第145章 风雪定骨，幽灵孤注（1/2）

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“防风二两，桂枝一钱半，再抓一副大黄。”

城西的药铺柜台前，裹着破旧羊皮袄的散客将几角碎银拍在泛着油光的木面上。伙计抓药的手脚很麻利，头也不抬地把包好的药纸推过去。林长风站在半条街外的茶摊棚子底下，手里端着一碗劣茶，水面上浮着几片粗茶梗。他的视线没有在那个散客身上停留，而是越过半个集市，落在了街角那家堆满原木的木器行。

自打立冬以来，金陵城的天阴得像一块沤烂的灰布。隐网盲测的十万两底银安全沉底，让林长风在这个冰冷的冬天里抓住了唯一一块实质性的浮木。但他刚松下来的一口气，很快被市面上反常的物价走向生生卡在了喉咙里。

防风、桂枝、柴胡，这些入冬本该平稳走量的驱寒草药，在过去半个月里被一拨拨面生的小商贩蚂蚁搬家般买空，市面溢价已经翻了两倍。如果说药材还算说得过去，那木器行里连夜赶工的粗劣杉木板就显得透着一股死气。那是打薄皮棺材用的贱木头，不是寻常商贾为了囤积居奇会碰的东西。

林长风吹开茶碗里的浮沫，茶水很涩，刮得喉咙发紧。这不是囤货，这是有人在为一个将要大规模死人的惨局提前准备物理上的消耗品。

“听说了没，凉国公府的家奴前两天在南城门把个御史的轿子给砸了。”茶摊旁桌，一个卖干皮货的商人压低了声音，嘴里嚼着盐豆子，含混不清地嘟囔。

同桌的同伴赶紧拿胳膊肘捅了他一下，眼睛四下乱瞟：“你他娘的舌头不想要了？人家那是打了胜仗回来的公爷，皇上都叫一声舅老爷的。庄田多占几亩，打个把酸书生算什么事？”

“占田？城外上元县那几千亩好地，连带着佃户的女儿都给收进了府里。这哪里是跋扈，这是要把金陵城踩在脚底下蹚水啊……”

林长风放下了茶碗。几枚铜钱落在桌面上，发出沉闷的磕碰声。他脑子里那个跨越数百年的历史刻度盘开始无声地转动。蓝玉。跋扈。御史。这种毫不掩饰的狂悖，放在那个坐在奉天殿龙椅上的干瘦老人眼里，早就不是简简单单的贪腐问题了。

洪武帝要举起比胡惟庸案更宽大的铡刀了。市面上的寿材和药材，不是空穴来风。一场政治绞肉机即将启动。

天空中终于飘下了雪籽，砸在泥水坑里，很快化成了冰碴。

城西的平价粥棚是苏婉儿张罗的。几口大铁锅架在临时搭起的木棚下，柴火烧得很旺，热腾腾的米粥香气在刺骨的寒风里被扯得粉碎。排队的流民队伍很长，大都是从北方逃荒或者被兼并了土地的佃户，冻得发紫的双手揣在破烂的袖管里。

“咳……咳咳！”队伍末尾，一个身形高大却佝偻得像一只煮熟大虾的男人剧烈地咳嗽起来。他捂住嘴的手指缝里，渗出暗红色的血丝，滴在雪地上格外扎眼。

“滚滚滚！肺痨鬼，别把病气过给这锅粥！”负责维持秩序的两个雇工立刻抄起木棍，嫌恶地往外轰人。

男人没有反抗，只是默默地退后了几步，枯干的眼睛死死盯着那锅热气腾腾的米粥，喉结艰难地上下滚动了一下。

苏婉儿正拿着大勺分粥，看到这一幕，手上的动作顿了顿。她把木勺交给旁边的帮工，转身从棚子后面的麻袋里翻出一件旧冬衣，又盛了满满一碗浓粥，端着走出了棚子。

“穿上吧，这粥趁热喝。”苏婉儿把碗递过去，借着帮男人把冬衣披在肩上的动作，悄悄用手背抹了一下眼角。

林长风原本站在粥棚内侧查看着米粮的消耗账本。看到那个咳血的男人，他放下了毛笔。出于对大疫病源的警惕，他几步走上前，直接伸手扣住了男人的左手腕。

脉象细弱如游丝，肺经枯竭。但林长风的眉头却在搭上男人手腕的瞬间，猛地锁紧了。

这只手腕虽然因为冻疮和饥饿干瘪得只剩一层皮，但尺骨与桡骨的间距、腕骨的粗壮程度，竟与他自己的左手分毫不差。林长风的视线下移，借着探脉的动作，指尖顺着男人的手背划过。在男人大拇指与食指之间的虎口偏下处，有一道指甲盖大小的暗红色旧烫伤疤。

林长风的心脏在胸腔里重重地跳了一下。他左手的同一个位置，也有着一道早年在矿道里不慎被火药引线烫出的旧疤。整体骨架长度、肩宽的比例、手部骨相，如果将这个男人脸上的污泥洗净，换上一身绸缎，在夜色中，连最熟练的仵作都未必能仅凭身形分辨出两人的区别。

“你叫什么名字？”林长风松开手，声音听不出任何起伏。

“小人季同……脚夫们都叫我沈哑子。”男人捧着粥碗，因为寒冷和恐惧，上下牙齿磕碰着发出轻微的咯咯声。

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