第142章 昙花凋零，死水微澜（1/2）

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灵犀公主，这个在“祥瑞”光环中降生，承载了太多算计与欲望的小小生命，终究没能熬过这个寒冷的早春之夜。

那场突如其来的急惊风，来势汹汹，太医们用尽手段，金针、汤药、甚至宫中秘制的救急丹丸，都未能挽回那如风中残烛般的微弱火苗。后半夜，高烧终于退去，却不是好转的征兆，而是生命之火燃尽前最后的冷却。小公主的呼吸越来越弱，越来越缓，最终在那场纷扬了整夜、黎明前最黑暗时刻方才停歇的细雨中，彻底归于沉寂。

永寿宫正殿，灯火通明了一夜，此刻却陷入一种死寂的、令人窒息的静默。殿内弥漫着浓重得化不开的药味和一种奇异的、死亡降临后的冰冷气息。所有宫人都屏息垂首，跪伏在地，连大气都不敢喘。暖炕上，那个小小的、曾经鲜活过的襁褓，被一块明黄色的绸缎轻轻覆盖，再无动静。

祺妃瓜尔佳氏跌坐在炕边的脚踏上，发髻松散，衣衫不整，脸上泪痕狼藉，眼神空洞呆滞，仿佛还没从这突如其来的巨变中回过神来。她精心描画的妆容糊成一团，鲜艳的衣裳衬得她脸色惨白如鬼。前一刻她还是风头无两、抚育祥瑞的宠妃，下一刻，就成了“照料皇嗣不力、致公主夭折”的罪人。巨大的恐惧和即将到来的惩罚，攫住了她的心脏，让她连哭都哭不出来，只是浑身冰冷地颤抖着。

皇后宜修坐在一旁的紫檀木椅上，神色沉痛，眼角微红，拿着绢帕轻轻拭泪，不时发出低低的、压抑的叹息，将一个痛失“孙女”、悲悯慈爱的嫡母形象，刻画得淋漓尽致。只是那绢帕之后的眼神，平静无波，甚至带着一丝几不可察的、尘埃落定的漠然。

玄凌负手立在窗前，背对着所有人，望着窗外渐渐泛白的天色，以及庭院中那棵在冷雨中摇曳的老树。他一言不发，明黄色的常服在晨曦微光中显得格外刺目，也格外冰冷。无人能看见他此刻的表情，但那挺直却僵硬的背影，却透出一种沉沉的、山雨欲来的威压。殿内的空气，因他的沉默而几乎凝固。

良久，为首的太医战战兢兢地膝行上前，以头触地，声音干涩颤抖，带着无尽的惶恐：“皇上……臣等……已竭尽全力……公主她……薨了。”

“薨了”二字，如同重锤，砸在每个人心上。祺妃浑身一颤，终于发出一声短促的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，随即死死咬住嘴唇，鲜血渗出，将下唇染得嫣红，更添几分凄厉。

皇后适时地发出一声悲痛的哽咽，用帕子掩住了脸。

玄凌缓缓转过身。他的脸上没有明显的悲痛，也没有愤怒，只有一种深沉的、令人骨髓发寒的平静。那平静之下，是汹涌的暗流，是帝王的威严受到挑衅后的冰冷怒意，或许，还有一丝无人能窥见的、对那个短暂存在过的、流淌着自己血脉的小生命的，极淡的惘然。

他的目光，如同冰锥，缓缓扫过跪伏在地的太医、乳母、嬷嬷，最后落在失魂落魄的祺妃身上。

“怎么回事？”他开口，声音不高，甚至比平时更加平稳，却让殿内所有人不由自主地打了个寒噤。

太医们头埋得更低，为首的颤声回禀：“皇上息怒！公主乃急惊风重症，来势太猛，又兼年幼体弱……臣等实在回天乏术……臣等罪该万死！”

“急惊风？”玄凌重复了一遍，目光转向跪在一旁、抖如筛糠的乳母和嬷嬷，“公主日常饮食起居，可有不妥？为何会突发此症？”

乳母早已吓得魂飞魄散，涕泪横流，只知道磕头：“皇上明鉴！奴婢们万万不敢懈怠！公主一切用度皆是按规制，仔细又仔细……奴婢、奴婢实在不知啊！”

祺妃猛地抬起头，眼中爆发出最后的、垂死挣扎般的光芒，她膝行几步，抓住玄凌的衣摆，哭喊道：“皇上！皇上明鉴！定是有人害了公主！是晦气！是冲撞！是……馨”她话到嘴边，那个名字几乎要脱口而出，却在触及玄凌冰冷目光的瞬间，硬生生噎住，转为更加凄厉的哭嚎，“臣妾冤枉！臣妾对公主视如己出，日夜精心照料，绝无半点疏忽！皇上，您要为公主做主，为臣妾做主啊！”

