第31章 借宴入场（2/2）
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曹班头把我往杂役堆里一塞，扔下一句“先看先学，嘴闭紧”，便自己去盯乐班排位了。
我没急着往显眼处钻，先帮人搬了两回酒器，又替一个小厮扶住快歪下来的灯架。这种事实最讲究时机。不能显得太殷勤，殷勤了像有图谋；也不能太木，木了没人记得你。得刚好卡在“这个人顺手挺有用”的程度。
没一会儿，一个捧香盘的小侍女被旁边人撞了下，盘里几只香球险些滚落。
我上前一步托住盘底，她惊了一下忙道：“多谢。”
“谢什么？你若砸了，挨骂的又不止你一个。”
她一怔，倒也没再多说，只把盘子往我这边让了让问道：“姐姐识字么？我这边香具单子被水滴糊了一角，正发愁呢。”
“识几个。”
“那你帮我对一对，青梨香、雪露香、沉水香，哪几样今夜先送外宴庭？”
机会来了。
我接过单子，边看边替她挑出几样先要用的香具。
她见我利索，脸上的慌色淡了不少，索性把另一摞也递过来道：“那这些你也帮我顺一顺，姐姐真是救命。方才何妈妈一顿骂，把我魂都骂散了。”
“魂先别散，散了还得捡。”我一边分拣一边问，“外宴庭近前是谁管？”
她压低声音道：“裴女官总看一眼，细处还是各处侍从盯着。你问这个做什么？”
“怕送错。”
“那倒也是。错一回就能叫人记三个月。”
正忙着，另一边忽然有人喊道：“谁识字？快来个人对席次单。”
我抬头一看，曹班头正站在一架半展开的屏风边，手里捏着张帖子，脸上已不耐烦了。
我立刻把香具单塞回小侍女手里道：“我去。”
她愣了愣道：“你还会这个？”
“会一点，总比不会强。”
我接过席次单，上面的字写得小而密。哪一席靠水榭，哪一席临回廊，哪一处给善饮善谈的人，哪一处给乐伎暂歇，标得极清楚。看着只是宴席安排，实则已把人先分了层。
曹班头见我看得快，鼻子里“嗯”了一声道：“报。”
我按着顺序一项项念出来，又顺手指出一处灯架摆位会挡住廊下过人的道。他扭头看了一眼果然如此，立刻叫人挪开。
“你倒能顶些用。”
他斜了我一眼。
“多谢班头。”
我把席次单递回去，他只抬手往旁边一指道：“那边缺个能跑腿对单的，你去顶一下。”
就这么一会儿工夫，我已从“硬塞进来的外人”变成了“后台乱时顺手好用的那一个”。
我在长廊间来回穿了几趟，把来路退路、拐角屏风、近侍站位全在心里悄悄画了一遍。前面入宴的队列要从偏廊过第一道月门再到外宴庭，能中途换酒器的地方有两处，能短暂停脚的地方有三处。左边廊下站的多是近前伺候的侍女，右侧靠水榭处则先安排乐人候着。
排演到傍晚，天色暗下去一截，院子的忙乱渐渐有了章法。
曹班头背着手在院中转了一圈，忽然停在我面前道：“你，跟着走。”
我把手里最后一只酒盏放稳道：“正式进场了？”
“想得美。”他哼道，“先入队，别掉链子。今夜只是预演，真要能留下还看你自己的命数。”
我跟着他往外走，经过一道窄长廊时，忽然听见前面有人低声说话——是褚渊。他站在廊亭尽头，身边还有一位年长官员正侧身说着什么。灯火隔得远，只照出他半边轮廓，今日穿得极素，站在那里却还是极显眼。
大概是感到这边有人经过，他略偏过头，视线朝我这一带掠过来。我没抬头，只顺着队列把盘子往前一托，装得比谁都专心。这种时候多看一眼就是给自己找事，可心里还是忍不住冒出一句：行吧，这位盟友今天也在现场，至少证明我没扑空。
曹班头显然也看见了，忙把腰往下压了压，低声提醒道：“都把眼睛管住，这里不是你们看热闹的地方。”
我跟着众人一起应声，再往前灯便一盏盏亮了起来。
夜幕初临，公主府外宴庭的灯次第点亮，琉璃灯罩把四处映得发软。廊下挂着的流苏灯被风一带，影子在地上轻轻晃动。酒香、花露香、香木焚开的微甜气味混在一处，远看很华美，近了却叫人后颈发紧，因为太安静了。不是从容的静，是每个人都不敢乱的静。
曹班头领着我们这一拨人从偏廊进入，沿路安静得几乎只能听见呼吸声。抱琴的把手收得极稳，提灯的连步幅都像量过，送酒的只盯着自己脚下那一线路，谁也不敢左右乱瞥。越是这般华贵，越叫人心里发凉。
前面一道灯下的身影拦住了去路——裴素衣。她今日比昨日更冷静，站在灯下，衣袖收得一丝不乱，像一道活着的门槛。我端着盘子低头往前，连呼吸都得掐准节奏。队列缓缓往前。
轮到我的时候，胸口已经提到嗓子眼。脑子里很自觉地把后果过了一遍。被认出，被请出去，曹班头当场翻脸，谢家那层人情也跟着折进去。结果她的目光在我身上停了一息便移开了。就一息。可那一息已足够让我确认，她认出来了。她没拆穿，不是没看见，只是此刻她更在意整场小宴能不能稳稳转起来。比起昨日那个独自撞门的可疑外人，今日的我被纳进了队列，被纳进了规矩里，成了一件暂时可控的工具。
这种被体制接纳的滋味一点也不舒服，我甚至比昨日感觉更冷。因为昨天她挡我，是把我拦在外面；今天她放我，是把我当成某一环先安进去。从她身边过去时我没抬头，只把盘子托得更稳。第一道宴庭就这样进来了。