第151章 水壶竹签现身假页（1/2）

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桥东巷那只旧军用水壶刚压进白桌，木栏外便有人把一张乙十页从缝里递进来。页角白得扎眼，右下角却缝着一截发黑的布线，布线穿过七个针眼，针脚朝左斜。

周启明攥住那张纸，脸色一下褪了：“赵叔壶底那根竹签，给人缝到页上了。”

志远掌骨发酸。对方取走竹签还不到半个时辰，便把旧物钉进一张新页，摆到木栏前。水壶竹签由赵守禄多年带着，谁拿它，谁便敢拿它替一张纸认根。

递页的是个瘦高男人，灰布褂领磨出一圈白边，手里提着一只破藤筐，筐内搁着半块盐砖。他报的名字叫黄复生，称自己从山坳搬来，旧住物只余这根竹签与一张路引抄件，特来补乙十页。

“谁让你来？”志远问。

黄复生把藤筐往脚边一挪：“桥东巷有人说，竹签能对上旧路，就能先领号。他还留了一枚免排筹。”

他从怀里掏出木筹，筹面“免”字红漆已干，筹背却烙了“乙十后三”四字。志远喉头发紧。黄签、赵守禄路条、壶底竹签、木筹盒里缺的页账，全被那人拿去拼成一张假页。

徐淑芳将假页平压在三格白纸上，钢笔帽挑开右下角的布线。线头已经浸进新墨，七个针眼看似同赵守禄半路条的一样，第三个孔边却少了一道旧毛刺。

“这签从壶里抽出时，黑线缠在竹身上。”她对黄复生说，“如今线穿纸，竹签在哪？”

黄复生嘴唇动了动，指向页角：“在里头。”

巴颂用竹片从页背中缝挑出一层薄纸。新页夹了双层，薄纸一揭，一小截削短的竹签掉在白桌上。竹签头被人削成尖，原本缠线的凹槽还在，断口却新鲜发白。

周启明倒吸一口凉气：“他们把赵叔的签削短了。”

志远指腹压在竹签断头，后颈热得发麻。刘嫂当年叫赵守禄把半张路条缝进短衫，又将记路竹签藏进水壶，是怕人跑散后连旧路也找不回。如今这根签被削成纸里的凭据，拿来给一个从未见过的人开门。

黄复生急着开口：“我只管拿页来。我不认得赵守禄，更没见过甚么水壶。”

“你从哪年哪月走哪条路进山坳？”徐淑芳问。

“民国……四十来年。”

“山坳哪边？”

“东边。”

徐淑芳将赵守禄半路条的抄件摊开。路条右下七孔原有一处潮涨后散开，第三孔边留一条向内卷的毛刺；水壶竹签上黑线绕法是两圈一扣，扣头朝壶嘴。假页上七孔由新针扎出，布线只压一圈，针眼朝左，专门仿黄签上那道左斜笔脚。

“他给你的话，只教了你七个孔。”徐淑芳说，“没教你这七孔从何处来，也没教你竹签原先怎样缠。”

黄复生额头冒汗，手伸向藤筐里的盐砖。巴颂一脚把藤筐勾开，盐砖底下压着一截红塑绳和两枚铜角子。红绳上还挂着一张小黄签，签头写“巳后”，签尾写“桥东石墩”。

“谁给你的两铢？”周启明问。

黄复生咬住牙，没有答。

志远将红绳、铜角子、假页和断竹签分开平码。桥口两铢原先用来收真页、换假页，如今又拿来买一个活人顶进乙十。黄复生若在木栏里领了号，他占掉的便是一个本该写给真实住户的位置；赵守禄那根竹签还会反过来压住赵守禄自己的路条。

“黄复生，来路说不清，页先扣。”志远声音压低，“你拿两铢做甚么，谁教你缝签，今日都写在门房盘里。写明白，盐砖还你；想拿假页过木栏，藤筐也留白桌。”

黄复生望向桥东巷方向。巷口摆摊的老妇正用竹扇驱苍蝇，扇面遮住半张脸。她将扇骨在石桌上轻敲三下，和跑腿孩子说的短木尺声一模一样。

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