第122章 亮账（2/2）

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我看着她。她站在那里，手垂在身侧——那双手签过十五行字，后来把自己也送走了。她说出这句话的时候，声音没有抖。

「那就去。」我说。

她点了点头，转身上楼，脚步很稳。

我去了元州街。徐伯在旧档门口等我，手里捏着一封信。断尾的人，一辈子只做一件事：把线头藏好。今天他手里这根线头，递给我之前，先自己看了一会儿。

「你让我放出去的那句话，我放了。」他说，「离岛那边，有人寄了封信来，问：账清了？那我妈那行呢。长洲那边也托了话——海味铺那位，让人带了一句：账清了，他就回来喝那碗糖水。」

「他没事？」

「躲起来了。人没事。」徐伯把那封信递给我，「线放出去了，有人接住了。我藏了一辈子线头，今天放出去一根，反倒睡了个好觉。」

我接过信，信封上没有落款，拆开，里面只有一行字。我把信折好，收进软皮本。

「账清了，回不回来，他们自己定。」我说。

徐伯看着我，背后是十五年的旧档，铁皮柜一排一排，沉默地站着。过了很久，他开口：「你这句话，我等了十五年才听见。他们也是。」

傍晚，我去了恒昌茶室。恒爷还是那身灰唐装，手搁在桌上，面前一壶茶，热气在灯底下慢慢散。他给我倒了杯茶，没问账的事，先问了一句：「听说他要出来了。」

「他要公开作证。」

恒爷没接话，低头看茶杯。茶水的热气爬上他的脸，他声音很慢：「他是恒昌最后一任账房总管。我年轻的时候，在他手底下坐过两年账桌。」

「他那行，开始算了。」我说。

「算到一半，就是开始了。」恒爷从桌下拿出那只旧木盒，放在桌上，开了一条缝，又合上。缝里我瞥见一角纸——凭条的一角，边角磨得发白。「这里头的东西，原来说好等算到第三行再给你。现在看来，用不着等那么久了。」

「为什么？」

「他那行算完了，该轮到我了。」恒爷说，手按在木盒上，「盒子里这张凭条，等了十五年。等他那行算完，就该轮到我去取了。」

窗外雨声密起来。茶室里的灯亮得有些旧，照在恒爷灰唐装上，蒙了一层霜色。他把我那杯茶续满：「他身体不好，出来作证，撑得住吗。」

「撑不撑得住，他自己知道。」我说，「他等这天，等了十五年。」

恒爷没再说话，看着窗外。雨点打在玻璃上，密一阵，疏一阵。我坐了一会儿，起身告辞。走到门口，听见他在身后说：「你这一手，把账摊开，让不敢见光的人自己躲。有人看得懂——他们敢出来了。」

回九龙春的时候，天已经黑透。雨还在下。

前厅的灯亮着，吃饭的人比往常少。最里那张桌，往日坐满，今晚只坐了一半——座次空了一角，像一排牙缺了一颗。雨声隔着闸门，闷闷地传进来。有个跟了孟老大多年的兄弟端着碗过来，站在我桌前，站了一会儿才开口：「乾哥，外头都在传，你在翻恒昌的旧账。那笔账，沾着人命。我们……是不是要跟那边的人对上了？」

「账是我的。」我说，「跟九龙春无关。你照常吃饭。」

他端着碗，没走：「账是你的，招牌是我们的。」

我没答。他端着碗走回桌边，那桌有人低声说了句什么，没人再接话。前厅的油烟气压在灯底下，比往常沉。后厨楼上传来一声脚步，停了一下，又走开。

我走进后厨。老萧在灶台后头添柴，听见我进来，没抬头。火添了三回，一直没灭。他一句话没说——这比说什么都重。我站在后厨门口，看他守着那灶火，忽然明白：外头空的那一角，怕的是这间店被拖进那本账里。老萧不怕。他守着灶火，是守给怕的人看的——火还着着，店就还在。

允儿来的时候，我已经坐回前厅。她没说话，端着两碗姜撞奶进来，一碗放在我面前，一碗放在自己面前，然后走到最里那张桌，坐在空出来的那一角，慢慢吃。

前厅没人说话。她一个人坐在空位里，把那碗姜撞奶吃完了。

夜里，我坐在账房，把那封信又看了一遍。离岛那行字，问的是他妈那行。账清了没有——我不知道该怎么答。账才开始算，还没算完。可「开始算」这三个字，对等了一辈子的人来说，就是答案。

电话响了。关守义。

「我听说你要把那位的证词送进案卷。」他说，「你知道这等于什么吗——你把他十五年藏着的命，押给了一本案卷。」

「押给案卷，总比押给黑道强。」

电话那头沉默了一会儿：「案卷会翻开。黑道不会。那批人的下落，你一个字都没给程督察吧。」

「账可以进案卷。人不能。」

「那你保得住他们，保到作证那天吗？」

我握着电话，听见窗外雨声大了。雨从傍晚下到现在，没有停的意思。铁皮招牌又响了一声，像叹气。

「保得住。」我说，「保不住，那天之前，我会站在他前面。」

关守义没再说话。电话挂断，雨声填满整间账房。

第二天一早，雨还在下。财叔的车停在九龙春门口，人没下车，在车里坐了一会儿才下来。我拉开闸门，看见他脸色不对——灰呢外套的肩头洇了一片深色，他站在门口，半天没动。

「有人昨晚摸到他的住处了。」他说，「他没事——我拦了一拨人。但拦得住一回，拦不住第二回。」

雨从早上开始下，没停过。