第147章 血税连坐，暗门折贪（1/2）
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夜雨滂沱，死胡同尽头的青石板上积着一层暗红色的泥水。
带路的老衙役还在哆嗦着狡辩，常百刃的绣春刀已经扬了起来。刀锋切开雨幕，发出轻微的撕裂声。没有太多废话，老衙役求饶的话还在喉咙里打转，刀锋已经以一个斜下的角度切开了他右侧的颈股。
皮肉翻卷的声音在雨夜里短促而沉闷。鲜血呈扇形喷涌而出，浇在两侧斑驳的砖墙上，又被大雨迅速冲刷成淡红色的水痕。老衙役的尸体软绵绵地倒在泥水里，手里那盏被刻意摔灭的灯笼骨架被压得粉碎。
死胡同里陷入了死一般的寂静，只剩下暴雨敲击瓦片的声响。跟着带路的另外几个底层衙役瞬间僵住，连呼吸都停滞了。秦守业站在人群最边缘，眼角不受控制地抽搐着。溅在他脸上的血滴还带着温热的腥气，顺着他下巴那几根稀疏的胡茬往下滴。
常百刃转过身，抬起重靴在老衙役的尸体上蹭了蹭刀背上的血污，眼白上翻，死死盯着剩下的几个人。
“路滑？看错门牌？”常百刃的声音粗粝得像砂纸磨过生铁，“本官在诏狱里剥下过三品大员的皮，你们几个金陵城的臭虫，也敢在这跟我玩拖延的把戏？”
苟十七佝偻着背凑上来，像嗅到血腥味的野狗一样咧开嘴。他残缺的左耳在雨水冲刷下显得格外狰狞。
“爷，这帮地头蛇平日里跟那些商贾穿一条裤子，拿了黑钱，肯定不老实。”
常百刃冷笑一声。他猛地跨前一步，一把揪住站在最前面一个年轻税吏的领口，单手将人提得双脚离地。
“传令下去，从这一刻起，再敢有一家铺子带错路，再敢有一本名册对不上，你们这帮本地的差役，连坐同斩。”常百刃的声音在雨夜里回荡，“一个人磨洋工，本官就杀五个人。五个人磨洋工，本官就把你们秦淮河边的差役营全杀绝。”
年轻税吏被勒得翻起白眼，双腿在半空中无力地乱蹬。常百刃将人重重摔进泥塘，带血的刀尖指向了秦守业的方向。
“你，过来。”
秦守业的腿肚子像被抽了筋，脑子里一片空白，全凭求生的本能向前挪动了两步。刚一站定，一股冰冷沉重的金属触感就压在了他的后颈上。那是常百刃那把带血的绣春刀。刀背上的血水顺着秦守业的衣领缝隙渗进去，激起他一阵阵无法抑制的战栗。
“啪嗒”一声闷响，秦守业手里那根衙门配发的制式水火棍砸在了青石板上。他的双手死死抠住自己的大腿外侧，试图止住颤抖，但无济于事。
“逆党要抓，但这趟差事不能白跑。”常百刃微微偏着头，贴近秦守业的耳边，呼出的热气里满是浓烈的血腥味，“秦淮商会不是底子厚么？你，去给本官弄一批盖了金陵府大印的空白税单来。告诉那些不想被抄家灭族的商户，一张税单，一千两银子，就算他们买命的洗白费。”
“大、大人……”秦守业上下牙齿疯狂打架，声音细弱游丝，“府衙的大印……税单都是有定数的，小的一个底层司吏……”
“明早天亮前，本官要看到二十张空白税单。”常百刃手腕微压，刀锋切破了秦守业脖颈表皮的一层油皮，“拿不到，你就和地上那个老骨头一起去填秦淮河。”
刀挪开了。常百刃一脚踢开地上的水火棍，带着苟十七等人大步跨出死胡同，留下一地绝望的死寂。秦守业双膝一软，直直跪倒在泥水里，喉咙里发出破风箱般绝望的粗喘。
与此同时，半个金陵城外的秦淮排污暗渠下。
林长风穿着一件不起眼的粗布长衫，将自己完全融入雨夜的阴影中。常百刃的屠刀既然已经开始无差别挥舞，单纯的退让便成了等死。他预判到大批外围商户即将面临灭顶之灾，唯一保住这条隐秘防线的方法，就是赶在锦衣卫彻底锁死户籍前，为那些关键的商贾伪造出清白的逃生引子。
暗渠里的味道足以让正常人把胃酸呕出来。排泄物、沤烂的菜叶混杂着阴沟常年的腥臭。林长风面无表情地蹚过没过脚踝的黑水，沿着湿滑的砖壁向深处摸索。
再往前走，空气中突然多了一股极其刺鼻的酸味。
那是劣质靛蓝染料在高温下发酵的气味。林长风停下脚步，没有贸然往前走。这股气味浓烈得不合常理。他在市井摸爬滚打的经验和跨越数百年的记忆立刻给出了答案，这不是普通的染坊排污，而是混合了碱水和生石灰的毒雾掩体。如果陌生人不捂住口鼻强行闯入，肺部会瞬间遭到严重的灼伤。
他从怀里掏出一条用清水浸透的厚布巾，牢牢绑在口鼻上。深吸一口气，他将呼吸频率降到最低，闭气穿过了那段长约十几丈的毒雾区。
穿过毒雾，暗渠的尽头是一扇长满青苔的厚重木门。林长风上前，用指关节在门板上敲击了三下，停顿两息，又重重扣了两下。等了片刻，他从袖管里摸出一枚边角带有特殊锉痕的铜钱，顺着门缝底下的地缝塞了进去。
吱呀一声令人牙酸的摩擦声响起，木门被拉开了一条勉强能容一人侧身挤入的缝隙。林长风闪身进入。
眼前的地窖昏暗但空间出奇的大。四周挂满了一匹匹正在阴干的劣质粗布，五颜六色的布匹像迷宫的帷幔。空气里刺鼻的酸味掩盖了另一种更隐秘的气味，那是防潮矿粉和朱砂印泥的味道。
刚绕过两匹蓝布，前方的动静让他停住了脚步，闪身躲在了一根承重木柱后。
地窖中央的空地上，三个五大三粗的汉子手里握着还在滴水的钢刀，正将一个穿着暗红色短袄的女人围在中间。角落里，两个负责看场子的护院被打翻在地，其中一个头上挨了一刀，血流了一地。
那女人正是金陵灰市里的造假圣手，晏碧云。她梳着紧致的圆髻，脸色发白，但手里依然死死捏着一根黄铜细烟管。
“晏老板，明人不说暗话。”领头的刀疤脸汉子语气急躁且凶狠，刀尖直指晏碧云的面门，“我们老爷被诏狱带走了，这金陵城我们今晚必须出。五张去苏州的路引，你马上给我弄出来。”
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