第193章 西至宝象国（2/2）
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他虽未亲眼见过大唐国印，但久闻大唐国力强盛，乃是东方巨擘！又见文牒上邻国乌斯藏国的印信清晰可辨，不敢怠慢，连忙派遣一位品级较高的官员，速速前往城门，去迎请大唐太子殿下入宫相见。
那官员领命，匆匆赶到城门，见到李承乾，见其虽然年轻，但气宇轩昂，确非凡人，连忙上前躬身行礼。
“下官奉我国陛下之命，特来迎请大唐太子殿下入宫！陛下已在宫中设下宴席，恭候殿下大驾！殿下，请随下官入宫吧？”
然而，李承乾却并不急于动身。
他神色从容，对那官员说道，“贵国国王盛情，本王心领，不过，本王此次西行，路途遥远，所需用度甚多，随身携带的这些土产货物，需得在贵国都城兑换成银钱，以便采买后续路途所需。”
他语气平淡，却带着不容商量的意味，“还请先行带路，领本王去这城中收购皮毛，药材的商铺走一趟，待交易完毕，本王再入宫拜会国王陛下不迟。”
那官员一听，顿时傻眼了！他面露难色，支吾着劝道，“这个……殿下，城南的皮货铺与城北的药铺相距甚远，若是一一前往，这一来一回，怕是半日工夫就过去了！”
“我国陛下还在宫中翘首以盼，这……让陛下久等，恐怕于礼不合啊……”
李承乾闻言，脸色微微一沉，语气顿时转冷，带着几分质问的意味，“于礼不合？”
他目光扫过那官员，声音提高了几分，“我大唐威震四方！四方藩国，岁岁来朝，年年进贡！何以十数年来，却迟迟不见你宝象国遣使朝贡？”
他顿了顿，语气愈发凌厉，“今日，本王屈尊降贵，以大唐储君的身份，亲临你这边陲小国！方才在城门，竟还被区区一个守门军士百般刁难，诬为匪类，欲夺我财货！”
“如今，本王不过是想先行处置些琐碎俗务，见识一下宝象国风土民情，你们国主，难道就连这半日时间都等不得吗？”
这番话，夹枪带棒，既点出了宝象国失礼在先，又借城门受阻之事施加压力，将怠慢大唐太子的帽子扣得结结实实！
那官员被问得汗流浃背，哑口无言！他深知，若此事处理不当，怕是国主也会怪罪，自己绝对吃罪不起！
无奈之下，那官员只得一边擦汗，一边对随从吩咐道，“快！速速回宫，禀报陛下，就说……大唐太子殿下需先在城中办理些事务，请陛下稍安勿躁……”
随即，他转向李承乾，脸上堆满笑容，小心翼翼地问道，“那……不知殿下欲先行前往何处？下官为您引路。”
李承乾神色稍霁，却并不直接回答，反而看似随意地问起了其他，“本王此行，欲继续往西，不知出了你这宝象国，西边乃是何国地界？”
官员连忙答道，“回殿下，西出我国，再行些路程，便入了乌鸡国的疆界了。”
“乌鸡国？”李承乾若有所思，继续问道，“那你这宝象国中，有何特产之物？那乌鸡国中，又以何业见长？”
官员虽不解其意，但仍老实回答，“我宝象国，能工巧匠颇多，尤以金银铜器首饰的打造，彩绣布匹的织染闻名遐迩，堪称一绝。”
“而那乌鸡国地处平原，水土丰饶，农业极为兴盛，瓜果遍地，尤以酿酒之术冠绝四方。”
李承乾听罢，眼中闪过一丝了然，微微颔首。
这才对那官员道，“既如此，便先去城南的皮货铺吧。”
“是，是！殿下请！”官员不敢再多言，连忙在前引路。
一行人来到城南一家规模颇大的皮货铺。那店铺老板眼见是朝廷官员亲自陪同前来，身后还跟着一群彪形大汉，哪里敢有丝毫怠慢？
更别说耍什么奸猾手段了！他对李承乾带来的那些品相上乘的皮毛，不仅不敢压价，反而主动给出了比市价还要高出一成的价格，毕恭毕敬地全部收购了下来。
李承乾神色平静地收下银钱，又让官员领着去了城北的药铺，将草药也顺利售出，如此一番交易，自然要比他自己带人来顺利得多。
随后，李承乾用所得银钱，大部分都购置了驮马，余下的钱则全部购买了粮草以及队伍西行所需。
待到诸事办妥，太阳已然偏西。
李承乾让那十二名手下带着驮马和采购的物资，在王宫门外等候，而自己则整理了一下衣冠，气定神闲地随着那早已等得心焦不已的官员，迈步走进了宝象国的王宫。
宝象国皇宫之内，灯火通明，丝竹盈耳。
一场为迎接大唐太子而设的国宴正在举行。
珍馐美馔摆满案几，宫廷乐师演奏着异域风情的乐曲，身姿曼妙的舞女随着节拍翩翩起舞，衣袂飘飘，环佩叮当，尽显西方邦国的独特风情。
宝象国国王端坐于主位之上，脸上堆着热情却略带几分局促的笑容。
他举起金杯，向坐在贵宾席上的李承乾敬酒，语气谦卑中带着解释。
“尊贵的大唐太子殿下驾临敝国，实乃敝国莫大荣幸！只是……殿下有所不知，这自宝象国往东，一路山高水险，路途艰难万分！敝国国小力微，比不得天朝上国兵强马壮，多年来未能遣使朝贡，失礼之处，还望太子殿下海涵！”
“待殿下回朝面圣之时，万望在皇帝陛”
李承乾手持玉盏，轻轻转动着杯中美酒，脸上带着似笑非笑的神情。
他语气淡然，却透着一股锋锐，“哦？陆路艰难？可是……本王记得，自贵国向南，便可抵达南海，若从海上乘船，借季风之力东行，似乎……也算不得什么一路坎坷吧？”
他放下酒杯，身体微微前倾，目光灼灼地逼视着国王，声音提高了几分，带着几分与年龄不符的压迫感。
“不瞒国王陛下，本王此番西行，一路走来，早将所经之地的山川地貌，河流走向，城郭分布，尽数绘制成图！”
“何处可通舟楫，何处能驻兵马，皆已了然于胸……如果你们实在没法去，那我们有办法来啊。”