第115章 先断一根线（1/2）

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天刚擦亮，蒋翠凤已经把三张白纸平码在算盘边。

纸角压着一枚旧银圈，上头各写一个时辰：寅末、卯初、申正。昨夜门板刚扶上，小麻便从南坡跑回来了，鞋底全是泥，只递一句话：这几趟柜都卡在这三个时辰。

志勇蹲在门槛边绑护腿，指尖刚勒紧布带，左小臂那道旧伤就先抽了一下。蒋翠凤把灰皮薄账翻开，里头记的全是这几夜从茶棚、山口、油坊、驮队耳朵里收回来的碎话。她把两页账一对，指甲在两笔脚钱上轻轻一敲：“同一条路，前后多出两铢。有人在中间加口。”

志勇把那三张纸拢到掌里，掌心立刻起了一层潮气。

前几月他还总觉得，抢场子得翻桌，争路得见血。如今纸上只多出两铢，后头却能拽住一条柜线的脖子。谁多吃一口，谁晚放半程，谁把看仓的人晾在山口吹一夜冷风，货就会自己改道。

蒋翠凤把红账和灰账分开推给他：“前头的钱照旧走明面，后头的人和时辰记这本。你去盯人，我来盯数。谁先松口，今日就从谁身上下刀。”

天色再亮些，后街油坊边的茶棚已经起了烟。

山口跑驮子的、替人看仓的、挑脚钱的，都爱在这处喝第一碗苦茶。志勇换了件旧短褂，肩上搭一条褪色毛巾，坐进去时谁也没多招呼，只像来等车。

茶棚最里头坐着个生脸汉子，三十出头，后腰别一把掉漆红木尺，脚边竖着竹篾货签，鞋面还沾着山泥。老板娘叫他阿勒。阿勒端着粗瓷碗，嘴里骂得发硬：“昨夜又多扣一道，说是申正后过口都得加钱。加来加去，脚钱还剩多少？”

他对面那人年纪更大，手边一只扁铁皮茶筒，筒盖上磕出两个凹坑，喝茶时总先在掌心里滚一圈。茶棚里人都叫他荣发，守了十几年仓，哪条路几点过驮子，他心里比日头还清。

荣发没接骂，只把茶筒往桌上一搁：“你骂给谁听？该发你的那份，上头若真肯发，也轮不到今日。”

阿勒脸一下绷住。

志勇听到这里，喉头微微发紧。他把茶碗端起来，像随口插进一句：“申正后真加了？”

阿勒扭头扫过来，目光里全是火：“你也跑柜？”

“替人带过几趟。”志勇把碗底一磕，“若只是多收一道，驮子还能忍。若到山口再拖半夜，谁心里都要翻。”

荣发这才正眼认他，铁皮茶筒在掌心轻轻一转：“后街那盏灯，是你开的。”

志勇笑了一下，没把话挑明，只把毛巾往肩后挪开：“灯小，照路还够。谁肯把货先送到门口，我现结脚钱，不压到隔日。”

茶棚里原本还在喝茶的几个人都静了静。

阿勒手里的粗瓷碗顿在半空，嘴唇动了两下，到底没出声。荣发却低头笑了一声，那笑意薄得像刀背：“你这话，够人记半日。”

半日就够了。

午后，小麻把第一拨风带回后街。南坡那边本该卯初过口的一队盐包，硬叫人晾到日头过顶；守口的多收一道钱，驮队里两个掸人当场翻了脸，扛着货折去油坊后街找落脚处。阿寿又跑来一句，说阿勒跟上头讨脚钱，讨到脸都青了，只换来一句“等下一趟一并算”。

蒋翠凤把算盘拨得飞快，铜珠撞木框，噼啪一串响。她把红账往前一翻，记下今日现结出去的脚钱，又把灰皮薄账推到志勇手边：“你瞧，近三趟看仓的名字都换得勤，脚钱却一趟比一趟薄。人换得这样快，线就虚。线一虚，谁肯给一口现钱，谁就能把货牵走。”

她说完，从抽屉里摸出两卷零钱，用麻绳扎好，往桌上一放：“这一卷给驮队，一卷给看仓的。前一卷走明面，后一卷不入红账。”

志勇目光落到那卷麻绳上，胸口忽地一热。

这就是蒋翠凤的分线。公账拿来立门脸，私下那卷钱只管拿人心。两卷摆在一处，像两把刀，一把亮给人瞧，一把藏在袖里。

申正刚到，后街柜口外便响起一串杂乱脚步。

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