第136章 远交近攻（1/2）

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汴京的冬日，雪落无声，将整个皇城裹进一片肃穆的银白之中。

垂拱殿内，地龙烧得正旺，暖意如春，与殿外的严寒仿佛两个世界。赵祯负手立于那幅巨大的羊皮舆图前，目光并未在已经被朱笔圈定、标注为“大乾西北路”的西夏故地上停留片刻，而是越过了连绵起伏的祁连山，越过了茫茫戈壁，投向了更遥远、更神秘的西南——大理。

“西夏虽灭，李乾顺虽死，但党项残部尚有数万之众，如丧家之犬般逃入河西走廊以西的荒漠戈壁。”赵祯修长的手指在地图上缓缓划过一道冰冷的弧线，指尖最终停留在一片空白区域，“若让他们喘息未定，与吐蕃诸部汇合，日后必成大患。朕要的是斩草除根，而非养虎为患。”

宰相王曾躬身立在御案旁，看着舆图上那片代表死亡的荒漠，眉头紧锁：“陛下，背嵬军自易州一战起，千里奔袭，未尝一败，但也已是强弩之末。若要深入戈壁追剿残敌，后勤补给难以为继，恐怕……”

“谁说要用背嵬军去填那无底洞？”赵祯转过身，明黄的龙袍在烛火下折射出威严的光泽，他嘴角噙着一丝深不可测的笑意，“朕记得，大理段氏，向来自诩风雅，偏安一隅，且对大乾的茶马互市垂涎已久，却又苦于西夏阻隔，不得其门而入。”

“传大理使臣入殿。”

……

片刻后，大理国使臣、宰相高智升战战兢兢地跪伏在地。他没想到，大乾皇帝召见自己，竟然不是为了问罪大理之前对西夏的暧昧态度，两者都不是为了兴师问罪，而是赐座、赐茶。

“高宰相，朕听闻大理盛产良马，且苍山雪茶，冠绝天下。”赵祯端起茶盏，轻轻撇去浮沫，漫不经心地说道，仿佛只是在与老友闲聊。

高智升连忙起身，赔着笑脸，额头却渗出了细密的汗珠：“陛下谬赞，大理偏居南隅，国小民寡，唯有马匹茶叶尚可入眼。臣等一直想献给大乾，奈何路途遥远，又受西夏阻隔，路不通，心难至啊……”

“阻隔？”赵祯放下茶盏，瓷杯碰撞桌面发出清脆的声响，打断了高智升的诉苦，“如今西夏已灭，河西走廊尽在朕手。这路，通了。”

高智升眼中精光一闪，呼吸瞬间急促起来。大理国小，最缺的就是盐铁和丝绸，若能与大乾通商，那利润简直是天文数字！

“不过，”赵祯话锋一转，语气骤然转冷，“朕有一事，需借大理一用。”

“陛下请讲！大理愿为前驱，万死不辞！”高智升连忙表态。

“李乾顺的残部，正往西逃窜，意图借道吐蕃边境，绕回你们大理边境的‘善阐府’（今昆明）一带休整。”赵祯指着地图上的一处红点，声音平淡却透着杀机，“朕不想让这群流寇脏了大理的地界，更不想看到吐蕃坐大。朕的意思是，大理若肯出兵，协助背嵬军，将这群残匪截杀在金沙江以北……”

赵祯顿了顿，抛出了致命的诱饵：“朕便许大理‘五市’之利。盐、铁、茶、丝、瓷，大乾之物，任由大理采买，且免除三成关税。大乾的商队，可直入大理腹地。”

高智升的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。免除三成关税！还能直购盐铁！这简直是一本万利的买卖，足以让大理国力翻倍！

“只是……”高智升面露难色，心中却在飞速盘算，“大理兵力微薄，恐难挡虎狼之师的冲撞……”

“无妨。”赵祯淡淡道，眼中闪过一丝轻蔑，“岳飞的大军会正面压上，如铁锤砸卵。你们只需……在侧翼出现，断了他们的退路即可。这叫‘借道伐虢’，哦不，在朕这里，这叫‘远交近攻’。”

……

河西走廊西端，疏勒河畔。

寒风如刀，卷着沙砾，打在脸上生疼。残阳如血，映照着这支衣衫褴褛的队伍。

李乾顺的堂弟、西夏残部首领嵬名仁忠，此刻正裹着破旧的羊皮袄，望着南方的雪山发愁。他的眼中布满了血丝，曾经不可一世的西夏铁骑，如今只剩下这万余老弱残兵。

身后，是岳飞如附骨之疽般的背嵬军，紧追不舍；前方，是茫茫戈壁和未知的吐蕃部落。

“大王，前面就是大理地界了。”一名探子回报，声音沙哑，“听说大理段氏与乾朝不睦，且崇信佛教，我们可以去借粮借道，休整一番再图复国！”

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