257章 生死棋局（1/2）

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夜，深不见底。

李若琏在雪地里走了整整两个时辰，从京城北面的护城河绕到德胜门外，又沿着官道向北，在黎明前抵达了昌平境内的一处废弃驿站。

这座驿站荒废多年，屋顶塌了大半，墙壁上爬满了枯藤，看上去与寻常的破房子没什么两样。

但李若琏知道，驿站的马厩里藏着三匹快马，驿站的底下挖了一个地窖，地窖里藏着干粮、饮水、兵器，这是他两年前来北京之前，就让人准备好的最后退路。

他推开半掩的木门，门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的夜里传出很远。他侧耳听了一会儿，确认没有尾随的脚步声，才闪身进了屋里。

地窖的入口在灶台下方，他搬开积满灰尘的铁锅，露出一个黑洞洞的方口，纵身跳了下去。

地窖不大，一丈见方，点着一盏早已燃尽的油灯。他从怀里摸出火折子，吹了两下，火星溅出来，点燃了灯芯。昏黄的光亮驱散了黑暗，照出角落里堆着的粮袋、水囊，以及挂在墙上的一把崭新的燧发枪。

他在角落里坐下，从怀里掏出一块干饼，掰成小块，慢慢嚼着。干饼硬得像石头，嚼起来费劲，但他吃得很仔细，一点渣都没浪费。

从刘记粮铺被查的那一刻起，他就知道，“鸢”计划已经暴露了。

不是部分暴露，是全部暴露。

刘掌柜是他在城东最重要的联络人，有十五年的锦衣卫资历，行事谨慎得连睡觉都睁着一只眼。

这样的人，绝不可能因为疏忽而让粘杆处查到线索。除非——有人把他的底细提前告诉了密探。

而这个“有人”，一定是能接触到核心机密的人。

秦老栓。

李若琏放下干饼，闭上眼睛，在脑海中将所有细节重新梳理了一遍。

两年前，他刚到北京，是秦老栓帮他联系的第一批暗桩。

听雨轩作为联络站，也是秦老栓推荐的。所有的联络暗号、交接地点、传递方式，秦老栓都知道得一清二楚。

甚至“鸢”计划的整体框架，秦老栓也通过旁敲侧击的方式，一点一点地摸了个大概。

可他没有证据。

秦老栓做事滴水不漏，每次从后门出去，都会在胡同里绕好几圈，确保没有尾巴才会去接头。

周德安派人跟了两次，差点被发现，可见此人的反追踪能力远超一般的暗桩。

一个在崇祯年间就为锦衣卫效力的老线人，怎么会具备如此专业的反追踪技巧？

除非，他受过更严格、更系统的训练。

李若琏睁开眼，目光在昏黄的灯光中闪烁着冷冽的光芒。

他想起了临行前朱由检对他说过的一句话：“你在北京，不仅要防清廷的密探，还要防自己人。

有些人，你以为是朋友，其实是敌人；

有些事，你以为是秘密，其实早就是公开的。”

