第155章 寿康宫劝言（2/2）

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“朕醒得。”玄凌应道，“朕已经命人更换长春宫当差的人，也下了封口令。今日养心殿之事，不会传出宫去。”

太后点了点头，像是终于放下了心头的石头。她捻着佛珠的手渐渐慢下来，目光也显出几分倦怠之色，靠在软榻上的身子微微向里缩了缩。暖阁内的烛火映在她消瘦的面颊上，衬得那层薄薄的皮肤几乎透出青色的血管。玄凌注意到她说话时气息已经有些短促，每句话之间都要歇一歇。

他没有急着起身，又陪太后坐了片刻，说了一些不着边际的闲话，无非是起居饮食、气候冷热。太后应着应着，眼皮渐渐耷下来，声音也低了下去。玄凌见她面色倦怠，便站起身来：“夜深了，皇额娘该歇息了。朕明日再来请安。”

太后微微睁了睁眼，嗯了一声，没有再多说。玄凌行过礼，转身向门口走去。走出两步，他听见身后传来一声极轻的咳嗽，像是憋了很久，终于压不住了，带着一股浊重的气音。他脚步一顿，没有回头，过了一会儿，重新迈步走了出去。

暖阁的门在他身后合拢。竹息从外间闪进来，快步走到软榻边，低声道：“太后，您今日说了这许多话，该歇了。”太后又咳了两声，缓了缓，才慢慢开口：“不碍事。方才的话，你听到了？皇上的意思……还算明白。”

“是，皇上应下了，说没有怪罪皇后娘娘。”

“嗯。”太后闭上眼，头靠回软榻的引枕上，声音低得像是自言自语，“他那个人……肯耐着性子听哀家说这些话，便已经比十四强了。”她停了停，声音更轻了，“可哀家终究……不是他亲生的娘。”

竹息没有说话。她只是弯下腰，将软榻上的毯子往上提了提，仔细地覆住太后的肩头。

玄凌走出寿康宫时，夜色更深了。李长提着宫灯候在廊下，见他出来，快步迎上去。两人一前一后沿着甬道往回走，谁也没有说话。走到半途，玄凌忽然停下来，抬头望了一眼夜空。月光从云层的缝隙间漏出来，极淡的一缕，落在宫墙的脊瓦上，白得像一层霜。

他忽然想：他的母后朱成璧如今在另一个世界里，是否也坐在相似的殿堂里，捻着一串佛珠，替她那个不在身边的儿子操心？

他轻轻呼出一口气，白雾在夜风里散开。然后他低声说了一句李长没有听清的话，重新迈步向养心殿的方向走去。

寿康宫那一夜的灯火，在玄凌走后不久便熄灭了。毓庆宫、西六宫、储秀宫的灯火也都一一熄灭，整个紫禁城陷入深沉的睡眠中。但这一夜之后，寿康宫太后的身子便一日弱过一日。起初还能在暖阁里坐着，听竹息念一段佛经，后来连坐着也吃力了，终日躺在软榻上，说话间总要歇息，气息越来越短，咳嗽声也越来越密。

竹息将太后的病情报给内务府，又使人去太医院传太医。太医请了脉，只说太后春秋已高，底子亏虚，又染了风寒，须得静养，开了几副温补的方子，却并不见显效。宫里悄悄传开消息，说太后怕是撑不过这个冬天了。

玄凌每日去寿康宫请安，在暖阁里坐一盏茶的功夫，说几句问安的话，便告退出来。太后精神好的时候，还会与他多说几句家常；精神差的时候，只躺在床上，微微点头，连话都懒得说。他看着那张日益消瘦的面容，心里不算无动于衷，但也算不上有多少波动。他见过太多人在自己面前老去、死去。身为帝王，生死荣枯本是寻常。

但他没有忘记那个晚上。太后靠在软榻上，用尽了力气，替宜修和乌拉那拉氏说出那番话。她护着的不是他，他心里清楚。可她那样耗力地替他这个“皇帝”稳住朝局安稳的样子，还是在他心里留下了一点若有若无的痕迹。像是湖面上一道极浅的涟漪，一圈荡开，便散了，没有留下任何痕迹。

他站在寿康宫门外，日光在头顶白茫茫地照着，将整个紫禁城笼罩在一片干冷的明亮中。他缓缓开口：“李长。”

李长应声上前：“皇上。”

“果郡王府那批宫人的名单，查得怎么样了？”

“已经查到了。”李长压低声音，“采苹是去年秋天由果郡王府献入内务府的。府中主事亲自挑了人送的名册，说是……捡的。具体是那里捡的，还在查。”

“捡的。”玄凌重复了一遍这个词，目光落在远处宫墙的脊瓦上。他没有再问，只是点了一下头，抬脚向养心殿的方向走去。

脚步声在甬道里渐渐远去，宫墙的影子斜斜地落在地上，将他的身影拉得很长。