第2章 碎片的指引 下（2/2）

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“维克多？”凌烬记住了这个名字，“最近科技圣堂有没有什么特别的事？比如新来的研究员？或者需要招募特殊人手？”她试图旁敲侧击那个女研究员的信息。

小头目努力回想，突然道：“好……好像是有！听说维克多大人最近脾气特别差，因为上面催得紧，好像是什么……能源提取项目遇到了瓶颈？对！就在招人！贴过布告，招募能处理高浓度辐射废料或者有特殊技术的人，待遇很高，但听说……进去的人很少能全须全尾地出来。”他脸上露出一丝恐惧。

能源提取项目？处理辐射废料？特殊技术？

凌烬心中一动，这似乎和她之前感应到的、那个女研究员正在调试的装置有关联！这很可能就是突破口！

“布告在哪里贴？”

“内……内城门口，还有各个巡逻队的驻地公告栏都有副本……”

得到了想要的信息，凌烬不再废话。她对老猫说：“你们接下来有什么打算？”

老猫脸上露出苦涩：“这里不能待了。杀了钢铁城的人，他们肯定会报复。我们得尽快转移，去找其他流浪者营地汇合。”他看了一眼凌烬，诚恳道，“你跟我们一块走吧？虽然我们没什么好东西，但至少能互相照应。钢铁城……太危险了。”

凌烬摇了摇头：“我必须去。”她指了指那小头目，“把他和他们的武器、车辆留给你们，算是给你们的一点补偿。尽快离开这里。”

老猫愣了一下，看着那几辆还能开的吉普车和地上的步枪，这对于缺乏重火力和机动性的流浪者来说，无疑是雪中送炭。他郑重地点了点头：“大恩不言谢。凌烬是吧？我老猫记住了！以后如果在废土上需要帮助，可以试着去‘遗忘峡谷’附近找我们的人，提我的名字，或许能帮上点忙！”

凌烬点了点头，没再多说。她从那小头目身上搜出了一些身份铭牌、少量货币和一张粗糙的、只标注了外围巡逻路线和几个外围哨所的地图，然后收回了匕首。

“滚吧。告诉你的上司，这里发生的是‘意外’，是流浪者反抗造成的。如果让我知道你们后续报复……”凌烬指尖再次萦绕起那丝令人心悸的灰紫色能量，语气冰冷，“我不介意再去拜访你的巡逻队驻地。”

那小头目如蒙大赦，连滚爬爬地冲向自己的手下，头也不敢回地带着残兵败将，沿着峡谷狼狈逃窜，连同伴的尸体都顾不上收拾了。

老猫等人也迅速行动起来，收缴武器，检查车辆，准备撤离。

凌烬站在一片狼藉的战场上，看着忙碌的流浪者和远处逃窜的士兵，心情复杂。她被迫卷入冲突，但结果不算太坏。她得到了进入钢铁城的替代路径（黑市），知道了目标可能存在的区域（科技圣堂），甚至获悉了一个可能接近目标的途径（招募特殊技术人员）。虽然风险依旧巨大，但至少不再是毫无头绪。

她摊开那张简陋的巡逻地图，目光落在标注着“钢铁城”外城轮廓的位置，以及那个被老猫提到的“锈水街”。

数据碎片的指引将她带到了这里，指向了那个神秘的女研究员和危机四伏的钢铁城。前路依然艰险，但她已经找到了切入的方向。

她收起地图，最后看了一眼正在撤离的流浪者们，然后转过身，背着那面沉重的塔盾，迈着坚定的步伐，继续向着峡谷另一端，那座巨大的、沉默的、仿佛吞噬一切的钢铁之城走去。

阳光透过铅灰色的云层，在她身后拉出一道长长的、孤独却挺拔的影子。

废土的规则，她已初步领略。接下来的，将是更加残酷的城池风云。而那个隐藏在科技圣堂中的目标，是否就是她破局的关键？那场针对特殊技术人员的招募，是陷阱还是机会？

碎片的指引，将她引向了风暴的中心。而她，将主动踏入其中。