当时他不以为意。如今想来，陛下早就知道锦衣卫内部有问题，只是没有确凿的证据，不能贸然动手。

他站起身，从墙上取下那把燧发枪，仔细检查了一遍。

枪管锃亮，燧石完好，火药已经装填妥当。他将枪背在身后，又从角落里翻出一把腰刀，挂在腰间。

然后他坐下来，从怀里掏出那张粮草调拨单，借着灯光又看了一遍。

五万石军粮，腊月二十三从通州出发，经三河、蓟州，运往山海关。

押运兵力：正红旗骑兵三百，绿营步兵五百，共计八百人。

押运官是正红旗参领哈尔齐，此人能征善战，但性格贪婪，沿途必然会在三河县城停留，勒索地方供应酒肉。

三河县城以西，烟墩，驿路两旁是一片密林，最适合伏击。

他本来的计划是，带着十几个人，在烟墩设伏，趁清军人困马乏之际，用火油和火箭点燃粮车。

八百人的押运队伍，他十几个人当然打不过，但只要制造足够的混乱，趁乱点火，然后钻入密林撤退，成功率不低。

可现在，这个计划已经不能用了。

因为他不知道，秦老栓有没有把计划泄露给多尔衮。

如果泄露了，烟墩就会变成一个陷阱，等待他的不是清军的粮车，而是粘杆处的刀斧手。

他必须换一个方案。

李若琏将粮草调拨单凑到油灯上，烧成了灰烬。

灰烬飘落，落在他的膝盖上，像一团黑色的雪花。

他已经两天两夜没有合眼了。

北京城，摄政王府。

多尔衮坐在书房里，手里捏着秦老栓刚刚送来的鸽信，眉头拧成了一个死结。

“去向不明。疑往通州。”

短短七个字，让他的心提了起来。

通州。

那是京城的粮仓所在，也是他手中最紧要的命脉。如果李若琏的目标真的是通州——

他“啪”的一声将纸条拍在桌上，站起身，背着手在书房里来回踱步。

“索尼！”

“奴才在。”索尼从门外闪身而入，抱拳行礼。

“通州粮仓的戒备，现在是什么情况？”

索尼道：“回王爷，中仓守军已增至八百，西仓、南仓各五百，三仓之间设了烽火台，一处有警，两处驰援。另外，属下从骁骑营调了两百精锐，驻在通州城内，随时可以出动。”

“还不够。”

多尔衮摇头，“那个姓李的不是傻子，他知道粮仓难攻，不会硬来。他的目标，很可能是那批要运往山海关的军粮。”

索尼脸色微变：“王爷的意思是，他要劫粮？”

“不是劫，是烧。”多尔衮在窗前停下，望着外面灰蒙蒙的天，“五万石粮，够山海关守军吃三个月。烧了这批粮，山海关就得从京城调粮，京城的粮仓就撑不住了。他的算盘打得很精。”

索尼沉吟道：“那批军粮原定腊月二十三出发，属下已遵王爷之命，提前到明日凌晨出发。押运兵力也增加了，除了原来的八百人，另加骁骑营三百，由奴才亲自带队护送。只要姓李的敢来，保证他有来无回。”

多尔衮转过身，目光如鹰隼般盯着索尼：“你亲自去？”

“职责所在。”索尼的语气不卑不亢。

多尔衮盯着他看了片刻，缓缓点头：“好。你去。记住，我不要死的，我要活的。那个姓李的，活着比死了值钱。”

“奴才明白。”

