第280章 直觉破绽，斥退走狗（1/2）

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天色已经到了黎明前最深沉、最粘稠的黑。雨势转小，变成了一种令人骨缝生寒的阴冷雨丝。

工部外围的一间值房内，一盏煤油灯正散发着刺鼻的焦糊味。昏黄跳跃的火苗将薛铁寒那张枯瘦如柴的脸投射在斑驳的墙壁上。

他坐在缺了半边漆的木桌前，手指正翻阅着那本暗探冒死送回来的账册。最开始，薛铁寒的呼吸是急促的，干瘪的脸皮因为兴奋而微微抽动。账面上密密麻麻的物资调度、确凿的红泥印鉴，以及直指陈长生越权批拨的暗记，无一不彰显着这是一份足以将对方钉死在刑场上的铁证。

他习惯性地拿过手边那把断了半截的验损铁尺，指腹压在账册的纸页上，逐行往下划。

“腊月十二，济宁出舱青石三万斤……腊月十五，抵临清……腊月二十，至通州大运河段，卸耗半成。”薛铁寒嘴里极低声地念叨着，手指在“腊月二十”和“通州”这两个词之间来回停顿了三次。

慢慢地，他脸上的兴奋僵住了。

他常年蹲在烂泥地里查验石料，他对运河水流和那些拉纤夫的脚力有着近乎野兽般的直觉。他猛地抬起头，视线盯着面前虚无的空气。

腊月里的通州大运河。

不对。

薛铁寒的眉头死死拧在一起，手指抓着纸页的边缘用力到指甲泛白。这份账面的物流速度太均匀了。均匀得就像是一艘船在夏天的春水里顺流直下，完全没有体现出冬季河道结冰时，船只被死死冻在冰面里，必须靠民夫用铁镐砸冰、用原木垫底生拉硬拽的合理滞后。

这种平滑，在懂行的人眼里，简直是一种刺眼的狂妄。

薛铁寒猛地站起身，身后的长条凳被带倒，发出“砰”的一声闷响。他一把抓起账册，塞进宽大的袖管里，提着那盏发暗的煤油灯，快步走向值房后头。

他推开一扇布满灰尘的破木门，穿过一条只容一人通过的夹道。这里是吏胥们私下使用的暗道，连通着存放历年杂档的边缘文书房。

推开文书房的门，一股混合着鼠粪和霉变纸张的陈腐气味立刻钻进鼻腔，呛得他压抑地咳嗽了两声。他将灯笼挂在旁边的木架上，在一个几乎快要烂掉的木箱里疯狂翻找。

木片被翻得咔咔作响，灰尘在半空中剧烈飞舞。终于，他从一堆散乱的简牍下抽出了一本泛黄的册子——《钦天监冰情旧档》。

薛铁寒没有理会袖口沾上的厚厚灰尘，他将册子按在膝盖上，翻到永乐十年腊月的那几页，手指顺着天文生记录的墨迹一行行往下抠。

“十一月廿八，黄河初冰……十二月十一，临清段冰厚三寸，禁绝舟楫……十二月十八，通州运河冰封，人马可行于其上。”

薛铁寒的手指死死钉在那一行字上，喉结上下滚了两圈，却没有咽下任何东西。

日期完全对不上。物理常理与账面数据发生了不可调和的撕裂。账上记载腊月二十在通州卸货的船队，在那一天，根本不可能行驶在已经被冻成坚实冰面的运河上。

一股透骨的寒意从尾椎骨窜了上来，冷汗瞬间湿透了薛铁寒的粗布里衣，衣服冷冰冰地贴在后背上。他明白了。印是真的，字是真的，但这完美的表面下，包裹着一个引诱他们踩坑的致命死局。这是一张专门为不懂底层物流的官员编织的罗网。

他毫不犹豫地将档案揣入怀中，冲出文书房，连雨伞都没拿，一头扎进了黎明前漆黑的冷雨中，朝着谭修竹的府邸狂奔。

与此同时，谭修竹府邸的书房内，炭火盆里的最后一点红光即将熄灭。

谭修竹只穿着一件单薄的白色中衣，在铺着席子的地砖上飞快地来回踱步。他没有睡觉，也根本睡不着。他的面色因为极度的亢奋而呈现出一种病态的潮红，呼吸粗重得连胸膛都在剧烈起伏。

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