第220章 监听节点(1/2)
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兴华五十三年十二月,龙城区,深空信号分析室。
于雪坐在一排屏幕前,双眼因连日熬夜而布满血丝。
三天前,系统在进行例行的深空背景噪声比对时,捕捉到一段极微弱的异常信号。
来自柯伊伯带中部偏内方向,持续仅零点三秒,波形紧凑,携带着高密度压缩信息。
这类信号本该淹没在宇宙背景辐射中,但系统的一个新功能,通过深度学习算法识别非自然信号的特征。
在信号消失后的复盘比对中,发现了它的踪迹。
于雪反复播放那段波形,眉头紧紧锁着。她找不出它的来源,信号源方向没有已知的浮标、舰船或探测设备。
那片区域一片空白,只有无数冰质小天体在黑暗中飘荡。
一个念头让她一阵心悸,这个信号的特征与敌人类似,却与上一次接触的任何信号都不同,既不像通信,也不像探测波,更像是一块自动触发的“石板”。
突然醒来,发出一声叫声,然后又沉默下去。
她拿起通讯器,拨通了赵博士的加密线路:“赵博士,我有一段信号需要您亲自看。”
赵博士在半小时后赶到分析室,听完那段零点三秒的录音,又看了波形图,沉默了很久。
“能定位信号源的具体位置吗?”赵博士问。
“精度目前只能锁定在一个约五千万立方公里的区域范围内。”于雪说,“如果进一步分析信号波形中的多路径反射特征,也许能够缩小。”
赵博士盯着那段波形图:“这个信号不是向外发送新信息,更像是一次性唤醒脉冲,它的任务,就是叫醒同区域内的某个沉睡节点,让那个节点开始执行后续任务。”
于雪的脸色微微一变:“那就是说,这种信号源可能不止一个?”
“极有可能。甚至可能在整个太阳系的外围区域散落着多枚同类装置。它们平时完全静默,如同背景中的普通小行星。只有等到特定条件被触发,才会醒来,并按照预先设定的程序开始行。”
赵博士顿了顿,“我们的相位感应器和浮标阵列,在过去十几年里,也许一直从它们旁边经过,却从未察觉到它们的存在。”
这番话让整间分析室的气氛降到了冰点。
一个来自远古时代的敌人,早早就在太阳系的边缘埋下了棋子,而人类直到棋子开始活动,才发现它们的存在。
赵博士立刻向北京报告。
当天深夜,李枫的批示下达:“立即着手柯伊伯带天体普查计划,对所有直径在一公里以上的小天体进行被动式精细扫描,筛查潜在的非自然结构。”
“由深空战略总局牵头,烛龙小队负责高危目标的近距离核查。一切行动保持通讯静默,切实注意不暴露我方能力与意图。”
兴华五十四年春,一场无声的大规模普查开始了。
柯伊伯带,距离太阳约五十天文单位处的冰质天体带。
陈锋驾驶着一艘小型侦察穿梭艇,正沿着一条预定的扫描航线缓缓飞行。
这已经是他执行普查任务的第三个月。
三个月里,烛龙小队分头行动,驾驶配备了高灵敏度探测设备的穿梭艇,对柯伊伯带内的目标小天体进行逐一扫描。
工作极其枯燥。
绝大多数目标都是普通的冰岩混合物,表面覆盖着古老的陨石坑和暗红色有机物沉积。
扫描设备读出的数据和背景均值几乎没有区别。
但每个人都不敢有丝毫大意。
他们知道,自己正在一块巨大的干草堆里寻找一根针,而那根针可能正安静地等待着某个时刻。
“137号目标扫描完成,无异常。”
陈锋在通讯日志中录入一行记录,然后驱动穿梭艇靠近下一个目标,一颗直径约一点八公里、表面呈不规则形状的灰色小天体。
他让穿梭艇保持在小行星表面约二十公里处,开启了被动扫描阵列。
起初,一切都很正常:表面是典型的碳质结构,密度在合理范围内,反射光谱也符合普通太阳系天体的特征。
然后,在扫描进行到第三十七分钟时,设备的读数突然出现了极其细微的偏差。
“六十三点八微特……比周围背景高出不到百分之零点零零一。”陈锋盯着显示屏幕上那条几乎无法察觉的曲线毛刺,瞳孔微微一缩。
他没有立刻报告。
而是调整扫描参数,对小行星表面的一块特定区域,一个直径约四百米的环形撞击坑,重新进行了精细扫描。
那块区域的表面温度比周围高出约零点零三度。
这个温差非常微弱,在普通地质勘察中几乎不会被注意,但对于正在搜寻人造结构的烛龙小队来说,这一点差异已经足够明亮。
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