索尼转身离去。多尔衮重新坐回太师椅上，拿起那张鸽信，又看了一遍。

老鸦的信，从来不会无的放矢。既然他说李若琏可能去了通州，那就八九不离十。

可为什么，他总觉得哪里不对劲？

昌平，废弃驿站。

凌晨。天还没有亮。

李若琏从地窖里爬出来，身上的黑衣已经被地窖里的灰尘染成了灰白色。

他站在驿站门口，深深吸了一口冰冷的空气，然后朝着东南方向，通州的方向迈出了第一步。

可他走的是小路。

他从昌平出发，经顺义，绕过通州城，在天黑之前抵达了香河县境内。

香河在通州东南，距通州约六十里，是那批军粮前往山海关的必经之路。

没错，他放弃了在烟墩伏击的计划，改在香河动手。

原因很简单：秦老栓知道烟墩，但不知道香河。

当初他制定计划的时候，故意让周德安知道烟墩，而让另一个人去侦察香河的地形。

那个人，是他从南京带来的二十名暗桩中最不起眼的一个。

一个叫柳七的年轻人，二十出头，长相普通，扔进人堆里找不出来，唯一的特长是记路。只要走过一遍的路，他就能在脑子里画出完整的地形图。

柳七没有暴露，因为李若琏从一开始就没有让柳七进入任何联络网络。

柳七不与其他暗桩来往，不在任何联络站露面，他的任务只有一个：在香河找一处适合伏击的地点，然后等李若琏的指令。

这是李若琏留下的备用棋子。两颗棋子，一颗摆在明处，一颗藏在暗处。

烟墩是明棋，是给秦老栓看的。

香河是暗棋，是给自己用的。

香河县城以西十五里，有一条小河，名叫窝头河。

河不宽，水也不深，但两岸长满了芦苇和灌木，是一处天然的隐蔽场所。

那批军粮从通州出发，沿官道向东，在三河转向东北，经蓟州前往山海关。香河不在主线上，但那批军粮要出通州，必须先经过香河地界。

李若琏选择在香河动手，不是因为这里比烟墩更容易伏击，而是因为这里距离通州足够远——远到清廷的援军无法迅速赶到；也足够近——近到他能算准军粮经过的时间。

柳七蹲在芦苇丛中，身上裹着一件用草绳编的伪装网，远远看去就像一堆枯草。他的身边，堆着二十个陶罐，罐口用黄泥封死，里面装满了火油。

“大人，您来了。”柳七的声音压得极低，几乎被风吹散。

李若琏趴在他身边，朝官道方向看了一眼。夜色深沉，官道上黑漆漆的，什么也看不见。

“押粮的队伍，什么时候到？”

柳七道：“按脚程算，应该是明天午后。小人已经打探清楚了，押粮的队伍换了人，是索尼亲自带队，多加了三百骁骑营。总兵力一千一百人，火器不少。”

李若琏的眉头微微皱起。

索尼亲自带队？

一个正黄旗的重臣，居然亲自押送军粮？这不正常。

除非

这是一个陷阱。

他早就知道烟墩是陷阱，所以才改到香河。

可如果多尔衮连香河也猜到了呢？

如果秦老栓的鸽信里写的不是“疑往通州”，而是“必往香河”呢？

不。不会的。

秦老栓不知道香河的存在，因为他从来没有在任何人面前提过香河

就连周德安，也不知道他选定的最终伏击地点是哪里。

可万一秦老栓连这一点也猜到了呢？

李若琏深吸一口气，把心中的杂念压了下去。现在不是犹豫的时候，箭在弦上，不得不发。

“柳七，火油罐准备好了吗？”

“二十个，都埋在了官道两旁。引线接好了，只要点火，就能烧起来。”

李若琏点点头，从怀里掏出一个火折子，塞进柳七手里：“你负责点火。点完之后，不要回头，往南跑，过了窝头河有一片树林，林子里有匹马，骑上马往天津方向去。

到了天津，找一家叫‘望海楼’的客栈，找掌柜的，就说‘东四十条’，他会安排你回南京。”

柳七接过火折子，手微微发抖，但声音很稳：“大人，您呢？”

“我有我的事。”

“大人——”

“这是命令。”

柳七的眼眶红了，但没有再说话。

翌日午后，香河县以西，窝头河畔。

官道上尘土飞扬，一队人马浩浩荡荡地从西向东而来。

走在最前面的是三百骁骑营骑兵，身着棉甲，腰佩弯刀，手持长矛，气势森严。

骑兵后面是五百绿营步兵，推着三百辆大车，车上装满了麻袋，麻袋里是从通州中仓调拨的五万石军粮。

再往后，是正红旗骑兵三百，殿后压阵。

队伍中间，有一匹高头大马，马上端坐着一个五十来岁的汉子，面容方正，目光冷峻，穿着一身棉甲，腰悬宝剑。正是索尼。

索尼的目光在官道两旁扫来扫去，神色警惕。

他将骁骑营的骑兵分散到车队两侧，每隔十步一骑，形成一道移动的屏障。这样一来，就算有人从路旁袭击，也很难靠近粮车。

李若琏趴在芦苇丛中，把这一切看得清清楚楚。

他知道，硬冲是不可能的。

一千一百人的押运队伍，他只有两个人，就算加上二十个火油罐，也打不过。

但火油罐不是用来打仗的，是用来制造混乱的。

混乱不需要杀伤很多人，只需要让押运队伍停下来。

只要车队停了，后面的车就会撞上前面的车，马匹就会受惊，士兵就会乱。一旦乱了，他就有机会靠近粮车点火。

李若琏将燧发枪握在手中，枪口对准了车队前方的一匹马。

他没有打人，打的是马腿。

“砰——”