玄凌低头，看着抓住自己衣摆的那只手，指甲上鲜红的蔻丹因为用力而微微翻起，显得格外刺眼。他眼中掠过一丝深切的厌恶，猛地一拂袖。

祺妃被这股力道带得向后一仰，跌坐在地，愣愣地看着玄凌，仿佛不敢相信皇帝会如此对她。

“视如己出？精心照料？”玄凌的声音依旧平稳，却字字如刀，“那公主何以突发恶疾，药石罔效？祺妃，朕将六阿哥与公主交予你抚育，是信你稳重，可堪此任。你便是这般‘精心照料’，将公主照料到夭折的么？！”

最后一句，语调陡然转厉，如同惊雷炸响在死寂的殿中。祺妃浑身剧震，面无人色，瘫软下去，再也说不出一个字，只有眼泪无声地汹涌而出。

皇后适时开口，声音带着哽咽与劝解：“皇上息怒，保重龙体。祺妃妹妹……年轻，初次抚育婴孩，难免有疏漏之处。如今公主已去，再追究也是徒增伤悲……还请皇上，看在祺妃妹妹往日尽心侍奉、又抚育六阿哥辛苦的份上，从轻发落……”她言辞恳切，看似为祺妃求情，却句句坐实了祺妃“年轻”、“疏漏”、“照料不力”的罪名。

玄凌闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片深不见底的寒潭，所有的情绪都被掩埋殆尽。他不再看瘫软在地的祺妃，目光转向那个被明黄绸缎覆盖的小小隆起，停留了极短暂的一瞬。

“传朕旨意。”他开口，声音恢复了帝王的冷酷与不容置疑，“皇女灵犀，幼而夭折，朕心甚恸。着内务府按和硕公主例治丧，葬入皇陵侧园，不必大肆操办，以免扰攘亡灵。”

“嗻。”夏刈躬身应下。

“祺妃瓜尔佳氏，”玄凌的目光重新落回祺妃身上，那目光冰冷，再无一丝温度，“抚育皇嗣，疏于照看，致公主夭折，难辞其咎。着，褫夺封号，降为嫔位，迁出永寿宫正殿，于启祥宫偏殿闭门思过，无旨不得出。非年节，不得侍寝。”

祺妃——不，现在是祺嫔了——猛地抬起头，眼中的惊恐与绝望几乎要溢出来。褫夺封号！降位！禁足！这惩罚远比她想象的要重！她张了张嘴，想要哭喊，想要辩解，想要搬出母家的功劳，想要说自己冤枉……可在触及玄凌那毫无波澜、却令人心底生寒的目光时，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下破碎的抽气声。她知道，皇帝的金口玉言已出，再无转圜余地。她完了，她的恩宠，她的风光，她凭借“祥瑞”得来的一切，随着公主的夭折和这道旨意，全都完了。

“六阿哥弘曕，”玄凌的声音继续响起，每一个字都敲在死寂的殿中，也敲在偏殿那个如同槁木死灰般的人心上，“年幼失恃，不宜再交予罪嫔抚育。即日起，送回其生母莞嫔甄氏身边，由其亲身抚养。一应用度，按皇子例，不得有误。”

他顿了顿，又补了一句，声音平淡，却仿佛带着千钧之力：“莞嫔甄氏，侍奉皇嗣有劳，虽前有罪愆，念其生育之功，又逢失女之恸，着复其嫔位，仍居永寿宫东偏殿，好生将养，仔细照料皇子。钦此。”

殿内众人的呼吸仿佛都停滞了一瞬。复了莞嫔之位？这是皇上对夭折公主的弥补，还是对祺嫔的彻底舍弃，又或是……另有深意？皇后捻着佛珠的手几不可察地顿了一下，眼底深处飞快掠过一丝阴霾，随即又化为沉痛与理解，她低低叹道：“皇上圣明。母子连心，将六阿哥送回莞嫔身边，亦是全了天伦。只是莞嫔身子……不知能否妥当照料？”

玄凌没有回答皇后的话，他只对夏刈道：“去宣旨。着人即刻将六阿哥送去永寿宫东偏殿。”

“嗻。”夏刈再次躬身，退了出去。

玄凌最后看了一眼那个小小的襁褓，眼中最后一丝波动也归于沉寂。他不再看瘫倒在地、如同烂泥般的祺嫔，也不再看神色各异的皇后与宫人，转身，大步离开了这片充满死亡与颓败气息的殿宇。明黄色的身影，很快消失在黎明前最浓重的黑暗中。

皇后又陪着垂泪叹息片刻，温言“安抚”了魂不守舍的祺嫔几句（无非是让她静心思过，切勿再惹皇上动怒云云），又吩咐宫人妥善处理公主后事，照看好六阿哥（即将被送走），这才扶着剪秋的手，款款离去。临出殿门前，她回眸，看了一眼瘫坐在地、目光呆滞的祺嫔，嘴角几不可察地向下撇了撇，眼中闪过一丝极淡的、近乎怜悯的嘲弄，但很快便掩去，恢复了那悲天悯人的端庄。

殿内，终于只剩下失魂落魄的祺嫔，和一群噤若寒蝉的宫人。

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