第113章 请帖（1/2）

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银托盘里摆着一排象牙色名牌，李巧珍那张原本压在最外头，旁边别着一朵蓝丝缠的小花。门口侍者正要把她往靠门那圈圆桌领，汶莎从里头出来，银链小坤包在腕间一晃，先把那张名牌抽走，又换到第二排靠窗的位置：“你今日坐这边。”

巧珍接过名牌时，指尖微凉，后颈却已经起了汗。

清迈这处饭局设在旧洋行改的厅里，柚木地板擦得发亮，四面高窗全开，晚风带着河气和白兰味一道灌进来。桌上铺雪白桌布，每席中间都立着一只细颈玻璃瓶，里头插黄白两色兰花。每个位子旁边放的，除了酒杯刀叉，还有一本薄薄的筹款册，封面印着医院新楼的图样。

女人们来得比男人早。

有人替寺里递香油名单，有人替娘家问学校宿舍的空位，也有人才坐下，便把丈夫要见哪位医生、哪位议员太太的口风先递出去。笑声很轻，话也绕，桌上的线却一根根都拴着实处。巧珍从门口走到座位这一段，已经听见三回医院、两回学校，还有一回说到清迈北边那块新地该归谁家认捐。

这里连善心都分层。

外圈那两桌坐着几位从南邦和南奔来的商家太太，金镯压到腕骨上，封袋也厚，侍者待她们周到，位子却只到外圈。靠里那一桌有位妇人衣料素淡，只在襟口别一枚旧珍珠针，别人见她进门，都先欠身半寸。巧珍把这一切收在眼底，胸口那口气压得更紧了些。

汶莎把她送到座边，低声说：“等会儿若有人问，你跟我一道来的。”

这一句比请帖更有分量。

巧珍落座后，把手放到膝上，掌心潮得发黏。她今日穿一身浅藕色长裙，首饰只留了一对细金耳坠，分寸压得低。离开林家后，她身上能替她开口的旧物件已经不多，今日真正能用的，只剩嘴里的泰话，心里的名字，还有该收该放的那点火候。

开席前，桌边先递了一轮名片。

坐在她右手边的妇人叫玛拉，穿深绿丝裙，手里一只珍珠面烟盒，说话前总用烟盒边角轻轻碰一下杯脚：“汶莎小姐身边近来很少带生客。李小姐，府上做哪一行？”

巧珍把那声“李小姐”接得很平：“家里早年在北边讨生活，这几年跟着几位夫人走寺里和学校，替人认认名字，跑跑杂事。”

玛拉眼角弯了一下：“原来是会做事的人。”

她没再往下追，巧珍却听出了那层量人的意思。这里问来处，不为闲聊，为的是看你能替谁说话，替谁办事，又是谁肯把你领进来。她把背脊挺直一点，里衣已在肩胛处贴住了。

一阵短促的杯碰声从主桌那边传来。

众人都朝那头转过去。

主桌边站着一位中年妇人，乌发高高挽起，手里一把檀香骨折扇，扇骨收拢时先在自己掌心轻轻敲了一记。她叫素婉，今日这场慈善饭局便是她在张罗。她旁边那位男人穿米白短外套，袖口压一对暗青玉扣，坐下后先把一只银边名片夹平码到桌边，才朝众人举杯。他叫察隆，常年往返曼谷与清迈，今日出席的人里，有一半是冲他和他姐姐来的。

素婉说话不快，先谢各家捐医院新楼、学校药箱和寺里雨季布施，末了才笑着请众人随意。她没提生意，也没提官面，席间许多人却都顺着她这几句，把手里的线一点点递了上去。

头一道汤刚上来，医院那边的女管事甘雅便捧着一摞封袋挨桌确认名字。她穿米色套裙，胸前别一枚红十字铜针，走路很快，到了巧珍这桌时却皱了眉：“清莱送来的这笔被服钱，封面写的是汉字，里头另夹一张泰文条子，我对不上人。”

她把封袋放到桌边，几位妇人都低头去看，谁也没先伸手。

汶莎正被人叫去同主桌说话，玛拉把烟盒一合：“我认不得汉字。”

巧珍把封袋拿过来，先看封面，再抽出里头那张条子。条子上写的是医院西楼病房被服一批，捐的人却用汉字落了“清莱同福义学并敬山门寺”。她指腹在纸边压了一下，胸口那阵热意反倒沉了下去。

“这笔是一处两用。”她朝甘雅说，“义学出的是钱，寺里借的是名。送礼的人怕院里认不清，才夹了两张纸。”

甘雅忙问：“名字该记哪边？”

巧珍把那两行字重新排了一遍，又替她在筹款册空白处补了泰音：“医院记义学，寺里那边另补一张功德签。明日若有人去谢，只谢校董，不必谢寺里。”

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