枪声在空旷的原野上炸开，像一声惊雷。

那匹马应声倒地，马背上的骑兵被甩出去一丈多远，摔在官道上，惨叫连连。

几乎同时，柳七点燃了第一个火油罐的引线。

“轰——”

火光冲天，官道旁升起一团巨大的火球，碎片四溅，三名骁骑营骑兵被气浪掀下马背。

马匹受惊，嘶鸣着四处乱窜，队伍前段顿时陷入混乱。

“稳住！稳住！”索尼拔剑高呼，声音在混乱中几乎被淹没。

可混乱一旦开始，就很难稳住。

后面的车队因为惯性，还在继续向前，结果与前面停下的车队撞在一起，粮车东倒西歪，麻袋散落一地。

李若琏从芦苇丛中一跃而起，猫着腰，沿着官道旁的沟渠，快速向车队中段移动。

他的身后，柳七连续点燃了五个火油罐，爆炸声此起彼伏，火光映红了半边天。

索尼很快就发现了他的意图。

“那边！沟渠里！”索尼厉声高呼，“拦住他！”

几名骁骑营骑兵拨转马头，朝李若琏冲过来。

李若琏停下脚步，举起燧发枪，瞄准，扣动扳机。一名骑兵应声落马，其余骑兵纷纷勒马，不敢再靠得太近。

他趁机冲到了车队中段，从腰间摸出两个火油罐，用火折子点燃引线，朝粮车堆里扔了过去。

“轰——轰——”

两团巨大的火球炸开，火油溅到粮车上，麻袋瞬间被点燃，火焰蹿起一丈多高。火借风势，风助火威，片刻之间，七八辆粮车就陷入了火海。

索尼的眼睛红了。

五万石军粮，如果在这里被烧光，他回去没法向多尔衮交代。

“所有骑兵，给本将包抄过去！死活不论！”他厉声下令，自己也从马背上跳下来，拔出宝剑，朝李若琏的方向冲了过去。

李若琏扔完火油罐，转身就跑。

可官道两旁都是开阔地，没有遮挡，他的身影在火光中暴露无遗。

十几名骁骑营骑兵从两侧包抄过来，马蹄声震天动地。

他跑不过马。

李若琏停下脚步，转过身，面对冲过来的骑兵，从腰间拔出腰刀，横在身前。

他知道，自己跑不掉了。

但他不后悔。

就在骑兵快要冲到李若琏面前的时候，一个意想不到的身影从斜刺里杀了出来。

那人骑着一匹黑色的快马，从南边的树林中冲出，手中握着一把明晃晃的长刀，直奔那十几名骁骑营骑兵的侧翼。

一刀。

一颗人头飞起。

两刀。

又一名骑兵落马。

那人的刀法极快，快到连李若琏都没看清他是怎么出的手。

片刻之间，十几名骑兵被砍倒了四五个，余者惊慌失措，纷纷勒马后退。

火光映照下，李若琏看清了那人的脸。

刘清远。

那个他以为已经投清、替洪承畴来劝降他的刘清远。

那个他以为贪生怕死、为钱卖命的刘清远。

刘清远勒住马，朝他伸出手：“上马！”

李若琏没有犹豫，抓住他的手，翻身上马。

刘清远一抖缰绳，黑马长嘶一声，朝南边狂奔而去。

身后，索尼的怒吼声在火光中回荡：“追！给我追！”

可骑兵们被刚才那一阵突袭打懵了，等他们重新整队时，那匹黑马已经跑出了半里地。

黑马在树林中穿行。李若琏坐在刘清远身后，双手死死抓着马鞍，耳边是呼啸的风声和马蹄踩碎枯枝的噼啪声。

“你怎么会在这里？”他大声问。

刘清远没有回头，声音被风吹得断断续续：“别说话……跑出去再说……”

黑马跑得飞快，在树林中左冲右突，渐渐地，身后的马蹄声越来越远，越来越模糊。

大约跑了一个时辰，黑马冲出树林，眼前出现了一条冰冻的小河。

刘清远勒住马，翻身下马，牵着马小心翼翼地踩上冰面。

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